(CNN) –-Es una «máquina de caca de plumas andante» y también es una celebridad.
Conozca a Pesto, el pingüino rey. Con tan solo nueve meses y 22,5 kilogramos (50 libras), ya es más grande que sus padres en el Acuario Sea Life Melbourne en Australia.
Las fotos de Pesto, que mide 90 centímetros (unos tres pies) de alto y se eleva por encima de sus padres, se han vuelto virales en Internet. También brindaron oportunidades para que la gente aprendiera más sobre los pingüinos.
Aunque la mayoría de la gente reconoce a las aves adultas como blancas y negras, los pingüinos rey nacen cubiertos de plumas marrones. Una vez que aprenden a nadar, comienzan a desprenderse de esas plumas, un proceso conocido como emplumamiento.
Los pingüinos también son sexualmente dimórficos, lo que significa que no se puede determinar su sexo con solo mirarlos. Para averiguar el sexo de sus pingüinos, los cuidadores toman una pequeña gota de sangre del dedo del pie del pingüino y la envían a un laboratorio para obtener una respuesta oficial.
Michaela Smale, cuidadora de pingüinos que trabaja en Sea Life desde 2018, dice que, por lo general, para revelar el sexo de un polluelo, el equipo de Sea Life simplemente prepara pastelitos y los distribuye de manera informal entre el personal. Pero Pesto, que no es ajeno a romper récords, hizo su propia revelación transmitida en las redes sociales. En el clip viral, un cuidador corta un pastel blanco para revelar que su interior es azul.
La página de Instagram de Sea Life tiene 25.000 seguidores.
“Creo que siempre será un niño grande”, dice Smale. Una vez que emplume, “se encogerá y adelgazará un poco, pero ya es significativamente más alto que su padre”.
El padre biológico de Pesto, Blake, es uno de los pingüinos más grandes y antiguos del acuario. Pero lo están criando Tango y Hudson, pingüinos más jóvenes a quienes los cuidadores de Sea Life querían probar como padres. Muchos de los 60 pingüinos tienen nombres relacionados con la comida, como Pudding, Whopper y Lamingtons.
A los pingüinos les dan pesto con unos ocho peces, cuatro veces al día (más de 30 peces al día), el doble de lo que le corresponde a un pingüino adulto promedio.
Como todavía es un polluelo, también recibe algo de comida suplementaria de sus padres. Con esa comida se generan muchos desechos. Smale explica que los pingüinos defecan cada 15 minutos aproximadamente, lo que significa que los cuidadores están muy ocupados asegurándose de que el recinto de los pingüinos esté limpio cuando llegan los visitantes.
Pero la edad adulta ya está en el horizonte. Pesto ha comenzado a perder algunas de sus plumas de bebé y probablemente pronto comenzará a tomar lecciones de natación (con su padre).
«A veces se convierten en adolescentes bastante independientes, así que tal vez esté listo para su fase de chico malo», dice Smale.
“Espero que conserve algo de su peculiar personalidad y que podamos seguir sus aventuras a medida que se convierta en parte de la colonia”.