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La mayor relación económica del mundo ha pasado por una mala racha.
La Unión Europea y los Estados Unidos, juntos responsables de un tercio del comercio mundial, han estado en desacuerdo en las últimas semanas sobre el histórico plan climático de $ 370 mil millones del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), aprobada por el Congreso en agosto, promete generosos subsidios y exenciones fiscales al consumidor que benefician a los fabricantes de automóviles de América del Norte. Hasta aquí todo bien. Sin embargo, Europa afirma que la ley perjudicará a sus empresas que venden en el mercado estadounidense. Japón y Corea del Sur también han planteado preocupaciones similares.
Los consumidores pueden recibir una exención fiscal de hasta $7,500 para algunos vehículos eléctricos (EV) nuevos, dependiendo de cuántos de sus componentes hayan sido fabricados o ensamblados en los Estados Unidos, Canadá o México.
Los subsidios para los fabricantes de automóviles que compran piezas fabricadas en EE. UU., incluidas las baterías de los vehículos eléctricos, dificultarán la competencia de las empresas europeas y podrían desviar la inversión del bloque, según la Unión Europea. Comisión. Los Estados Unidos El plan también ofrece créditos fiscales que incentivan la producción nacional de hidrógeno y otros combustibles renovables.
“El IRA obliga a las empresas europeas a trasladar la fabricación a los EE. UU. para participar en proyectos con sede en los EE. UU. que debilitan las capacidades industriales europeas”, dijo a CNN Business Yvonne Bendinger-Rothschild, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Europeo Estadounidense.
“Si bien la disposición especial de ‘compre productos estadounidenses’ puede haber sido lo que el presidente Biden necesitaba para aprobar el proyecto de ley en el Congreso, esa política no es la forma en que se trata a los amigos”, agregó.
Thierry Breton, el funcionario responsable del vasto mercado interno de la UE, se retiró el lunes de una reunión de un foro UE-EE. UU. sobre comercio y tecnología, diciendo que no se había dado suficiente tiempo para discutir las preocupaciones del bloque.
En una declaración posterior a la reunión del lunes, el Consejo de Comercio y Tecnología UE-EE. UU. dijo que un grupo de trabajo conjunto separado había logrado un «progreso preliminar».
“Reconocemos las preocupaciones de la UE y subrayamos nuestro compromiso de abordarlas de manera constructiva”, dijo el TTC.
Hay mucho en juego para ambas partes. El comercio transatlántico alcanzó un récord de 1,2 billones de euros (1,26 billones de dólares) el año pasado, según la Comisión Europea, que describe como «una arteria clave de la economía mundial».
Si bien China es el mayor socio comercial de bienes de Europa, cuando se incluyen los servicios y la inversión, Estados Unidos ocupa el primer lugar.
Esa asociación se ha vuelto cada vez más importante en 2022, particularmente para Europa. Desde que Rusia invadió Ucrania a finales de febrero, Ha habido un aumento dramático en los envíos de EE. gas natural licuado (GNL) a través del Atlántico mientras los países de la UE se han apresurado a reemplazar las importaciones de energía de Moscú.
Pero el IRA presenta un obstáculo potencialmente grave. Si bien es poco probable que se produzca una guerra comercial, el plan está poniendo a prueba la alianza transatlántica y presionando a Europa para que considere movilizar su propio paquete de subsidios.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, criticó la lógica proteccionista «Compre estadounidense» del plan el domingo y dijo que podría desencadenar una carrera de subsidios entre las dos partes. Una “guerra comercial costosa” — que normalmente implica que ambas partes impongan aranceles a las importaciones, no era de interés para el bloque, dijo.
Aún así, Georg Riekeles, director asociado del Centro de Política Europea, es pesimista sobre el camino a seguir. El IRA ahora es ley y hay poco interés en traerlo de vuelta al Congreso para hacer cambios sustanciales, dijo a CNN Business.
“Es dudoso que ahora se encuentren respuestas en Washington”, dijo.
El IRA no es la primera vez que Washington y Bruselas se enfrentan.
En 2018, el expresidente estadounidense Donald Trump impuso un impuesto del 25 % a las importaciones de acero de Europa y un impuesto del 10 % al aluminio como parte de su política de “Estados Unidos primero” que favorecía a la industria nacional.
La medida llevó al bloque a imponer sus propios aranceles a algunos productos fabricados en Estados Unidos, incluidos jeans, whisky y motocicletas Harley-Davidson. En octubre del año pasado, ambas partes acordaron suspender temporalmente esos aranceles mientras intentan negociar un acuerdo.
Tales disputas en curso afectan solo alrededor del 2% del comercio entre la UE y los EE. UU., pero un acuerdo integral para profundizar la relación vital sigue siendo difícil de alcanzar.
Durante años, las dos partes han buscado introducir un sistema libre de aranceles para impulsar sus respectivas economías, pero han luchado por hacerlo. En 2013, bajo la presidencia de Barack Obama, comenzaron las negociaciones para la muy publicitada Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión. Terminaron tres años después sin conclusión.
Marianne Petsinger, investigadora principal de Chatham House, le dijo a CNN Business que Europa y Estados Unidos querían que el acuerdo actuara como un “contrapeso” al creciente dominio económico mundial de China en ese momento.
Las negociaciones se estancaron por las regulaciones, así como por las controversias en torno a los tipos de productos que podrían aparecer en los estantes de los supermercados de Europa, dijo.
«Hasta cierto punto, [the TTIP’s failure] estaba muy cerca de la oposición pública [in the EU] sobre el pollo clorado y la carne de res alimentada con hormonas”, agregó Petsinger.
Ambas partes dicen que quieren llegar a un compromiso.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo la semana pasada que él y Biden tuvieron “una excelente discusión sobre el IRA” en su cumbre en Washington.
La Unión Europea tiene un par de opciones a su disposición, dijeron analistas a CNN Business.
Podría presentar una queja ante la Organización Mundial del Comercio o responder con su propio paquete de subsidios de tecnología verde, o una combinación de ambos.
El lunes, el ministro de Economía italiano, Giancarlo Giorgetti, dijo que el bloque debería crear su propio “plan IRA europeo”, según un informe de Reuters.
Sin embargo, hasta ahora, las estrictas normas de la UE sobre “ayuda estatal” han impedido que los estados miembros inyecten demasiada potencia de fuego en sus industrias nacionales por temor a distorsionar el mercado interno.
“Su propósito es evitar las carreras de subsidios entre los estados miembros de la UE, la competencia desleal y las distorsiones del mercado interno de la UE”, dijo a CNN Business David Kleimann, miembro visitante de Bruegel, una firma de investigación con sede en Bruselas.
Von der Leyen dijo el domingo que el bloque estaba preparado para «simplificar» sus reglas para «reequilibrar» el campo de juego, que el IRA inclina a favor de Estados Unidos.
Es poco probable que tales simplificaciones “desvíen hacia el tipo de proteccionismo” exhibido por Washington, dijo Riekeles.
“Cerrar las fronteras es una respuesta miope a la crisis económica”, agregó.