El plan de Biden para las protecciones del Título IX para personas transgénero comenzó el día de la toma de posesión

WASHINGTON — Cuando el presidente Biden firmó una orden ejecutiva en sus primeras horas en el cargo para fortalecer las prohibiciones contra la discriminación sexual y de género, un pequeño equipo de funcionarios del Departamento de Educación comenzó a evaluar una pregunta sin respuesta pero importante: ¿Cómo podría la administración proteger a los atletas transgénero?

En ese momento, solo unos pocos estados habían promulgado prohibiciones contra los atletas transgénero que buscaban competir en deportes que coincidían con su identidad de género.

Pero a medida que el equipo de educación trabajaba, al principio, en llamadas de Zoom de la era de la pandemia, con funcionarios del Consejo de Política de Género de la Casa Blanca, el goteo de estados que prohibían a los atletas transgénero se convirtió en una cascada. Para cuando habían pasado por múltiples borradores de propuestas para establecer que los estudiantes transgénero estuvieran protegidos por el Título IX, la ley de 1972 que prohíbe la discriminación basada en el sexo en las escuelas financiadas con fondos federales, al menos 20 estados habían promulgado prohibiciones contra ellos en los deportes.

El tema ha dividido a los activistas que consideran que prohibir a los atletas transgénero es necesario para proteger la equidad en los deportes, y a otros que creen fervientemente que bloquear a esos atletas en cualquier forma es parte de un asalto mayor a las libertades civiles de las personas transgénero.

La última propuesta de la administración para proteger a las personas transgénero, publicada el jueves, es vista por aquellos que han estudiado los temas del Título IX como una especie de compromiso: permitiría a las escuelas en casos limitados impedir que los atletas transgénero compitan, incluso para prevenir lesiones relacionadas con los deportes. y garantizar la equidad en la competencia. Pero prohibiría las prohibiciones absolutas.

También le daría al Departamento de Educación la capacidad de investigar y potencialmente retener fondos federales de las escuelas que violen la regla una vez que se finalice.

“Creo que es una forma bastante inteligente y reflexiva de evitar ambos extremos”, dijo R. Shep Melnick, profesor de política en Boston College y autor de “La transformación del Título IX: Regulación de la igualdad de género en la educación”. “Le da una discreción significativa y, creo, razonable a los funcionarios escolares para tener en cuenta los niveles de grado, tener en cuenta la naturaleza del deporte, tener en cuenta en qué estado de desarrollo se encuentran estos niños”.

La propuesta, la última de una serie de esfuerzos para brindar protecciones a los estudiantes transgénero que fueron revocadas durante la era Trump, refleja ampliamente las divisiones que tienen los estadounidenses sobre el tema: una encuesta realizada el verano pasado por The Washington Post y la Universidad de Maryland encontró que la mayoría de los estadounidenses, al menos el 55 por ciento, no apoya a las mujeres y niñas transgénero que compiten con otras mujeres y niñas en los niveles profesional, universitario y de escuela secundaria.

Para la primavera de 2021, el equipo del Departamento de Educación (alrededor de una docena de altos funcionarios) estaba ocupado planeando una gran audiencia pública virtual, la primera de su tipo para el departamento. Celebrada en junio, la audiencia atrajo decenas de miles de comentarios de padres, entrenadores, grupos de derechos civiles y atletas.

El equipo, según un alto funcionario que estaba entre los participantes, se dio cuenta de que había una gran confusión sobre cómo se implementaba el Título IX en las escuelas de todo el país. El resultado final, dijo el funcionario, reflejó la “mejor interpretación” de cómo aplicar las protecciones del Título IX a los atletas transgénero y tenía como objetivo, al menos, despejar la incertidumbre. Los legisladores conservadores que han trabajado para aprobar prohibiciones estatales a los atletas transgénero han acusado desde entonces a la administración de Biden de extralimitarse. Los activistas transgénero dijeron que desconfiaban de la propuesta, argumentando que las lagunas existentes podrían explotarse y usarse para una mayor discriminación.

Biden fue una figura clave en el proceso, dijeron funcionarios. En la primavera de 2021, ordenó una revisión amplia del Título IX, cuando solo unas pocas legislaturas estatales de todo el país, incluidas Montana, Mississippi e Idaho, habían presentado su propia legislación para prohibir que las mujeres y niñas transgénero compitieran en equipos deportivos. que no coincidían con su sexo al nacer, según el Proyecto de Avance del Movimiento, un grupo de expertos liberal que rastrea la legislación.

A lo largo de su carrera, el presidente ha mostrado una voluntad particular de participar en los cambios del Título IX. Como vicepresidente, el Sr. Biden fue parte integral de los esfuerzos del presidente Barack Obama para reformar el Título IX, en parte al emitir una guía que condujo a investigaciones agresivas de las escuelas que habían manejado mal las denuncias de agresión sexual y las amenazaron con recortes de fondos. Las reglas propuestas en 2018 por Betsy DeVos, la secretaria de educación del presidente Donald J. Trump, reemplazaron esa guía.

La propuesta de la administración de Biden, que aún debe someterse a un período de comentarios públicos y una revisión adicional antes de que se finalice, le dará al Departamento de Educación la capacidad de investigar casos de discriminación y retener fondos federales si se determina que una escuela está en violación de la regla. La edad de los estudiantes, el nivel de equidad y la naturaleza del deporte estarían entre las consideraciones que las escuelas deberían hacer al evaluar la elegibilidad de los atletas.

El Sr. Melnick dijo que todavía había preguntas en torno a la propuesta, incluido el grado en que la administración “intentaría cuestionar las decisiones que toman los funcionarios escolares a este respecto, porque estarán bajo presión de múltiples direcciones. ”

Una vez finalizada, los elementos de la propuesta podrían cuestionar directamente varias leyes estatales, en particular aquellas que buscan prohibir que los estudiantes transgénero de todas las edades participen en deportes que coincidan con su identidad de género.

En una hoja informativa que explica la propuesta, los funcionarios del Departamento de Educación dijeron que “los estudiantes de escuela primaria generalmente podrían participar en equipos deportivos escolares de acuerdo con su identidad de género y que sería particularmente difícil para una escuela justificar la exclusión de estudiantes inmediatamente después de la escuela primaria”. la escuela participe de acuerdo con su identidad de género”.

En los grados superiores y en la universidad, las escuelas podrían buscar limitar a los estudiantes transgénero cuando las restricciones “permitan que la escuela logre un objetivo educativo importante, como la equidad en la competencia”, decía el documento, o la prevención de lesiones relacionadas con los deportes.

Alrededor del 1,4 por ciento de los jóvenes de 13 a 17 años y el 1,3 por ciento de los de 18 a 24 años se identifican como transgénero, según un informe del año pasado. De ese grupo, solo una fracción juega en equipos deportivos: el 12 por ciento de las niñas transgénero y el 14 por ciento de los niños transgénero informaron ser estudiantes atletas, en parte por temor a no ser aceptados, según una encuesta de 2017 realizada por Human Rights Campaign.

“El público está mucho más alineado con lo que exigen las regulaciones de la administración de Biden”, dijo Nancy Hogshead-Makar, tres veces medallista de oro olímpica en natación y presidenta del grupo de defensa Champion Women, que ha argumentado en contra de permitir que las mujeres trans y personas no binarias en vestuarios de mujeres en muchas circunstancias. “Cuando se trata de deportes femeninos en particular, hay que tener en cuenta la seguridad y la equidad, y eso es exactamente lo que las normas permiten que hagan las escuelas”.

Aún así, los activistas por los derechos de las personas transgénero dijeron que la administración de Biden no había considerado que la reacción violenta contra los atletas transgénero podría continuar si la propuesta aún permitía el bloqueo de algunos estudiantes.

“Es difícil tener un ‘término medio’ cuando se trata de apoyar los derechos humanos de las personas trans”, dijo Imara Jones, fundadora de TransLash Media, en un comunicado, “y no veo cómo Joe Biden puede cruzar la valla. aquí.»

La propuesta de la administración de Biden se dio a conocer el mismo día en que la Corte Suprema dictaminó que una niña transgénero puede competir en los equipos de atletismo y campo traviesa de niñas en su escuela secundaria en Virginia Occidental mientras su apelación avanza. Patrick Morrisey, republicano y fiscal general de West Virginia, criticó la propuesta de la administración y la calificó como «la peor extralimitación de Washington» en un comunicado.

“Separar equipos en función del sexo biológico es una cuestión de justicia básica y sentido común”, dijo Morrisey, y agregó que su oficina “evaluará y buscará todas las opciones legales para bloquear este esquema”.

La gobernadora Kristi Noem de Dakota del Sur, una republicana que el año pasado firmó un proyecto de ley que prohibía a las niñas transgénero jugar en equipos deportivos femeninos, también amenazó con emprender acciones legales.

“Dakota del Sur no permitirá que esto se mantenga”, escribió Noem en un tuit el jueves después de que se anunciara la propuesta del Título IX. “Nosotros lideraremos. Defenderemos nuestras leyes. Solo las niñas practicarán deportes de niñas”.