El propietario del edificio del Viejo Montreal que se incendió y mató a siete personas, presenta una demanda de 7,6 millones de dólares contra la ciudad

Émile Benamor, propietario del edificio del Viejo Montreal donde un incendio en marzo dejó siete personas muertas, presentó una demanda por 7,6 millones de dólares contra la ciudad de Montreal, acusando a su departamento de bomberos de participación inadecuada en los años anteriores y el día de la tragedia. .

La ciudad «contribuyó gravemente al inicio y la gravedad del incendio, a los daños causados ​​al edificio y a las vidas perdidas en este trágico suceso», alega la demanda.

Benamor, identificado en otros lugares con el nombre de Emile-Haim, también acusa a la ciudad de difamación y dice que podría haber facilitado el incendio provocado, que ahora la policía está investigando.

Ninguna de las acusaciones de la demanda ha sido probada ante los tribunales. Fue presentado el jueves ante el Tribunal Superior de Quebec por los abogados Éric Oliver y Lucie Desgagné.

El edificio patrimonial de tres pisos y 14 unidades se incendió la mañana del 16 de marzo. La demanda dice que Benamor estuvo en el lugar desde el principio y trató de comunicar “información vital” a los bomberos sobre el hecho de que probablemente había personas dentro. en ese momento y requeriría asistencia inmediata.

«Sin embargo, los responsables del lugar no están dispuestos a escuchar al solicitante», y los primeros esfuerzos para combatir el incendio fueron limitados e insuficientes, dice la demanda.

La demanda del Sr. Benamor dice que “el Edificio, su configuración y los usos que allí se realizaban eran todos conocidos e incluso aprobados por el Ayuntamiento”.

La demanda dice que entre 2009, año en que compró el edificio, y 2019, la ciudad le pidió a Benamor varias modificaciones relacionadas con cuestiones de seguridad contra incendios, y que fue multado “en algunas ocasiones”.

“Pero algunas de las correcciones solicitadas por el Ayuntamiento resultaron locas, infundadas o imposibles de lograr, muchas de ellas fueron canceladas, liquidadas o de las cuales el solicitante fue absuelto”, dice la demanda.

The Globe and Mail y varios otros medios informaron en abril que el edificio fue señalado en múltiples ocasiones por violaciones de seguridad relacionadas con cortafuegos, alarmas y salidas, entre otras cosas.

El mes pasado, The Globe reveló que en 2013, la ciudad de Montreal pidió al tribunal municipal que retirara los cargos contra el Sr. Benamor relacionados con rutas de evacuación y sistemas de alarma que no cumplían. La ciudad se negó a revelar los motivos de esa solicitud y no hay constancia de que algunos de los problemas se hayan resuelto alguna vez.

La demanda alega que se llegó a un acuerdo entre Benamor y la ciudad por lo que parecen ser esos mismos cargos, en el que el propietario del edificio acordó declararse culpable de cuatro infracciones mientras que otras cinco fueron retiradas.

Como parte del acuerdo de culpabilidad, la demanda dice que Benamor tuvo que dejar una puerta antigua con valor patrimonial, que conducía directamente al exterior del edificio, abierta permanentemente porque se abría hacia adentro, y el departamento de bomberos consideró que esto era inseguro.

La demanda alega que “esta medida permitió o, al menos, facilitó enormemente” el incendio, ya que se encontraron restos de acelerante en el pasillo detrás de la puerta.

Benamor dice que en 2012, la ciudad le pidió que quitara una escalera que conducía a la azotea del edificio, que a su vez estaba conectada a un edificio vecino, lo que significa que «los ocupantes tenían una ruta de escape menos en el momento del incendio».

La demanda dice que la ciudad “no ha realizado ninguna inspección de seguridad o prevención de incendios” para este edificio desde febrero de 2019. También señala las moratorias sobre el cumplimiento de las rutas de evacuación y las actualizaciones del sistema de alarma instituidas por el departamento de bomberos en los años anteriores. el incendio, y descubierto por The Globe, para concluir que el Sr. Benamor estaba «justificado al creer que el edificio cumplía con las expectativas de la Ciudad y que no era necesaria ninguna intervención adicional».

Esto parece contradecir los informes del departamento de bomberos divulgados a principios de este año. Estos dicen que un inspector realizó una visita de seguimiento en octubre de 2020, notó que los sistemas de alarma contra incendios aún no cumplían con los requisitos al 20 de noviembre de 2020 y discutió el problema con el Sr. Benamor el 24 de noviembre de 2020.

Finalmente, la demanda alega que la ciudad, en particular a través de la alcaldesa Valérie Plante, hizo declaraciones falsas vinculando el incendio con unidades ilegales de Airbnb en el edificio, que según Benamor no tenían conexión con el incendio provocado.

La ciudad de Montreal se negó a hacer comentarios “por respeto al proceso legal”, escribió el portavoz Guillaume Rivest en un correo electrónico a The Globe.

La familia de Charlie Lacroix, que murió en el incendio, presentó el viernes una demanda por 1,5 millones de dólares contra Benamor, la ciudad y el presunto operador de Airbnb Tariq Hasan, diciendo que su negligencia causó su muerte después de quedar atrapada en una habitación sin ventanas con una amigo Walid Belkahla, otra víctima.

En marzo, un abogado del padre de Nathan Sears, que también murió en el incendio, presentó una solicitud para iniciar una demanda colectiva contra Benamor, Hasan y Airbnb, solicitando 22 millones de dólares en daños punitivos por a los familiares de las víctimas y a los sobrevivientes del incendio, junto con un monto indeterminado en concepto de indemnización por daños y perjuicios.

La investigación de las muertes por parte del forense ha quedado en suspenso hasta que concluya la investigación criminal sobre el incendio, dirigida por la policía de Montreal, o hasta el final de cualquier proceso judicial que pueda derivarse del mismo.