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El supertifón Kong-rey tocó tierra este jueves en Taiwán, afectado por fuertes vientos y olas de hasta diez metros que han provocado la evacuación de miles de personas y el cierre de escuelas y oficinas.
Con ráfagas de viento de hasta 184 kilómetros por hora, el ciclón llegó a la isla a las 13:40 horas (05:40 GMT) sobre el municipio de Chenggong en el condado de Taitung, en el sureste, dijo la Administración Meteorológica Central.
Su poder es similar al del tifón Gaemi, que en julio se convirtió en la tormenta más fuerte que azotó Taiwán en ocho años. Sin embargo, con un radio de 320 kilómetros, Kong-rey es el ciclón más extenso en casi tres décadas.
«Su impacto en todo Taiwán será bastante grave», advirtió Chu Mei-lin, meteorólogo de la agencia nacional.
Las autoridades suspendieron este jueves clases y trabajos para que la población pueda refugiarse.
También evacuaron a 8.600 personas de zonas vulnerables y pusieron en alerta a casi 35.000 soldados para ayudar en las labores de socorro.
En las calles casi desiertas de Taipei, la capital, ya se notaban la intensa lluvia y el fuerte viento.
«Este tifón parece muy fuerte», dijo a la AFP Kevin Lin, oficinista de 52 años, que paseaba por la ciudad aprovechando el día libre.
«Estoy acostumbrado a los numerosos tifones en Taiwán y no tengo miedo», afirmó.
El servicio de bomberos informó el jueves que al menos 27 personas resultaron heridas por el mal tiempo, que arrancó árboles y provocó cuatro deslizamientos de tierra.
Las autoridades también están intentando localizar a dos turistas checos que estaban de excursión en una zona montañosa del este de la isla y con quienes no pudieron contactar por teléfono.
Se cancelaron más de 400 vuelos nacionales e internacionales y se suspendieron todos los servicios de ferry. Además, unas 18.000 viviendas quedaron sin electricidad, pero la mayoría está recuperándola, según las autoridades.
Se espera que el tifón se debilite después de tocar tierra y avance sobre las montañas en el centro de la isla antes de salir del Estrecho de Taiwán, dijo el meteorólogo Chu.
Pero la tormenta afectará «severamente» a la isla durante el jueves y la madrugada del viernes, añadió.
Kong-rey es el tercer tifón que azota Taiwán este año. En julio, Gaemi mató a diez personas e hirió a cientos.
A principios de octubre, el ciclón Krathon provocó cuatro muertos y cientos de heridos, además de deslizamientos de tierra, inundaciones y ráfagas de viento récord.
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