En ensayo un minuto, despedido al siguiente: el destino de la ‘habitación’ de Broadway

Dos semanas después de los ensayos de Broadway para «Room», un espectáculo sobre una madre cautiva con su hijo pequeño, el primer acto había sido bloqueado por completo. Las entradas estaban a la venta. Los críticos habían sido invitados.

Faltaban 18 días para la primera presentación preliminar y el jueves, los actores continuaban trabajando en el Acto II. Pero luego, dentro del estudio de ensayo en la calle 42, un productor principal reunió a miembros del elenco y el equipo para anunciar que un déficit financiero significaba que el espectáculo se pospondría indefinidamente.

“Simplemente se convirtió en un silencio absoluto”, dijo Michael Genet, uno de los actores del programa.

La agitación de la maquinaria de Broadway se había detenido. El productor, Hunter Arnold, explicó a los presentes, incluida la estrella, la actriz ganadora del Tony Adrienne Warren, que un intento de salvar el programa a través de docenas de llamadas telefónicas a posibles inversores no había tenido éxito.

“Dije, con toda sinceridad, que esto es lo más doloroso que he tenido que hacer en mi vida profesional”, dijo Arnold en una entrevista el viernes. “Pasamos los últimos días haciendo todo lo posible para tratar de salvar algo que creemos que es realmente hermoso, y fallamos”.

Genet, que actúa en Broadway desde 1989, dijo que había experimentado muchas turbulencias en la industria: un musical en el que participó, «Lestat», cerró en 2006 después de 39 funciones.

“Pero nunca me habían quitado la alfombra en medio del ensayo”, dijo.

«Room», adaptada de una novela de Emma Donoghue, quien luego la convirtió en una película protagonizada por Brie Larson, se había estado preparando para su debut en Broadway después de estrenarse en Londres en 2017 y presentar producciones en Irlanda, Escocia y Canadá. Dirigida por Cora Bissett, la producción, que también estaba programada para presentar a Ephraim Sykes y Kate Burton, estaba programada para comenzar las funciones el 3 de abril y continuar hasta mediados de septiembre.

Arnold, cuyos programas actuales incluyen «Some Like It Hot» y «Leopoldstadt», le dijo al elenco y al equipo, y poco después al público, que un productor principal había decidido no «cumplir con sus obligaciones con la producción» por motivos personales. .

En una entrevista el viernes, Nathan Gehan, productor y gerente general de Broadway, dijo que había decidido retirar su compañía productora, ShowTown Productions, de ser socio general de «Room» debido a una crisis familiar. Como socio general, la compañía de Gehan asumió la responsabilidad financiera del programa, junto con Arnold y los productores británicos que habían dirigido el programa desde sus inicios en el extranjero, Sam Julyan y James Yeoburn.

Gehan dijo que había planeado continuar recaudando fondos y hacer trabajo de producción de «botas sobre el terreno» a pesar de anunciar su intención de retirarse como socio general el 7 de marzo. Dijo que creía que su compañía tenía suficientes compromisos financieros para «sostener nuestra fin del trato.” Pero en los días posteriores, dijo Gehan, él y su socio productor, Jamison Scott, habían sido excluidos del proceso por los otros productores; se enteraron del aplazamiento con el resto del público.

“Tener que pasar por el ensayo y no tener nada que mostrar es simplemente desgarrador”, dijo.

El programa había estado buscando recaudar hasta $ 7 millones en total, según una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores.

En un comunicado, Arnold dijo que el productor saliente proporcionó a los productores restantes una lista de «partes interesadas» con respecto a la recaudación de fondos, pero que «se hizo evidente rápidamente que la lista no era viable ni suficiente para cerrar la brecha económica que estábamos». frente a.» Se comunicaron con más de 200 contactos en busca de posibles inversores, dijo Arnold, pero no pudieron encontrar el apoyo necesario.

“Todavía estamos procesando este giro de los acontecimientos y dado que esto está en curso, no podemos hablar de cada declaración hecha por el Sr. Gehan”, dijo. “Basta decir que no estamos del todo de acuerdo con su versión de los hechos”.

La historia que se cuenta en «Room» es particularmente cruda y emotiva, sigue a una madre (interpretada por Warren) que fue secuestrada cuando era adolescente y ha estado viviendo en una habitación durante siete años, criando a un hijo que dio a luz después de ser violada por ella. apresador. Warren pareció responder a las noticias sobre el programa con un emoji de corazón roto en Twitter.

A los dos niños actores que interpretan al niño, Christopher Woodley y Aiden Mekhi Sierra, ambos anticipando su debut en Broadway, se les informó sobre el aplazamiento del espectáculo después de la llegada de sus padres, dijo Genet. En la sala de ensayo, algunas personas lloraron y otras se abrazaron, pero la conversación rápidamente giró hacia las formas en que podrían volver a encarrilar el espectáculo.

“La gente saltaba a las llamadas tratando de averiguar quién podía ayudar”, dijo Justin Ellington, el diseñador de sonido, que se había estado preparando para mostrarle al director la música y las pistas para el primer acto el jueves. “No parecía que la gente dijera, ‘Oh, me estoy perdiendo todo este dinero’, esa no era la conversación. Lo que estaba sintiendo y escuchando en el espacio estaba conectado con la pieza y contando esta historia”.

Aún así, los actores que habían firmado por más de cinco meses de trabajo de repente vieron sus agendas vacías. Arnold dijo que les aseguró que recibirían sus cheques de pago por el trabajo que habían realizado, aunque advirtió que los cheques podrían demorar unos días en liquidarse porque provenían de una cuenta en Signature Bank, que recientemente fue incautada por los reguladores como parte de una crisis bancaria mayor.

Un portavoz del sindicato Actors’ Equity dijo que estaba trabajando para garantizar que la producción cumpliera con los términos del convenio colectivo. Arnold agregó en un comunicado que los miembros de la empresa sindical serían “totalmente compensados ​​según los términos de sus contratos”. Los contratos básicos de Broadway para actores y directores de escena incluyen una estipulación de que, si se interrumpe un espectáculo, se debe pagar a los trabajadores por el resto del período de ensayo, más al menos dos semanas más.

En su declaración, Arnold dijo que estaba “comprometido a crear términos de compensación comparables” para los empleados no sindicalizados.

A pesar de que los actores y los miembros del equipo tienen la esperanza de que un nuevo inversionista se involucre, la burbuja de entusiasmo en torno a la puesta en escena de un nuevo espectáculo con una importante estrella de Broadway se había pinchado.

«¿Solo haré mis impuestos, supongo?» dijo Ellington. «Realmente no he pensado tan lejos».