«No es un club de lectura. Es una fiesta de lectura». En la página web que ha creado para organizar sus encuentros, Reading Rhythms no proporciona demasiados detalles. Apenas explica de qué se trata. Ni cómo está organizado. Ni cuáles son sus directrices. Tampoco profundiza en su historia, efímera pero tan interesante como exitosa. Entre los escasos datos que aporta figura esa breve tarjeta de visita formada por dos frases: Reading Rhythms no es un club de lectura al uso como los demás, formado por personas que se reúnen para comentar la última novela de una lista previamente preparada. No. Es un festival de lectores. O mejor dicho, es una fiesta de lectura.
Y aunque suene raro, casi contradictorio, va muy bien.
¿Tienes tiempo para leer? Hace un tiempo un grupo de amigos de Nueva York, jóvenes veinteañeros, ocupados y bombardeados de estímulos como la gran mayoría de la gente hoy en día, se hicieron esa pregunta. Y su respuesta fue ‘no’. Leen mucho menos de lo que les gustaría. Y no todo fue por el trabajo o la atención que les robaban sus pantallas. teléfonos inteligentes. No. En parte lo que les quitó el tiempo de lectura fue el tiempo que dedicaron a conocer a más personas.
Entonces tuvieron una idea: ¿y si combinaran todo, libros y amigos, lectura y diversión? ¿Era posible? ¿Combinaste una actividad solitaria y reflexiva como leer con una celebración con colegas? El grupo decidió probar suerte. En el verano de 2023 organizó una reunión en la azotea del edificio de Brooklyn donde vivían dos de los amigos. Prepararon una lista con música seleccionada para la ocasión y abrieron sus puertas. Asistieron diez personas. Y funcionó. Vaya, funcionó.
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Y nació Reading Rhythms. Aquella primera prueba funcionó tan bien que sentó las bases de lo que se ha convertido en un fenómeno que ahora trasciende a Nueva York o incluso a Estados Unidos y ha acaparado la atención de medios de ambos lados del charco, incluido Piedra rodante, Correo de Nueva York, FOX5 o el pais: los «Ritmos de lectura». Su definición es muy sencilla. Básicamente se trata de fiestas -y recalcan sus creadores: fiestas, no clubes de lectura- en las que se replica con algunas variaciones aquel evento de 2023 en Brooklyn. Los lectores se apuntan, acuden al lugar indicado con un libro e intercalan lecturas y charlas con música de fondo.
Todo ello con una organización y puesta en escena que se ha ido perfeccionando con el paso de los meses. Cuando la crítica literaria Molly Young se presentó en una de las fiestas organizadas en un bar de Brooklyn en diciembre para preparar un informe para Los New York Times Fue recibido con sillones antiguos, sofás aterciopelados, velas, ponche y cerveza, y música de piano en vivo. En algunas ocasiones incluso acuden invitados especiales. A finales de septiembre uno de esos citas Por ejemplo, los festejos contaron con la participación de Nicholas Sparks, novelista y guionista famoso por obras como ‘El diario de Noa’ o ‘Mensaje en una botella’.
¿Cómo funcionan? Young explica la dinámica de la fiesta a la que asistió en Brooklyn. Básicamente recibió una pegatina con su nombre, encontró un asiento y luego vio cómo un anfitrión explicaba a los invitados cómo sería la reunión: tendrían dos tramos de 30 minutos para leer separados por un descanso y seguidos de una ronda. de debates que abordarían diferentes temas.
Es una fiesta, entonces lo ideal es que la gente socialice, intercambie opiniones, comentarios. Por ejemplo, después de la primera media hora de lectura, es apropiado discutir el libro con alguien más en la fiesta, un lector diferente que probablemente esté leyendo una obra totalmente diferente. Quizás sea una novela. Quizás un cómic. Quizás un manual sobre el cuidado del bonsái. No hay reglas.
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Con reserva. Hasta aquí la dinámica. En cuanto a la organización, un vistazo rápido al sitio web y a los perfiles de Reading Rhythms ayuda a comprender mejor cómo funciona. Existe un calendario con diferentes fiestas programadas en distintos lugares y días, aunque la mayoría se celebran los miércoles. Estas semanas, por ejemplo, hay previstos varios eventos que giran en torno a Halloween. La web también informa del precio de la reserva, unos 20 dólares. La mayoría de fiestas se celebran en Nueva York, pero también hay referencias en Londres y Washington. Condé Nast Traveler habla incluso de eventos similares en Roma o Los Ángeles.
…Y lista de espera. Su frecuencia y el hecho de que se están expandiendo a otras ciudades o países no son la única prueba de que la fórmula de Reading Rhythms está calando. Otro dato igualmente relevante es que al menos en determinados casos existen listas de espera. En su informe para TNYTYoung explica que la noche que fue a la fiesta de Brooklyn, con una entrada de 10 dólares, había una lista de espera de 270 personas. Puede parecer llamativo, pero lo cierto es que no hay muchas mezclas como la que crearon aquellos cuatro amigos en una azotea de Brooling hace un año.
Sí, hay clubes de lectura. Sí, hay fiestas en bares y pubs. Lo que no abunda son mezclas de ambos en las que uno también puede ir con el libro que quiera y saber que encontrará gente dispuesta a comentar varias lecturas.
@jaceyadler ¡¡¡Cosas para hacer en Nueva York que no son comer ni beber, parte 2!!! #nyc #nycevents #community #nyccommunity #mindfulcommunity #mindfulness #reading #booktok #nycbookstores #nycbooktok #nycbookclubs #nycbookshops #eventsnyc
♬ canción de amor (vacilaciones) (acelerada) – Lofuu & Shiloh Dynasty & RPDC
«Resulta hermoso, ¿no?». «Fuera de la escuela y las ceremonias religiosas, casi no existen entornos en los que podamos leer al unísono», explica en el informe. Los New York Times Adam, un lector que ya estaba en su tercera fiesta de Reading Rhythms. «Resulta hermoso, ¿no?» Abundan los comentarios positivos sobre la experiencia. Y algunas crónicas incluso comentan que los asistentes se quedan más allá de la hora en la que supuestamente finaliza el evento.
«Estamos creando pertenencia a través de la lectura», dice. Condé Nast Traveler Ben Bradbury, uno de los fundadores y que tiene claro a qué se debe el éxito de Reading Rhythms: “La soledad de la lectura con el componente social de la conexión”. Ahora no sólo organizan fiestas multitudinarias, con varios cientos de asistentes. Han colaborado con la Biblioteca Nacional, Hudson Yards y editoriales que han encontrado una manera fantástica de presentar sus últimos lanzamientos. También se han realizado eventos al aire libre, con sillas en una plaza.
Entre críticas… y galanteo. No todo el mundo cree que Reading Rhythms sea realmente tan original. Tampoco todos vienen precisamente con la intención de leer y compartir comentarios sobre sus novelas. Cuando hace unos meses un vídeo sobre una de las fiestas se volvió viral en TikTok, hubo quienes no dudaron en utilizar la ironía: «Los hipsters reinventaron la biblioteca, les parece profunda».
También hay quienes han encontrado en Reading Rhythms una oportunidad para conocer gente nueva y, quizás, si tienen suerte, una pareja. Así lo deslicé hace unos meses. Correo de Nueva York. Al fin y al cabo, hay quienes admiten que gracias a las reuniones de lectores han conseguido hacer amigos y quienes, como el propio Ben Bradbury, confiesan que conoció a su actual novia en uno de los eventos de lectura.
Imágenes | Jonathan Borba (Unsplash) y Mitchell Orr (Unsplash)
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