En las primarias del Partido Republicano, una cosa vende (merchandising) por encima de todo: ser dueño de las bibliotecas

En la carrera armamentística de comercialización de hoy, es no la economía, estúpido. Es la gorra de camionero «Build the Wall» de Ron DeSantis de $ 37.47, la camiseta «Strong & Proud, Not Weak & Woke» de Nikki Haley o una calcomanía de Perry Johnson «Me identifico como no bidenario».

Una vez que el «partido de las nuevas ideas», las guerras culturales son la nueva plataforma, no simplemente un tablón.

“Somos una especie de anti-despertar”, dijo Johnson, el empresario y aspirante a la presidencia de Michigan que está vendiendo una taza con la promesa de “mantener a los niños alejados del socialismo”. “De hecho, creo que todo el grupo es bastante anti-despertar”.

No es difícil entender por qué los republicanos enfatizan los temas culturales, no la imagen de Reagan, en sus ventas. Están siguiendo el ejemplo de un presidente más reciente, que hace siete años convirtió su sombrero rojo MAGA en un símbolo omnipresente de la derecha. Armarios enteros se materializaron en homenaje a sus cánticos inspirados en Hillary Clinton de «¡Enciérrenla!»

Luego, tras su derrota en 2020, el Partido Republicano se redujo a su condición de partido de oposición, con la marca a la altura. Trump, el expresidente acusado dos veces con una tercera investigación a la vista, está vendiendo camisetas y tazas que dicen “No culpable”, mientras que otros republicanos deben sacar provecho de otros delitos percibidos por la izquierda.

Vivek Ramaswamy, el empresario biotecnológico, está promocionando camisetas y tazas de café con las palabras «transgenerismo», «climatismo» y «despierto» tachadas. Y en la era de la política de Barstool, puede comprar una calcomanía de «Biden, un término… todos conocen las reglas», una obra de teatro en la popular serie de reseñas de pizza del editor de comedia machista Barstool, por $ 12, cortesía del campamento DeSantis. O un sombrero de «Estoy con Tucker» de Johnson.

Los rivales de Trump no van a reemplazar el atractivo de Trump para los pequeños donantes con un koozie o un alfiler inteligente. El expresidente es el rey de la recaudación de fondos en dólares pequeños en el Partido Republicano, como lo demostró nuevamente en el segundo trimestre de recaudación de fondos del año.

Como dijo Stutzman, “Esos sombreritos rojos no habrían significado nada sin Trump”, y nadie en el campo ha demostrado que “pueden ser el mismo tipo de marca que realmente crea un movimiento apasionado”.

Pero es imperativo que los oponentes de Trump al menos ingresen al mercado con pequeños donantes. Necesitan al menos 40.000 donantes únicos para calificar para el primer debate.

El umbral de donantes fue la raíz de una explosión de trucos de recaudación de fondos en las últimas semanas. La campaña presidencial del gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, ofreció a los donantes una tarjeta de regalo de $ 20 por una donación de $ 1, mientras que el súper PAC que respalda la campaña del alcalde de Miami, Francis Suárez, prometió la oportunidad de ganar un año de matrícula universitaria por una donación de la misma cantidad.

Al igual que esos esquemas de recaudación de fondos, la mercancía de campaña generalmente no genera dinero. Tampoco es probable que dé cuenta de cambios significativos en el apoyo de los votantes. Y muchos republicanos ofrecen equipos más tradicionales. El exvicepresidente Mike Pence ha sacado una página del libro de jugadas de Eisenhower con sudaderas con capucha, camisetas y gorras de «Me gusta Mike», mientras que el senador de Carolina del Sur Tim Scott, que se presenta como una alternativa alegre y sin equipaje de Trump, está vendiendo camisetas de «optimismo».

“Lo que están vendiendo es muy revelador porque le habla a cierta audiencia”, dijo Mike Madrid, estratega republicano y cofundador del Proyecto Lincoln anti-Trump. «No estás convenciendo a nadie con un cabezón… pero lo que sí quieres es que tus grupos de apoyo más perfectos se sientan comprometidos con la campaña, que se sientan parte de ella y que muestren su apoyo».

O su desdén, razón por la cual los candidatos están convirtiendo las cosas que a los republicanos de hoy en día les encanta odiar en símbolos portátiles de apoyo.

Después de todo, siempre existe la posibilidad de que algo como el nuevo botín «Crooked Joe» de Trump o el mono «Joe Biden me hace llorar» de DeSantis se vuelva viral.

“Tienen que pensar en lo que hace que alguien en Alaska se ría de esto, tengo que conseguir ese koozie”, dijo Dave Carney, un estratega republicano con sede en New Hampshire. “Puede que no le den $25 a alguien, pero tal vez le den $25 para comprar un sombrero genial o una camiseta o algunos recuerdos políticos ingeniosos”.