La Casa Blanca anunció que ha dado instrucciones a la NASA para crear un estándar de tiempo unificado para la Luna y otros cuerpos celestes, en un momento en el que gobiernos y empresas privadas compiten cada vez más en el espacio.
Con Estados Unidos ansioso por establecer estándares internacionales más allá de la órbita terrestre, la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) de la Casa Blanca instruyó a la agencia espacial estadounidense a formular un plan para finales de 2026 para tener un estándar llamado Tiempo Lunar Coordinado.
«A medida que la NASA, las empresas privadas y las agencias espaciales de todo el mundo lanzan misiones a la Luna, Marte y más allá, es importante que establezcamos estándares meteorológicos celestes para garantizar la seguridad y la precisión», dijo en un comunicado. Steve Welby, subdirector de Seguridad Nacional de la OSTP.
Señaló que «el tiempo pasa de manera diferente» dependiendo de la posición en el espacio, y puso como ejemplo que el tiempo parece pasar más lento donde la gravedad es mayor, como cerca de los cuerpos celestes.
«Una definición coherente del tiempo entre los operadores en el espacio es fundamental para el éxito de las capacidades de conocimiento de la situación espacial, navegación y comunicaciones», señaló.
El objetivo, según la Casa Blanca, es vincular el Tiempo Lunar Coordinado (LTC) al Tiempo Universal Coordinado (UTC), actualmente el principal estándar horario utilizado para regular el tiempo en la Tierra.
Cuatro características a considerar
La Casa Blanca encargó a la NASA que colaborara con los Departamentos de Comercio, Defensa, Estado y Transporte para desarrollar una estrategia de tiempo estándar para mejorar la navegación y otras operaciones para misiones, particularmente en el espacio cislunar, es decir, la región entre la Tierra y la Luna.
El nuevo estándar se centrará en cuatro características: trazabilidad hasta UTC, precisión suficiente para respaldar la navegación y la ciencia de precisión, resistencia a la pérdida de contacto con la Tierra y escalabilidad a entornos más allá del espacio cislunar.
El memorando establece pocos detalles técnicos sobre el establecimiento de un estándar de hora lunar, pero OSTP sugiere que podría adoptar elementos del estándar existente en la Tierra.
Estados Unidos planea regresar a la Luna en 2026, el primer alunizaje de la humanidad desde la misión Apolo 17 en 1972.
ee (NASA, afp)