Una de las promesas utópicas de Internet era que podías reinventarte en línea y ser quien quisieras. En VRChat, Lasch es una chica anime con mejillas sonrojadas y cabello largo y blanco. Nacido en Alemania, a Lasch se le asignó un varón al nacer, pero se dio cuenta a una edad temprana que no se relacionaban con esa etiqueta. Hoy en día, se identifican como no binarios y usan los pronombres ellos y ellos.
No se sintieron apoyados en esto por su familia conservadora, pero comenzaron a experimentar con su expresión de género en la realidad virtual, lo que les ayudó a desarrollar la confianza para comenzar a presentarse de manera diferente también en la vida real. “Durante tiempos difíciles, me rehací en este juego”, dijeron, “y me ayudó a encontrar mi verdadero yo”.
Quizás la mayor barrera para que VRChat se convierta en un espacio de discotecas convencional son las limitaciones del hardware de realidad virtual. Los mejores auriculares siguen siendo caros, y muchos los encuentran voluminosos e informan que experimentan dolores de cabeza o náuseas. Pero con la fuerte inversión continua en realidad virtual de Meta y Sony, y con Apple trabajando en un visor, la tecnología debería seguir mejorando y haciéndose más accesible.
Dado que la tecnología de realidad virtual es relativamente nueva, no se han realizado muchas investigaciones sobre el efecto a largo plazo de pasar grandes cantidades de tiempo en la realidad virtual. «Pasé tanto tiempo en VRChat, cerca de 4000 horas», dijo Lasch, «tengo sueños que están en VR. A veces paso 12 horas en VR y luego, cuando salgo, todavía veo el pequeño mudo. símbolo de micrófono en mi visión.”
Otro obstáculo es el miedo a que la realidad virtual sea un sustituto de la realidad real. Pero muchos de sus usuarios dijeron que VRChat complementaba, en lugar de suplantar, la vida real.
Esto es ciertamente cierto para Lincoln Donelan, quien dirige fiestas llamadas Loner tanto virtualmente como en su ciudad natal, Melbourne, Australia. Lo encontré una tarde en el lúgubre baño del club virtual charlando con un zorro gigante, un par de chicas skaters y un tipo con esmoquin fumando un cigarrillo.
