Las temperaturas en España no han dejado de subir en los últimos años y, de hecho, 2023 va camino de convertirse en el más cálido desde que se tienen registros. A estas alturas ya estamos más que advertidos de que la vida en el planeta Tierra tal y como la conocemos va a cambiar debido a la crisis climática. Específico, Tanto España como sus países vecinos deben prepararse para las visitas y asentamientos de mosquitos —y, con ellas, algunas enfermedades que algunos portan—más propias de otras zonas del mundo.
Este fenómeno ya está ocurriendo, pero los expertos advierten que empeorará. Aunque cada año se detectan casos importados de dengue, hace apenas dos semanas la Agencia de Salud Pública de Cataluña (AspCat) declaró habiendo detectado dos casos de esta enfermedad transmitida de forma autóctona en la provincia de Barcelona. Otra de estas patologías transmitidas por mosquitos y que preocupa especialmente en España es la fiebre del Nilo Occidental, que produce nuevos casos e incluso muertes cada verano.
«Ahora podemos presentarnos en 24 horas en cualquier lugar del planeta y enfermedades y vectores, como los mosquitos, viajan con nosotros», explica Óscar Soriano, científico titular del CSIC y del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), experto en Entomología de la salud. «También en el pasado traíamos mosquitos exóticos, pero cuando llegó el invierno las temperaturas los mataron. El aumento de las temperaturas hace que se establezcan aquí y pueden enfermarnos a nosotros y a nuestro ganado».
Más calor, más mosquitos
En cualquier caso, Soriano explica que ésta no es la mayor complicación que las altas temperaturas suponen para el problema de los mosquitos. “El principal problema que plantean estas altas temperaturas es que acelera el metabolismo de esta especie. En este sentido, el ciclo reproductivo se repite más veces. Es decir, es más fácil tener una plaga de mosquitos cuando hace calor.«, advierte el zoólogo. La presencia de cada vez más mosquitos en España ha llevado a muchos expertos a preguntarse si es posible que la malaria regrese.
Quizás ya lo hayamos olvidado, pero hasta 1964 la malaria era una enfermedad endémica en nuestro país. Sin embargo, el uso del insecticida DDT y la introducción en nuestras aguas de las gambusias, un pez que se alimenta de mosquitos y sus larvas, hicieron que la enfermedad desapareciera en España. «Pero, en realidad, el mosquito transmisor de la malaria, el Anofelessiempre ha estado aquí. Por lo tanto, que entre gente que porta el protozoo que genera la enfermedad es problemático”, explica Soriano.
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En este sentido, el experto razona que brindar atención médica a los migrantes que llegan a nuestro país es muy importante para detectar casos de enfermedades provenientes de otras regiones, tratarlas y evitar su propagación. «Es importante que la medicina tropical se desarrolle y actualice en nuestro país. Hace muchos años, cuando España dejó de tener territorios en África, pensamos que ya no la necesitaríamos. Ahora con la globalización Es importante que los médicos estén acostumbrados a ver estos casos. y que se diagnostiquen más rápidamente», afirma el experto.
mosquitos del mundo
En 2004, el mosquito tigre fue detectado por primera vez en España y, desde entonces, este insecto ya se ha establecido en la costa mediterránea. Su implantación en España hizo temer el brote de nuevas y graves enfermedades. Ahora se empiezan a observar otras especies en nuestro país como la Aedes aegyptiél Aedes japonicus y el Aedes koreicus. Todos ellos con capacidad de transmitir enfermedades y, además, de poner huevos de resistencia. Es decir, los óvulos que entran en una fase de pausa si están en un ambiente muy seco, regresan a reactivar cuando llueve y pueden convertirse en adultos en tan solo tres días.
Sin embargo, el mosquito más peligroso es, según Soriano, el Anofeles, que es originaria de nuestro país. «Es capaz de transmitir la malaria, una de las enfermedades que más mata cada año en el mundo y, además, podría volver a ser endémica en nuestro país«comenta el experto. Del mismo modo, Soriano advierte que la temida fiebre del Nilo Occidental es transmitida por el mosquito común, que obtiene el patógeno de las aves migratorias, principales reservorios de la enfermedad.
Las armas que tenemos
Pero ¿qué está haciendo España para frenar este aumento de enfermedades que transmiten los mosquitos? En primer lugar, El Ministerio de Sanidad ha desplegado un sistema de vigilancia de mosquitos —diseñado por el epidemiólogo Fernando Simón, a quien conocimos durante la pandemia de Covid— en aeropuertos, puertos y carreteras de España. «Consiste en instalar trampas de luz para adultos, pero también otras que consisten en un balde de agua con un detractor de lengua, el palo con el que solía vernos el médico las amígdalas, y allí ponen sus huevos», explica Soriano. .
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Luego los expertos sólo tendrán que observar a qué tipo de mosquito pertenece ese huevo en cuestión. El Ministerio de Sanidad también ha lanzado la aplicación móvil Alerta de mosquitos para comprobar qué tipo de mosquito es el que se ha colado en nuestra casa y añadir una ubicación para poder controlar las especies que pululan por España. Además, en lugar de métodos más invasivos como los insecticidas o la liberación de una nueva especie animal en un ecosistema nativo, ahora se utilizan métodos más respetuosos y precisos.
Estos son cristales que contienen una bacteria. seco y eso reactivo con contacto con agua: Bacillus thuringiensis israelensis. «Estos cristales se pueden colocar en ríos y lagunas, emergen bacterias y Actúan sobre el sistema digestivo de las larvas impidiendo que se desarrollen y piquen.«, explica el zoólogo. Soriano explica que las medidas que se están tomando actualmente son «las mejores que se pueden tomar en este momento». Pero también se están estudiando otras nuevas.
Mosquitos ‘mutantes’
Estos últimos consisten en la introducción de una población de mosquitos genéticamente modificados en un entorno donde representan un problema de salud. En un artículo en Los New York Times Se incluye un proyecto de la Universidad de California en Santo Tomé y Príncipe donde investigadores quieren introducir mosquitos inmunes a la malaria para que, Dentro de unas pocas generaciones, estos animales serán incapaces de transmitirlo. Por su parte, Soriano explica que también se ha investigado la posibilidad de introducir mosquitos estériles en estas poblaciones mediante modificación genética. De esta forma, la población se reduciría porque compiten con quienes son fértiles en la reproducción de la especie.
Sin embargo, la introducción de estos organismos genéticamente modificados siempre conlleva un debate ético por las posibles consecuencias que pueden tener para el ecosistema. «Sé que se está haciendo, pero «Estos organismos modificados siempre me asustan un poco, pueden tener efectos secundarios»., advierte el zoólogo. «Si se prueba y funciona bien, ¡entonces Castilla es amplia! Pero hay que hacer pruebas y lleva mucho tiempo saber si este sistema tendrá garantía».
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