Una enfermedad que afecta al ganado está amenazando a la industria ganadera en España, ¿qué es el ‘covid de vaca’ y qué tan seguro es comer carne?
En noviembre de 2022, España fue testigo de la aparición de la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHD), comúnmente conocida como ‘covid de la vaca’. Este brote, detectado inicialmente en el suroeste de la península, se ha extendido desde entonces, planteando un desafío importante para el sector ganadero del país, escribe 20 minutos.
Los orígenes de EHD
La EHD, una enfermedad viral que afecta tanto a rumiantes domésticos como salvajes, es causada por un orbivirus. Este virus está estrechamente relacionado con el que causa la lengua azul en ovejas y otros rumiantes. A diferencia de muchas enfermedades, la EHD no se transmite por mosquitos sino por Culicoides, insectos del grupo Diptera.
Históricamente, la EHD prevalecía en las Américas. Sin embargo, debido a factores como el movimiento global de animales y el cambio climático, su alcance se ha ampliado. El norte de África lleva años luchando contra la EHD, pero su reciente aparición en España es alarmante. El país ha experimentado miles de transmisiones, que han provocado la muerte o el sacrificio de cientos de animales.
Impacto en animales y humanos
Principalmente, el ganado es el más afectado. Pueden presentar síntomas clínicos durante aproximadamente dos semanas. Si bien las ovejas pueden infectarse, muestran menos síntomas de la enfermedad. Las cabras, por el contrario, son muy susceptibles. Curiosamente, la EHD también es una enfermedad de los ciervos que afecta a especies como el gamo y el corzo.
Para los humanos, hay cierto alivio. La EHD no afecta la salud humana ni la calidad de la carne. Sin embargo, sus repercusiones en la industria ganadera son profundas. La enfermedad impone restricciones de movilidad al ganado, haciendo de su manejo una tarea compleja. Esto ha tenido importantes implicaciones económicas para los agricultores.
Abordar el brote de EHD
Con la enfermedad propagándose por toda la península, sólo unas pocas provincias no se ven afectadas. Según el informe del mes pasado del Ministerio de Agricultura, sólo Galicia, partes de Cataluña, Canarias y Baleares no tienen restricciones de movimiento de ganado.
Los agricultores se encuentran en una situación difícil. El estatus de EHD como enfermedad de declaración obligatoria, según lo establecido por la Comisión Europea en diciembre de 2020, implica que deben notificar los casos. Sin embargo, las tensiones entre los agricultores y el Ministerio de Agricultura son palpables. Como cita Salamanca 24horas, los agricultores afirman: «Hay más víctimas que casos realmente declarados». Acusan a la administración de restar importancia a la situación.
Hasta el momento, no existe ninguna vacuna autorizada contra la EHD en la UE. El Ministerio recomienda utilizar insecticidas y repelentes en los animales y sus medios de transporte. Además, controlar las áreas de reproducción con insecticidas y larvicidas puede ayudar a frenar la propagación de la enfermedad.
Un brote de EHD tiene graves implicaciones. Los ganaderos no pueden trasladar ganado vivo, que no esté destinado a los mataderos, en un radio de 150 kilómetros hacia zonas libres de EHD u otros países de la UE.
Matilde Moro, gerente de la Asociación de Productores de Ganado Vacuno (Asoprovac), expresó la preocupación del sector: ‘Nadie tiene datos exactos y todos hablamos de oídas, mientras que la situación del sector es muy mala’. Y agregó: ‘Pero nos empezó a llegar información de que hay mucha mortalidad, morbilidad y animales afectados, aunque no son datos oficiales’.
Luis Planas, el ministro de Agricultura, ha convocado una reunión con las autoridades autonómicas y el sector para abordar la crisis de la ‘vaca covid en España’ en las próximas semanas.
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