Los acontecimientos vitales estresantes son aquellos en los que amenazas externas objetivas activar respuestas conductuales y psicológicas en nosotros, por ejemplo, muerte de un ser queridoél desempleo ola enfermedad. Cada vez hay más pruebas de que el estrés puede estar asociado con un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
El objetivo de esta investigación fue evaluar si la acumulación de eventos vitales estresantes a lo largo de la vida podría influir en la desarrollo de patologías relacionados con el Alzheimer en etapas posteriores. Para ello, el equipo de investigación incluyó a 1.290 voluntarios de la cohorte ALFA de Barcelona, apoyada también por la Fundación ‘la Caixa’todos ellos sin deterioro cognitivo en el momento del estudio, pero con antecedentes familiares Causas directas de la enfermedad de Alzheimer.
Los participantes se sometieron a entrevistas para evaluar el número de acontecimientos estresantes de la vida. Asimismo, se realizaron punciones lumbares y resonancias magnéticas para analizar diferentes biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
Periodo vulnerable
Los análisis estadísticos revelaron que la acumulación de eventos estresantes durante la mediana edad se asoció con niveles más altos de proteína β-amiloide (Aβ), un factor clave en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
«Sabemos que la mediana edad es un periodo en el que se empiezan a acumular patologías relacionadas con la enfermedad de Alzheimer. «Es posible que estos años representen un período vulnerable en el que experimentar estrés psicológico puede tener un impacto duradero en la salud del cerebro», afirma. Eleni Palpatzisinvestigador de ISGlobal y primer autor del estudio.
Estrés infantil y neuroinflamación.
El equipo de investigación también encontró que niveles más altos de experiencias infantiles estresantes se asociaban con un mayor riesgo de desarrollar neuroinflamación en edades más avanzadas. Se ha reconocido que la inflamación es una respuesta molecular clave en las enfermedades neurodegenerativas y estos resultados están en línea con la evidencia emergente que sugiere que el trauma infantil está relacionado con una mayor inflamación en la edad adulta.
Diferencias por sexo
La acumulación de acontecimientos vitales estresantes a lo largo de la vida se asoció con niveles más altos de proteína β-amiloide (Aβ) sólo en el hombres. En el mujerSin embargo, los investigadores observaron que un mayor número de experiencias estresantes a lo largo de la vida se asociaba con menores volúmenes de materia gris, lo que implica que el estrés puede tener efectos específicos del sexo.
«Nuestros resultados sugieren que los mecanismos a través de los cuales los factores estresantes de la vida afectan la salud cerebral de hombres y mujeres son diferentes: acumulación de proteína amiloide en hombres y atrofia cerebral en mujeres», dice. Eider Arenaza UrquijoInvestigador de ISGlobal y último autor del estudio.
Enfermedades psiquiátricas
Finalmente, los autores encontraron que los acontecimientos vitales estresantes en personas con historia de enfermedades psiquiátricas se asociaron con niveles más altos de proteínas Aβ y tau, neuroinflamación y menor volumen de materia gris, lo que sugiere que esta población puede ser más susceptible a los efectos de eventos vitales estresantes, por ejemplo, debido a una menor capacidad para afrontar la situación. el estrés que podría hacerlos más vulnerables.
«Nuestro estudio refuerza la idea de que el estrés podría desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y proporciona evidencia inicial sobre los mecanismos subyacentes a este efecto, pero se necesita investigación adicional para replicar y validar nuestros hallazgos iniciales», afirma Eider Arenaza-Urquijo.