Fairleigh Dickinson sorprende al No. 1 Purdue en el histórico malestar de la locura de marzo de la NCAA

COLUMBUS, Ohio (AP) — Fairleigh Dickinson derribó a un gigante.

Al lograr una de las mayores sorpresas en la historia del Torneo de la NCAA, los Knights, de menor tamaño y desvalidos, sorprendieron al principal sembrado Purdue 63-58 el viernes por la noche, convirtiéndose en el segundo sembrado No. 16 en ganar un juego en March Madness.

El equipo más bajo del torneo, los Knights (21-15) no mostraron miedo al enjambrar al centro All-America de 7 pies 4 pulgadas, Zach Edey, desde el principio y simplemente superaron al campeón de Big Ten, los Boilermakers (29-6).

“Si jugáramos contra ellos 100 veces, probablemente nos vencerían 99 veces”, dijo el entrenador de FDU, Tobin Anderson. “Juégalos 100 veces, tenemos una victoria. Pero esta noche es la que teníamos que ser únicos, teníamos que ser poco ortodoxos. Tuvimos que hacerlo difícil para ellos, simplemente ser diferentes”.

Sean Moore anotó 19 puntos para liderar a FDU y una carga defensiva implacable (el Caballero presionó la mayor parte del juego) por parte de un equipo que ahora tiene la atención de todos.

Hace cinco años, la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, mostró el camino a los pequeños al abrumar a Virginia en la primera victoria de 16 sobre 1 después de numerosos encuentros cercanos a lo largo de los años. Aún así, los No. 16 tenían un récord de 1-150 contra los No. 1 y estaban 1-151 en general antes de la sorpresa de FDU.

Después de la bocina final, los jugadores de FDU se amontonaron en el piso del Nationwide Arena, donde los fanáticos de Memphis y Florida Atlantic que esperaban el juego final del día unieron fuerzas para animar a los Knights en los frenéticos minutos finales.

Los Knights ahora se enfrentarán al ganador de Memphis vs. Florida Atlantic el domingo para un puesto en los Sweet 16 y un viaje la próxima semana para jugar en el Madison Square Garden en Nueva York, a poca distancia en automóvil del campus de la escuela privada en Teaneck, Nueva Jersey.

“Hombre, ni siquiera puedo explicarlo”, dijo Moore. “Todavía estoy en estado de shock en este momento. no puedo creerlo Es una locura. Pero se siente increíble”.

Fairleigh Dickinson ni siquiera ganó el Torneo de la Conferencia del Noreste, cayendo por un punto en el juego por el título ante Merrimack, que no pudo participar en el Torneo de la NCAA debido a una regla de la NCAA que lo excluye de la postemporada porque aún está completando sus cuatro. año de transición de la División II.

FDU mantuvo a Purdue sin anotar durante más de 5 minutos y medio en la recta final y avanzó por cinco con un triple de Moore, que es de los suburbios de Columbus, con 1:03 por jugar.

Los Caballeros aguantaron desde allí, convirtiéndose en el tercer sembrado consecutivo de dos dígitos en enviar a los Boilermakers a casa. Purdue era el sembrado No. 3 cuando perdió ante el sembrado No. 15 St. Peter’s, otra pequeña escuela de Nueva Jersey, en el Sweet 16 el año pasado. Los Boilermakers fueron eliminados en la primera ronda por North Texas, el decimotercer cabeza de serie, en 2021.

“Nuestro trabajo era simplemente entrar en el juego y lanzar un golpe”, dijo Demetre Roberts de FDU, 20 pulgadas más bajo que Edey. “Sabíamos que lanzarían múltiples golpes. Solo devuélvele el golpe. Sabíamos qué tipo de juego era este”.

Edey terminó con 21 puntos y 15 rebotes en lo que pudo haber sido su último partido universitario, pero los Knights fueron magistrales contra él en la segunda mitad. Edey no intentó un tiro en los últimos nueve minutos, y cada vez que tocaba el balón había Caballeros a su alrededor.

“Muchas veces tenían a un tipo vigilando desde atrás y otro básicamente sentado en mi regazo”, dijo Edey. “Estuvieron llenos al frente de todo el juego. Hacía muy difícil conseguir capturas. Gracias a ellos, tenían un gran plan de juego. Y lo ejecutaron muy bien”.

Cuando el empujón tardío de Purdue se quedó corto y su temporada terminó, Edey apretó las correas de los hombros de su camiseta y caminó con cara de piedra hacia el vestuario de Purdue.

El centro junior es una posible selección de lotería de la NBA, pero la amargura de esta derrota podría convencer a Edey de quedarse un año más.

“No tengo opinión sobre eso”, dijo Edey cuando se le preguntó sobre su futuro. “Tomaré mi decisión en el futuro”.

Las dos victorias previas de los Knights en el Torneo de la NCAA llegaron entre los Primeros Cuatro, incluido este año, cuando derrotaron a Texas Southern 84-61. Después de ese juego, Anderson les dijo a sus jugadores que creía que podían manejar a Edey & Co.

“Cuanto más veo a Purdue, más creo que podemos vencerlos”, dijo Anderson con una cámara en el vestuario.

Algunos de los jugadores de Purdue dijeron que se sintieron irrespetados por los comentarios, que resultaron ser proféticos.

“Fue el mensaje correcto, la audiencia equivocada”, dijo Anderson. “Habría dicho eso sin una cámara allí. No quise molestar a Purdue. Esa no era la idea en absoluto. Pero ese tiene que ser el mensaje. Estamos tratando de ganar el próximo juego. Simplemente no podemos estar felices de estar aquí”.

“Y los muchachos tienen que creer”.

El solo hecho de estar en el torneo fue todo un logro para FDU, que se fue 4-22 hace un año.

Esta fue la primera temporada de Anderson en la escuela, y después de que consiguió el trabajo en mayo, realizó una práctica la primera noche solo para saber con qué tenía que trabajar de un equipo que tenía el segundo peor récord en el programa 58- año de historia.

No era mucho, por lo que trajo a tres jugadores, Roberts, Grant Singleton y Moore, junto con él desde el poderoso St. Thomas Aquinas de la División II.

Resulta que son cazadores de gigantes.

Y fueron los Boilermakers, no los Caballeros de menor tamaño, quienes lucharon desde la punta de apertura.

Purdue pudo haber tenido a Fairleigh Dickinson descomunal en la cancha y en las gradas cuando un bullicioso grupo de fanáticos de los Boilermakers le dio a su equipo lo que parecía una ventaja de local a pesar de estar a 240 millas de West Lafayette, Indiana.

Sin embargo, cuando Joe Munden de los Knights anotó un triple con paso atrás en la primera mitad, «¡FDU!» Los cánticos estallaron dentro de la arena y se hizo evidente que este pequeño equipo tenía grandes sueños.

Sin un jugador en su plantilla de más de 6 pies 6 pulgadas, Fairleigh Dickinson a veces necesitaba dos jugadores para proteger a Edey, uno al frente y otro detrás, y falló sus primeros tres tiros antes de una clavada.

Edey mostró cierta frustración y en un momento le dijo a uno de los funcionarios: “Señor, me está sujetando el brazo izquierdo”.

Purdue finalmente se instaló y anotó 11 puntos consecutivos, cuatro en tiros libres de Edey, para tomar una ventaja de 24-19. Los Knights, sin embargo, respondieron con su propio impulso y la bandeja de Heru Bligen después de un robo ayudó a FDU a tomar un 32-31 en el medio tiempo.

Roberts terminó con 12 puntos y el alero 6-4 Cameron Tweedy tuvo 10 puntos en 5 de 6 tiros para FDU.