El cuerpo del Papa emérito Benedicto XVI, con la cabeza apoyada sobre un par de almohadas rojas, yacía en la Basílica de San Pedro el lunes, y miles de personas acudieron al recinto para despedirse del pontífice que conmocionó al mundo con su decisión de retirarse. Hace mucho tiempo. uno de cada uno.
Al amanecer, 10 caballeros pontificios con guantes blancos, asistentes laicos de los pontífices y casas pontificias, llevaron el cuerpo en una camilla de madera cubierta de tela después de su llegada a la basílica a su lugar de descanso frente al altar mayor, bajo la imponente estatua de Bernini. dosel de bronce.
Un guardia suizo saludó cuando el cuerpo entró por una puerta lateral después de que los restos de Benedicto XVI, colocados en una camioneta, fueran trasladados desde la capilla del recinto del monasterio donde murió el sábado por la mañana a la edad de 95 años.
Su secretario durante muchos años, el arzobispo Georg Gaenswein, y un puñado de mujeres laicas consagradas que sirvieron en la casa de Benedicto XVI, siguieron la furgoneta a pie durante unos cientos de metros en una procesión silenciosa hacia la basílica. Algunas de las mujeres extendieron una mano para tocar respetuosamente el cuerpo.
Antes de que los fieles a pie pudieran entrar en la basílica, se rezaron oraciones y el arcipreste de la basílica, el cardenal Mauro Gambetti, roció agua bendita sobre el cuerpo y se lanzó una pequeña nube de incienso cerca del féretro. . Benedicto XVI tenía las manos entrelazadas y un rosario entre los dedos.
Poco después de las 9 am (0800 GMT), las puertas de la basílica se abrieron para el público, algunos de los cuales habían esperado durante horas en la niebla antes del amanecer, para presentar sus respetos al difunto pontífice, quien se retiró del papado en 2013. el primero en hacerlo en 600 años.
Fiel y curioso, el público recorrió a paso vivo el pasillo central para pasar el ataúd con sus manteles después de esperar en una fila que serpenteaba alrededor de la Plaza de San Pedro a media mañana.
El cuerpo de Benedicto XVI estaba vestido con una mitra, un tocado de obispo y una capa roja.
Filippo Tuccio, de 35 años, llegó desde Venecia en un tren nocturno para acompañar el cuerpo.
“Quería rendir homenaje a Benedict porque desempeñó un papel clave en mi vida y en mi educación. Llegué aquí alrededor de las 7:30, después de salir de Venecia anoche”, dijo Tuccio.
El acceso público durará 10 horas el lunes en la Basílica de San Pedro. Para el martes y el miércoles están previstas doce horas de velatorio, previo al funeral del jueves por la mañana, que será presidido por el Papa Francisco, en la Plaza de San Pedro.
Como deseaba Benedicto, el funeral estará marcado por la sencillez, informó el Vaticano al anunciar el deceso el sábado.
El lunes, el Vaticano confirmó los planes de entierro ampliamente difundidos. De acuerdo con sus deseos, la tumba de Benedicto XVI se colocará en la cripta de la gruta debajo de la basílica que fue utilizada por última vez por San Juan Pablo II, antes de que el cuerpo del santo fuera trasladado a la basílica principal antes de su beatificación en 2011, dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni. dijo.
Los funcionarios de seguridad esperaban que al menos 25.000 personas pasaran junto al cuerpo el primer día del velatorio. La televisión estatal italiana dijo que unas 10.000 personas habían visto el cuerpo de Benedicto XVI después de unas cuatro horas.
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Trisha Thomas y Nicole Winfield contribuyeron a este despacho.
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