Fósil de 76 millones de años revela cómo los dinosaurios acorazados usaban sus colas de mazo
Algunos dinosaurios son automáticamente Frío. Tiranosaurio rex aterrador. Triceratops con cuernos. Y, especialmente, los puntiagudos anquilosaurios, bestias achaparradas y acorazadas con malvadas colas en forma de garrote. Los paleontólogos han pensado durante mucho tiempo que esas colas eran para defenderse de depredadores como T. rex, pero una nueva investigación sugiere que también podrían haber sido para peleas internas.
Un equipo de investigadores del Museo Real de Ontario (ROM), el Museo Real BC y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte publicaron un estudio en Biology Letters esta semana sobre un fósil notable y raro de Zuul crurivastator. El anquilosaurio tenía espinas dañadas y curadas cerca de sus caderas. Los científicos sospechan que las heridas provinieron de otro anquilosaurio que asestó un fuerte golpe con su propia «cola en forma de mazo».
Esto muestra un pincho lesionado y curado en el lado izquierdo de Zuul.
Museo Real de Ontario
El crurivastator de Zuul puede haberse irritado con los de su propia especie, al igual que los ciervos, canguros y cebras de hoy en día. «Esto sugiere que los anquilosaurios tenían un comportamiento complejo, posiblemente luchando por el dominio social y territorial o incluso participando en una temporada de ‘celo’ para aparearse», dijo ROM en un comunicado el martes.
Los anquilosaurios herbívoros vivieron hace 76 millones de años. Se necesitaron años de trabajo de excavación en Montana para extraer el fósil de crurivastator Zuul en el corazón del estudio. La piel y la armadura fosilizadas muestran lesiones donde las púas se rompieron y luego se curaron en una forma roma, un patrón más consistente con la lucha contra otros anquilosaurios que con el ataque de un depredador como un tiranosaurio.
Como un aparte, el Zuul crurivastator nombre vale la pena profundizar. Zuul es para el guardián con cuernos de los Cazafantasmas, mientras que el resto del apodo se traduce como «destructor de espinillas», una referencia a cómo los dinosaurios probablemente usaron sus colas para sacar las patas de los tiranosaurios. Quizá necesite un nuevo apodo: Zuul, destructor de costados.
