Poniendo fin a un silencio de una semana, el representante electo George Santos admitió el lunes una lista considerable de falsedades sobre su experiencia profesional, historial educativo y propiedad de la propiedad. Pero dijo que estaba decidido a prestar juramento el 3 de enero y unirse a la mayoría de la Cámara.
Santos, un republicano de Nueva York que fue elegido en noviembre para representar partes del norte de Long Island y el noreste de Queens, confirmó algunos de los hallazgos clave de una investigación del New York Times sobre sus antecedentes, pero trató de minimizar las tergiversaciones.
“Mis pecados aquí están embelleciendo mi currículum”, dijo Santos a The New York Post en una de varias entrevistas que dio el lunes.
El Sr. Santos admitió haber mentido acerca de graduarse de la universidad y hacer afirmaciones engañosas de que trabajó para Citigroup o Goldman Sachs. Una vez dijo que tenía una cartera de bienes raíces de propiedad familiar de 13 propiedades; el lunes, admitió que no era propietario.
Santos, el primer republicano abiertamente gay en ganar un escaño en la Cámara como no titular, también reconoció que debe miles de dólares en alquileres impagos y un matrimonio de años que nunca había revelado.
“Salí con mujeres en el pasado. Me casé con una mujer. Son cosas personales”, dijo a The Post, y agregó que estaba “bien con mi sexualidad. La gente cambia.»
Las admisiones del Sr. Santos agregaron una nueva arruga a uno de los ejemplos más sorprendentes de un congresista entrante que falsificó elementos biográficos clave de sus antecedentes, y el Sr. Santos mantuvo las falsedades a través de dos candidaturas consecutivas al Congreso, la primera de las cuales perdió.
El Sr. Santos reconoció que una serie de dificultades financieras lo habían dejado debiendo miles de dólares a los propietarios y acreedores. Pero no pudo explicar completamente en las entrevistas cómo su fortuna se revirtió tan significativamente que, para 2022, pudo prestar $ 700,000 para su campaña en el Congreso.
Santos también negó firmemente haber cometido un delito en cualquier parte del mundo, a pesar de que The Times había descubierto registros judiciales brasileños que mostraban que Santos había sido acusado de fraude cuando era joven después de que lo sorprendieran escribiendo cheques con una chequera robada.
“No soy un criminal aquí, ni aquí ni en Brasil ni en ninguna jurisdicción del mundo”, dijo a The Post. «Absolutamente no. Eso no sucedió”.
En el expediente judicial se identifica al señor Santos con su nombre completo y fecha de nacimiento, así como con los nombres de su madre y padre. Los documentos muestran que el Sr. Santos confesó el crimen y fue acusado, pero que el caso sigue sin resolverse porque las autoridades no pudieron localizarlo más tarde.
En ambas entrevistas del lunes, el Sr. Santos también denunció informes tanto de CNN como de The Forward, una publicación judía, de que pudo haber engañado a los votantes sobre su versión de su ascendencia judía, incluido que sus abuelos maternos nacieron en Europa y emigraron a Brasil. durante el Holocausto.
“Nunca dije ser judío”, dijo Santos a The Post. «Yo soy católico. Como me enteré de que mi familia materna tenía antecedentes judíos, dije que era ‘judía’”.
El Sr. Santos, quien ha dicho en repetidas ocasiones que es católico pero también se ha identificado como un judío no observante, le dijo a The Post que su abuela contó cómo se convirtió del judaísmo al catolicismo.
El Sr. Santos, a través de representantes, ha rechazado múltiples solicitudes para hablar con The Times.
En el transcurso de sus campañas, el Sr. Santos afirmó haberse graduado de Baruch College en 2010 antes de trabajar en Citigroup y, eventualmente, en Goldman Sachs. Una biografía en el sitio web del Comité Nacional Republicano del Congreso decía que había asistido tanto a Baruch como a la Universidad de Nueva York y recibió títulos en finanzas y economía.
Pero las universidades y las empresas no pudieron localizar los registros para verificar sus afirmaciones cuando The Times se puso en contacto con ellos.
En la entrevista del lunes, el Sr. Santos admitió a The Post que no se había graduado de Baruch College ni de ninguna universidad.
“No me gradué de ninguna institución de educación superior. Estoy avergonzado y arrepentido de haber embellecido mi currículum”, dijo, y luego agregó: “Hacemos estupideces en la vida”.
También admitió que nunca trabajó directamente para Goldman Sachs o Citigroup, culpando a una “mala elección de palabras” por crear la impresión que tenía.
Sin embargo, las declaraciones anteriores del Sr. Santos son relativamente claras: una versión archivada del sitio web de la campaña anterior del Sr. Santos preservada por Wayback Machine de Internet Archive dice que «comenzó a trabajar en Citigroup como asociado y rápidamente avanzó para convertirse en un administrador de activos asociado en el mundo real». división de activos de la empresa”.
En cambio, le dijo a The Post el lunes, trató con ambas empresas a través de su trabajo en otra empresa, LinkBridge Investors, que conecta a los inversores con clientes potenciales. LinkBridge, dijo, tenía “sociedades limitadas” con las dos firmas de Wall Street.
The Times pudo confirmar el empleo del Sr. Santos en LinkBridge. Pero en una versión de la biografía de su campaña publicada en abril, Santos sugirió que había comenzado su carrera en Wall Street en Citigroup y que estuvo en Goldman Sachs brevemente antes de su tiempo en LinkBridge.
Una portavoz de Citigroup se negó a comentar. Los representantes de Goldman Sachs y LinkBridge no respondieron de inmediato a una solicitud de más información.
El Sr. Santos no ha dado cuenta por completo de su empleo durante los años en los que afirmó que estaba avanzando en Wall Street. En una entrevista separada con la radio WABC, confirmó un informe de The Times de que había trabajado en un centro de llamadas en Queens a fines de 2011 y principios de 2012.
Sin embargo, aunque Santos, cuya victoria ayudó a los republicanos a asegurar una estrecha mayoría en la próxima Cámara de Representantes, admitió algunas mentiras, es probable que sus acciones no le impidan ocupar un asiento en el Congreso.
Los demócratas, incluida la presidenta saliente de la Cámara, Nancy Pelosi, y el próximo líder de la minoría demócrata de la Cámara, el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, han sugerido que Santos no es apto para servir en el Congreso. Los principales líderes republicanos de la Cámara, incluido el representante Kevin McCarthy de California, se han mantenido en gran medida en silencio.
La Cámara solo puede impedir que los candidatos asuman el cargo si violan los requisitos de edad, ciudadanía y residencia estatal de la Constitución. Sin embargo, una vez que haya tomado asiento, Santos podría enfrentar investigaciones éticas, dijeron expertos legales.
De mayor preocupación potencial son las preguntas sobre las divulgaciones financieras del Sr. Santos, donde informó haber ganado millones de dólares de su empresa, la Organización Devolder.
El Sr. Santos reveló poco sobre las operaciones de su empresa, y The Times no pudo encontrar activos de cara al público u otras propiedades vinculadas a la empresa. El Sr. Santos tampoco enumeró a ningún cliente en sus declaraciones, a pesar del requisito de que los candidatos enumeren cualquier compensación superior a $5,000 de una sola fuente.
La omisión o tergiversación intencional de información en una declaración financiera del Congreso se considera un delito federal.
En una entrevista en video con City & State, el Sr. Santos afirmó que su práctica de consultoría en la Organización Devolder se basó en el trabajo que había realizado en su antigua firma, LinkBridge.
“Tuve las relaciones y comencé a ganar mucho dinero. Y fundamentalmente comencé a acumular riqueza y decidí invertir en mi carrera por el Congreso”, dijo el Sr. Santos, y agregó: “No hay nada de malo en eso, ninguna conducta delictiva. Nada por el estilo.
La entrevista de WABC en sí fue algo así como una curiosidad política. Santos fue entrevistado por John Catsimatidis, un magnate de los supermercados y un gran donante republicano, y Anthony Weiner, el excongresista demócrata que renunció en desgracia en 2011.
Weiner le preguntó a Santos sobre su afirmación, realizada en una entrevista el mes pasado poco después de su elección, de que una empresa para la que había trabajado “perdió cuatro empleados” en el tiroteo del club nocturno Pulse en Orlando en junio de 2016. The Times revisó la cobertura de noticias y obituarios y no encontró evidencia que pudiera respaldar el reclamo.
El lunes, Santos modificó ligeramente su cuenta y le dijo a Weiner que esas cuatro personas aún no eran empleados, sino que estaban en proceso de contratación.
“Perdimos a cuatro personas que iban a venir a trabajar para la empresa que estaba iniciando en Orlando”, dijo.
El Sr. Santos no nombró a la empresa ni proporcionó información adicional para respaldar su declaración. Los registros públicos muestran que el Sr. Santos tenía una licencia de conducir de Florida y estaba registrado para votar en ese estado en 2016.
La mayoría de las veces, Santos se registró para votar en una casa en el vecindario Whitestone de Queens, pero el dueño de la casa dijo que se mudó meses antes de las elecciones.
En la entrevista de The Post, el Sr. Santos confirmó el informe de The Times de que actualmente vivía en Huntington, Nueva York, una ciudad en las afueras de su distrito electoral. (Los miembros del Congreso solo deben vivir en el estado que representan, no en el distrito).
Santos también admitió que él no era, como afirmó el año pasado en Twitter, un arrendador que obtiene ingresos significativos de 13 propiedades que él y su familia poseen.
“George Santos no posee ninguna propiedad”, dijo a The Post, a pesar de que una declaración financiera que presentó ante la Cámara en septiembre decía que era propietario de un apartamento en Río de Janeiro.
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