Para cuando Devin Haney entró a la conferencia de prensa posterior a la pelea en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas, el campeón indiscutible de peso ligero de 24 años era consciente de la percepción generalizada de que los jueces se habían equivocado al otorgarle una victoria por decisión unánime sobre Vasiliy Lomachenko el sábado por la noche.
Haney, quien posee cinturones de peso ligero de los cuatro principales organismos sancionadores, conectó golpes más fuertes en los 12 asaltos de la pelea de campeonato, pero las estadísticas de golpes dicen que Lomachenko, un ucraniano de 35 años, lanzó y conectó más.
Si bien muchos fanáticos que discutían la pelea en las redes sociales se quejaron de la victoria de Haney, el contendiente invicto Shakur Stevenson, que había estado buscando un enfrentamiento con el ganador del sábado por la noche, calificó el resultado como un «robo».
Es posible que Stevenson haya exagerado el caso: dos jueces calificaron la pelea 115-113 para Haney, mientras que un tercero hizo que Haney ganara 116-112, todos relativamente cerca. Pero el resultado, y la reacción violenta, resaltan una paradoja inherente al boxeo de alto nivel.
Los fanáticos claman por enfrentamientos destacados entre luchadores de élite, y recientemente la división de peso ligero ha cumplido. Un enfrentamiento de abril entre Gervonta Davis y Ryan García agotó las entradas del T-Mobile Arena y generó 1,2 millones de compras de pago por evento. La pelea del sábado entre Haney, el campeón indiscutible de peso ligero, y Lomachenko, ex campeón mundial en tres divisiones, tenía mucho en juego, con cuatro cinturones de título mundial en juego.
Pero los combates muy reñidos a menudo generan decisiones discutibles. En una pelea en la que ninguno de los peleadores tenía una ventaja clara, un juez, Dave Moretti, anotó ocho asaltos a favor de Haney.
En medio de todas las discusiones en línea, Haney dijo a los periodistas que, para él, la victoria se sentía definitiva.
“La gente puede decir lo que quiere decir”, dijo Haney, ahora 30-0 con 15 nocauts. “Los jueces tomaron una decisión unánime”.
En el período previo a la pelea del sábado, Haney predijo que golpearía a Lomachenko hasta el retiro. Poseía ventajas en altura y alcance, y dijo que su mejor poder de golpe lo ayudaría a hacer que Lomachenko se vea promedio.
Según CompuBox, Lomachenko conectó 124 de 564 golpes, en comparación con 110 de 405 de Haney. En el boxeo amateur, donde los jueces favorecen la producción sobre el poder de los golpes, y donde Lomachenko ganó dos títulos olímpicos, el simple hecho de superar a su oponente probablemente le hubiera valido la decisión.
Gran parte de la pelea del sábado se llevó a cabo a quemarropa, lo que favoreció a Lomachenko, de brazos más cortos, quien anotó repetidamente con la izquierda adelantada a la frente de Haney.
“Para mí es una gran, gran pregunta”, dijo Lomachenko, ahora 17-3 con 11 nocauts, a los periodistas en una conferencia de prensa. «¿Qué pasó?»
Las peleas profesionales se califican ronda por ronda, por lo que las estadísticas acumuladas de golpes pueden ser engañosas. Lomachenko superó a Haney en cinco asaltos, y Haney superó a Lomachenko en otros cinco. En los dos marcos restantes, los luchadores conectaron la misma cantidad de golpes.
Muchas de las conexiones de Haney fueron fuertes golpes al cuerpo que frenaron los avances de Lomachenko. Ocasionalmente conectó ganchos de izquierda afilados para limitar el movimiento lateral de Lomachenko. Haney reconoció que peleó en el rango preferido de Lomachenko, pero dijo que lo había hecho intencionalmente.
«Sabía que tenía que aceptarlo y pelear una pelea que ustedes no me habían visto pelear antes», dijo Haney. “No todas las peleas van a ser bonitas”.
Aún así, para las personas que buscan cuestionar a los jueces de la pelea, la Ronda 10 se destaca.
Estadísticamente, Lomachenko tenía una ventaja: 11 golpes conectados frente a los cinco de Haney. También parecía el agresor, y pareció aturdir a Haney con uno de sus golpes. Pero Moretti concedió el 10 a Haney.
Su tarjeta de puntuación fue una de varias razones por las que el gerente de Lomachenko, Egis Klimas, dijo que planeaba presentar una protesta formal el lunes.
“Te garantizo que vamos a matar esa decisión”, dijo Klimas a los periodistas.
Las otras dos tarjetas de puntuación, que favorecieron a Haney por un asalto, reflejaron más los estrechos márgenes de la pelea y el ritmo acelerado.
Durante el descanso entre las rondas 7 y 8, los esquineros de Lomachenko lo instaron a lanzar más golpes. Abrió la ronda 8 agresivamente y se topó con un fuerte golpe al cuerpo de Haney. Cuando Lomachenko finalmente conectó su propio jab, la multitud coreó «Loma». Antes de la campana, Haney había cedido algo de terreno.
En la ronda final, Haney reanudó su ataque al cuerpo con dos puños. Cuando Lomachenko conectó un directo de izquierda, Haney respondió con dos ganchos. Justo antes de la campana final, Haney conectó un largo jab de izquierda.
Lomachenko dejó la pelea impresionado con las habilidades de Haney.
A un punto.
“Si estás hablando de Linares, si estás hablando de López, para mí, son mejores que Haney”, dijo Lomachenko, refiriéndose a Jorge Linares y Teofimo López, dos de sus oponentes anteriores.
El futuro de Lomachenko en el ring sigue siendo confuso. Demostró que todavía es un luchador de élite en una división de peso ligero cargada de talento, pero reconoció que esta pelea probablemente fue su última oportunidad para convertirse en un campeón indiscutible.
Por su parte, Haney esperaba que la pelea del sábado borrara las dudas sobre sus credenciales de campeonato, pero el resultado solo parece haber envalentonado a los oponentes potenciales.
“Devin no está a mi nivel y lo voy a demostrar”, dijo Stevenson, el ex campeón de las 130 libras.
Haney, quien ha competido en las 135 libras desde su adolescencia, discutió un cambio de prueba a la clase superligera de las 140 libras. Sin embargo, no planea dejar vacantes sus títulos de peso ligero. En cambio, se burló de mega peleas contra Stevenson y Davis, a quien apodan Tank.
“Tanque y yo es una gran pelea”, dijo. «Va a suceder, más temprano que tarde».
