He seguido la carrera de Erling Haaland desde que era un niño; no sorprende que ahora sea el mejor jugador de la Premier League.

Jugué en la selección noruega con Alf Inge Haaland, y el primero de sus hijos que vi jugar al fútbol fue Astor, el hermano mayor de Erling. Estaba en el mismo equipo que mi hijo en un juego de reunión para sus papás y era uno de los talentos más destacados, por lo que no me sorprendió cuando más tarde escuché que su hermano pequeño también podía jugar un poco. Eso resultó ser un eufemismo.
Cuando ascendía en las categorías inferiores del club de su ciudad natal, Bryne, la gente decía que este muchacho era rápido, físico y que podía marcar goles. Alfie pronto se dio cuenta de la increíble perspectiva que era Erling y comenzó a trazar cuidadosamente su camino. Eso es algo que muchos jugadores de fútbol jóvenes no tienen: alguien que realmente se preocupe por ellos y su desarrollo futuro.
Primero, Alfie diseñó un movimiento a Molde, un gran club en Noruega conocido por el progreso de los jóvenes. Erling se consagró rápidamente en el primer equipo y se hizo viral tras marcar cuatro goles en 21 minutos de un partido de la máxima categoría. La gente empezó a hablar de este niño prodigio noruego. La emoción fue creciendo.
Luego vino Red Bull Salzburg, donde Erling anotó un hat-trick en su debut en la Liga de Campeones a los 19 años y siguió con goles en sus siguientes cuatro partidos europeos. Como parte de mi labor mediática estuve en el segundo partido, en Anfield, donde Erling brilló en la derrota por 4-3 ante el Liverpool. Después del partido, entrevisté a Virgil van Dijk y le pregunté sobre el gol de Erling. Parecía un poco molesto cuando le preguntaron sobre este chico noruego después de que su equipo había ganado (supongo que no le gustaba ser superado por alguien tan joven), pero la exhibición de Erling merecía más atención.
Cuando se mudó al Borussia Dortmund, menos de un año después de su debut en Salzburgo, el desarrollo volvió a ser el foco principal del equipo Haaland. Se convirtió en el jugador que vemos ahora, mejorando su juego de cabeza y de retención. Su hambre de gol era fantástica.
Después de 86 goles en 89 juegos, estaba listo para su movimiento más grande hasta el momento. Erling y su equipo fueron muy detallados en su análisis de cada club, pero no me sorprendió que eligiera al Manchester City. Marcaron la mayoría de las casillas.
No tenía dudas de que Erling se pondría en marcha en Inglaterra. Sin embargo, nadie hubiera imaginado que marcaría tantos goles como lo ha hecho. Ha superado las expectativas de todos. Jugó junto a algunos jugadores brillantes en el Dortmund, pero sus compañeros del City están sacando lo mejor de él.
Sus cinco goles en un partido contra el RB Leipzig serían lo más destacado para la mayoría de los fanáticos, pero, para mí, su mejor actuación fue contra el Arsenal en abril, un encuentro de gran magnitud en la carrera por el título. Solo anotó una vez, pero se destacó su desempeño integral: su físico para presionar y sostener el balón; su técnica al preparar a Kevin De Bruyne para dos goles. La gente habla de sus goles, ¿y por qué tú no lo harías? – pero demostró entonces que hay más en su juego. Es uno de los pocos delanteros que conozco que parece aún más feliz si un compañero marca.
¿Merece ganar el Balón de Oro este año? Posiblemente, pero el Balón de Oro es un premio político y es difícil ver más allá de Lionel Messi después de Qatar. Solo puede ser entre esos dos.
Hace poco le pregunté a Alfie cómo se siente no solo ser entrenador, agente y mentor de este maravilloso jugador, sino también su padre. Dijo que está inmensamente orgulloso, no solo por las metas y los logros, sino también por los comentarios que recibe de los gerentes. Pep Guardiola ha elogiado públicamente la personalidad de Erling en muchas ocasiones. Es un chico dulce que apoya a sus compañeros y quiere mejorar cada día.
Ahora, el mejor jugador de la Premier League, Erling ya está entre los mejores del mundo, si no el mejor. Y dicen que los jugadores que trabajan para Pep mejoran aún más en su segunda temporada…