Stephan Bonnar estuvo entre los luchadores más populares en los años incipientes de la promoción.
El UFC ha anunciado la muerte del ex peleador Stephan Bonnar, un hombre al que se le atribuye ayudar a impulsar la promoción y el deporte de las MMA en la corriente principal. Bonnar falleció el jueves a los 45 años como consecuencia de “presuntas complicaciones cardíacas”, dijo el UFC en un comunicado emitido el sábado.
“Stephan Bonnar fue uno de los boxeadores más importantes que jamás haya competido en el Octágono”, dijo el presidente de UFC, Dana White.
“Su pelea con Forrest Griffin cambió el deporte para siempre y nunca será olvidado. La afición lo amaba, se relacionaba con él y él siempre les daba lo mejor de sí. Él será extrañado.»
Bonnar participó en la primera serie de ‘The Ultimate Fighter’ en 2005, un reality show de televisión en el que los luchadores viven y entrenan en campos rivales antes de enfrentarse entre sí.
Bonnar perdió la final de peso semipesado contra Forrest Griffin por decisión, pero la pareja produjo una pelea aclamada como una de las mejores jamás vistas dentro de la jaula.
La pelea fue incluida en el Fight Wing del Salón de la Fama de UFC en 2013 y se le atribuye «ahorro» UFC asegurando otra temporada de TUF y presentando el deporte a una nueva generación de fanáticos.
Apodado ‘The American Psycho’, Bonnar peleó 15 veces para el UFC, obtuvo ocho victorias y sufrió siete derrotas. Se enfrentó a nombres icónicos como Jon Jones, Mark Coleman, Anderson Silva y Rashad Evans.
Después de su derrota ante el ícono brasileño Silva en su última pelea de UFC en octubre de 2012, Bonnar pasó a competir una vez más bajo la bandera de Bellator MMA en 2014, sufriendo una derrota por decisión dividida ante Tito Ortiz.
Su récord profesional de MMA es de 15 victorias y nueve derrotas en 24 visitas a la jaula.
Entre las muchas figuras de MMA que rindieron homenaje a Bonnar, nacido en Indiana, se encontraba Joe Rogan, experto en UFC desde hace mucho tiempo, quien lo describió como “una verdadera leyenda.”
“RIP a una de las figuras más importantes en la explosión de MMA”, escribió Rogan en un mensaje compartido en Instagram. «No serás olvidado.»
Bonnar tuvo una temporada en la lucha libre luego de su retiro de MMA, y fue esquina del veterano luchador Diego Sánchez en 2020.
Bonnar sufrió reveses personales en los últimos años, entre ellos la destrucción de su casa en Las Vegas en un incendio en abril.
También apareció en los titulares durante la pandemia de Covid-19 con publicaciones en las redes sociales sobre la obligación de usar una máscara, así como su posición sobre una supuesta represión de la libertad de expresión.
A Bonnar le sobreviven su esposa Andrea y su hijo Griffin Brandon.
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