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Desde un concepto de cabina que elimina por completo el asiento del medio hasta un diseño elegante que lleva la clase ejecutiva de aeronaves de un solo pasillo a un nuevo nivel, la lista de finalistas de los Crystal Cabin Awards de este año ofrece una visión emocionante del futuro potencial de la aviación.
Cada año, los Crystal Cabin Awards presentan ideas innovadoras que reconceptualizan la experiencia de la cabina de un avión. Hay ocho categorías, con premios que destacan todo, desde innovaciones ecológicas, como una idea de aplicación de desperdicio de alimentos basada en IA de la aerolínea alemana Lufthansa, hasta conceptos de próxima generación directamente del aula universitaria.
Julia Grosser, portavoz de la Crystal Cabin Award Association, dice que la lista de finalistas de este año sugiere que la aviación está dando un giro después de la incertidumbre de los años pico de la pandemia.
“Las aerolíneas, los fabricantes y los proveedores están invirtiendo fuertemente en sus productos a bordo nuevamente”, le dice Grosser a CNN Travel, señalando la “innovación significativa visible incluso en la clase económica, desde literas hasta una mejor conectividad”.
Entre las innovaciones de cabina preseleccionadas se encuentra el concepto «Skynest» de Air New Zealand, que prevé cápsulas para dormir que se pueden reservar compuestas por seis literas planas, diseñadas para brindar a los pasajeros económicos de larga distancia la oportunidad de dormir bien.
“Al ser un país pequeño en la parte inferior del mundo, los viajes de larga distancia son vitales para mantenernos conectados y permitir que los turistas visiten nuestro hermoso país”, le dice a CNN Travel Kerry Reeves, jefe de programas de aviones de Air New Zealand.
La motivación detrás de SkyNest es la creencia de Air New Zealand de que los pasajeros deberían poder “descansar bien, sin importar la cabina”, como dice Reeves.
Las cápsulas están dispuestas como literas, compuestas por dos filas, cada una con tres camas, que se pueden reservar durante aproximadamente cuatro horas.
Air New Zealand ha estado trabajando en SkyNest durante varios años, y el concepto se reveló por primera vez en 2020. El trabajo ahora está firmemente en marcha para hacer realidad el proyecto: Reeves dice que la aerolínea actualmente está «trabajando en la certificación detallada y los detalles de ingeniería de tener el Skynest en nuestro nuevo avión 787”.
Air New Zealand también ha construido varios prototipos. Actualmente está considerando si puede transportar uno a la Airline Interiors Expo 2023 en Hamburgo, Alemania, un simposio de aviación donde la Crystal Cabin Award Association anunciará a sus ganadores de 2023.
Otros conceptos preseleccionados incluyen el «Retiro de clase ejecutiva de primera fila» de Adient Aerospace, diseñado por la compañía aeroespacial en cooperación con Boeing EnCore Interiors.
Stephanie Faulk, directora de ventas y marketing de Adient, dice que la inspiración para el concepto, que ha estado en proceso desde principios de 2022, fue “el desafío de diseño de llevar una experiencia de fuselaje ancho a una cabina de fuselaje estrecho”.
“A medida que crecen las capacidades de los aviones de fuselaje angosto, están asumiendo misiones de larga distancia, volando cada vez más lejos”, dice Faulk. “El resultado es un deseo inherente de mayor comodidad y características equivalentes a las de los aviones de fuselaje ancho”.
Mientras que la clase ejecutiva en aviones de fuselaje ancho puede ser una experiencia muy elegante, en aviones más estrechos, por lo general, solo significa un poco más de espacio para las piernas y algo de comida y bebida de lujo.
Adient y Boeing Encore Interiors se propusieron imaginar una clase ejecutiva elevada para trayectos cortos: una cama reclinable, mucho espacio para guardar equipaje, minibar, biblioteca y espacio para que otro pasajero se reúna contigo o se ponga al día.
Faulk dice que el concepto ya «recibió mucho interés y comentarios positivos» de las aerolíneas.
Si bien el diseño de Adient funciona con las restricciones de las configuraciones de cabina preexistentes, el concepto «Multicabin» de la empresa de arquitectura española Taller De Arquitectura T36 busca renovar completamente la cabina del avión.
Taller De Arquitectura T36 imagina tres cabañas económicas separadas en dos niveles. El objetivo, según los diseñadores, es decir “adiós a los asientos del medio”. El diseño incluye una mezcla de ventanas reales y virtuales.
El diseño también aumentaría el número de asientos en la cabina, algo siempre atractivo para las aerolíneas, incluso si la situación de la salida de emergencia es menos obvia.
Otro de los preseleccionados, Euphony, es un nuevo concepto de asiento de avión del diseñador francés de interiores de aviones Safran Seats, producido en colaboración con la empresa de tecnología de audio Devialet, que tiene como objetivo mejorar el entretenimiento a bordo.
Euphony elimina la necesidad de un auricular personal. En su lugar, los altavoces están instalados en el reposacabezas de cada asiento individual, con niveles de sonido perfeccionados para que los pasajeros puedan disfrutar de su elección de entretenimiento a bordo sin ser escuchados o molestados por sus vecinos.
CNN Travel probó el concepto en la Aircraft Interiors Expo del año pasado y concluyó: «Euphony no reemplaza la experiencia de capullo de los auriculares con cancelación de ruido, pero es una configuración cómoda y se parece más a la experiencia de ver una película en tu sofá.
La categoría “Universidad” del Crystal Cabin Award ofrece un vistazo a las mentes de la próxima generación de diseñadores de aviación.
Tomemos como ejemplo el Tilde Aviation Concept de Joshua Nilsson, un graduado escocés de Savannah College of Art and Design.
Originalmente, la tesis de último año de la universidad de Nilsson, imagina una suite privada y cerrada en el aire, ideal para pasajeros que viajan en grupo.
La configuración de la suite puede transformarse de cuatro sillas sentadas una frente a la otra a camas reclinables.
Nilsson le dice a CNN Travel que se inspiró en los buenos recuerdos de las vacaciones familiares.
“Desde económica hasta primera clase, las experiencias están diseñadas para ser solitarias y, para mí, viajar es todo lo contrario”, dice. “Quería poner la conexión en el corazón de mi diseño, por eso creé una suite de aviación perfecta para viajes en grupo”.
Nilsson se mudó recientemente a Escocia, donde fundó su propio estudio de diseño. Él dice que espera que la atención de los Crystal Cabin Awards le permita hacer realidad el concepto.
Los finalistas de los Crystal Cabin Awards se anunciarán en mayo, mientras que los ganadores se anunciarán en junio.