CIUDAD DEL VATICANO — La Iglesia Católica Romana sepultó el jueves al papa emérito Benedicto XVI frente a la basílica de San Pedro envuelta en niebla con un funeral extraordinario presidido por su propio sucesor, Francisco, una peculiaridad final para poner fin a una era extraña en el iglesia moderna en la que dos papas, uno dimitido y otro en el poder, uno conservador y otro liberal, coexistieron en los minúsculos confines del Vaticano.
“Benedicto, fiel amigo del Esposo”, dijo Francisco en su homilía, refiriéndose al papel de Jesús como esposo de la iglesia, “¡que tu alegría sea completa al escuchar su voz, ahora y siempre!”.
Fue la única mención explícita de Francisco de Benedicto XVI, quien murió el sábado a los 95 años, en una homilía inmediatamente despreciada como demasiado modesta por sus despojados seguidores que dijeron que no había logrado articular y celebrar el legado de un Papa que se había convertido en una piedra de toque para los conservadores en la Iglesia.
El momento sin precedentes de Francisco presidiendo la despedida final de un ícono conservador fue la coda de un capítulo extraño en la historia de la iglesia. La extrañeza solo aumentó la curiosidad sobre cómo se desarrollaría el funeral y cómo Francisco seguiría el camino entre honrar la solicitud de Benedicto XVI de una simple despedida y no ofender al ala conservadora de la iglesia, que quería mucho más para su difunto abanderado.
Francisco optó por una homilía que reflejaba su propia visión de la iglesia y rindió homenaje a Benedicto XVI citando repetidamente las palabras de su predecesor. Francisco reflejó la creencia central del teólogo de poner a Jesús en el centro de la vida al meditar sobre cómo Jesús se puso en las manos de Dios.
Sobre todo, dijeron colaboradores cercanos de Francisco, la homilía se centró en el papel central del papa y de Benedicto XVI como pastor, algo que el propio Francisco aprecia y está por encima de los antiguos rituales de la iglesia, los llamados olores y campanas, adorados por los tradicionalistas.
“El pueblo fiel de Dios, reunido aquí, ahora lo acompaña y le confía la vida de quien fue su pastor”, dijo Francisco.
Un asesor cercano de Francisco, el cardenal Michael Czerny de Canadá, dijo: “El Santo Padre pronunció una hermosa homilía que reflexiona sobre la misión de un pastor, en la más cercana imitación de Cristo”. El Papa, dijo, concluyó “este hermoso retrato espiritual” de un pastor devoto aplicándolo “de todo corazón a su predecesor”.
“Así que, por favor, no se sientan decepcionados por la falta de elogio o panegírico”, dijo el cardenal Czerny. “Eso es para otro tiempo y lugar, no una Eucaristía de sepultura cristiana”.
No todos quedaron satisfechos con el enfoque de Francisco, que los partidarios de Benedicto dijeron que parecía insignificante en comparación con la homilía que el propio Benedicto, entonces cardenal, pronunció en el funeral de Juan Pablo II: una oda elocuente y a todo pulmón a la vida y el legado de una figura más grande que la vida que dirigió la iglesia durante más de un cuarto de siglo.
“Benedicto habría merecido la misma categoría de funeral que Juan Pablo II”, dijo Michael Hesemann, biógrafo y amigo de Benedicto, mientras entraba al Vaticano después del servicio. “Estoy un poco triste porque hubo escasez en la ceremonia misma, en la homilía y demás. La homilía fue un poco estándar. Podrías haber dado la misma homilía para cualquiera: cualquier cardenal, cualquier obispo o incluso el carnicero de al lado”.
Dijo que si bien Benedict “habría sido el primero en haber dicho: ‘Solo quiero un funeral sencillo’”, se merecía más. Pero Benedict no habría resultado herido, dijo. “Era la persona más indulgente”, dijo Hesemann.
En algunos aspectos, la ceremonia fue la última situación incómoda creada por Benedicto XVI, quien mantuvo el título de Papa y siguió usando su túnica blanca, mucho después de jubilarse en 2013. Su renuncia fue la primera de un Papa en seis siglos, un sorprendente actuar en términos de legado y precedente, y eclipsó el resto del pontificado de Benedicto XVI, a menudo plagado de crisis.
Pero el funeral, aunque carente de pompa papal, también fue mucho más que el memorial de un cardenal prominente.
El Coro de la Capilla Sixtina cantó himnos. El humo del incienso se mezclaba con la niebla. Las páginas de un libro abierto de los Evangelios volaban con el viento sobre el sencillo ataúd de ciprés que contenía sus restos.
Cardenales vestidos con vestimentas rojas especiales para el entierro de un sumo pontífice rodearon el ataúd, que estaba sobre una alfombra grande y ornamentada debajo de los escalones de la basílica. El cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, que celebró la Misa de Réquiem, roció el ataúd con agua bendita.
El ataúd contenía no solo los restos de Benedicto, sino también varios objetos, incluidas medallas y monedas conmemorativas acuñadas durante su papado, que se extendió desde 2005 hasta 2013. Un breve texto que describía su pontificado fue sellado dentro de un cilindro de metal y colocado con su cuerpo junto con palios episcopales. , la vestidura de lana blanca que se lleva alrededor del cuello y que simboliza la jurisdicción eclesiástica de un obispo.
La multitud se contaba por decenas de miles, aunque no logró llenar por completo la Plaza de San Pedro y no fluyó hacia la amplia Via della Conciliazione como lo hizo cuando el Papa Juan Pablo II, para quien Benedicto sirvió un cuarto de siglo como jefe de la iglesia. guardián doctrinal, murió en 2005. El funeral de Juan Pablo atrajo a tantos fieles que la población de Roma prácticamente se duplicó. Asistieron jefes de estado o de gobierno de más de 70 países. La realeza y los líderes de otras religiones importantes ocuparon los asientos de honor.
Para el Papa retirado, solo dos delegaciones oficiales participaron en la ceremonia. La delegación italiana estuvo encabezada por el presidente Sergio Mattarella. La delegación de la Alemania natal de Benedicto XVI estuvo encabezada por el presidente Frank-Walter Steinmeier.
Otros países participaron a título privado, incluidos los monarcas de España y Bélgica, y los presidentes de Lituania, Polonia, Portugal, Eslovenia, Hungría, Togo y San Marino, junto con los primeros ministros de muchas otras naciones. El presidente Biden, que es católico, no asistió pero envió al embajador ante la Santa Sede, Joe Donnelly.
En las primeras filas y en el altar, 125 cardenales rezaron con sus vestiduras y birretes rojos. Actualmente hay 224 cardenales en el Colegio de Cardenales que elegirán al sucesor de Francisco. Benedict nombró 64 de estos. Su predecesor, Juan Pablo II, nombró a 49, mientras que Francisco ha nombrado a 111 cardenales, un número que se espera que aumente a medida que permanezca en el cargo, lo que aumenta la probabilidad de que un cónclave repleto de opciones seleccione, cuando Francisco muera o renuncie, a alguien en su cargo. molde para continuar con su agenda de abriendo la iglesia.
Eso hizo que el funeral fuera especialmente conmovedor para los conservadores que consideraban a Benedicto como una luz que los guiara, lo que marcó el final inequívoco de su papel como líder.
Entre los cardenales sentados en las primeras filas había prelados que fueron despojados de sus cargos e influencia después de que Francisco asumió el cargo.
Estaba el cardenal Gerhard Ludwig Müller, a quien Benedicto XVI nombró como su reemplazo como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, y a quien Francisco despidió más tarde.
Cerca de él estaba sentado el cardenal Tarcisio Bertone, un secretario de Estado a menudo envuelto en escándalos del Vaticano, a quien Francisco también reemplazó.
También estuvo de luto el cardenal Robert Sarah, de 77 años, de Guinea, un héroe para los tradicionalistas del Vaticano y uno de los principales candidatos para ocupar el lugar de Benedicto. En 2014, Francisco eligió al cardenal Sarah para dirigir el departamento del Vaticano con supervisión litúrgica, pero luego lo aisló rápidamente y lo rodeó de aliados papales. El Papa finalmente aceptó su renuncia, en 2021.
En la primera fila estaba el colaborador más cercano y secretario de Benedicto XVI, el arzobispo Georg Gänswein, quien durante mucho tiempo ha causado consternación entre los partidarios de Francisco que sospechan que intenta sabotear al Papa actual.
Durante la Misa altamente coreografiada, ninguno de los prelados conservadores mostró descontento, pero en el mundo tradicionalista más amplio, estaba claro que no a todos les gustó el servicio reducido.
“Es simplemente doloroso que este gran y santo hombre, Joseph Ratzinger, haya sido entregado a los siglos con una falta de respeto tan repulsiva por parte de su sucesor”, escribió Rod Dreher, un crítico de extrema derecha de Francisco y tradicionalista acérrimo que abandonó la iglesia, escribió en Gorjeo. “El desprecio al desnudo, en un escenario mundial”.
Los admiradores de Benedicto en la plaza ignoraron las instrucciones en varios idiomas de “abstenerse de izar pancartas o izar banderas” y levantaron una gran sábana blanca que decía “Santo Subito”, “Santidad ahora”.
Fue un estribillo común durante el funeral de Juan Pablo II lo que puso al Papa polaco en la vía rápida hacia la santidad, para disgusto de muchos críticos que lo responsabilizaron por permitir que los abusos sexuales del clero empeoraran durante su largo pontificado. Benedicto tiene un legado mucho más complejo sobre el tema, ya que tomó medidas significativas para obligar a la iglesia a enfrentar el flagelo, expulsando a cientos de sacerdotes abusadores, pero tampoco responsabilizó a los obispos por proteger a los abusadores.
Es posible que Benedicto nunca provoque los mismos llamados públicos a la santidad que su predecesor, pero muchos católicos lo lamentan profundamente.
“Me duele como si hubiera perdido a mi propio padre”, dijo en la plaza Maria Lulic, una dependienta polaca de 37 años. “Como polaco, amaba a Juan Pablo II, obviamente, pero Benedicto fue mi guía espiritual, mi brújula moral”.
“Benedicto fue un modelo para mí mucho antes de que se convirtiera en Papa”, dijo el reverendo Joseph Adusei-Poku, un sacerdote de Ghana con muchos años de servicio. “Y luego fue lo suficientemente humilde como para retirarse”.
Esa renuncia imbuyó toda la ceremonia con una atmósfera de otro mundo.
“¡Un Papa presidió el funeral de otro Papa!” dijo un obispo francés, Jean-Yves Riocreux. Sin un cónclave para seguir el funeral y elegir un sucesor, señaló, “los cardenales que estaban todos allí, regresan, no tienen nada que hacer”.
Al final de la Misa, los portadores del féretro vestidos de negro llevaron el ataúd a la Basílica de San Pedro y se detuvieron ante Francisco, quien se puso de pie y puso su mano sobre él, cerrando los ojos para una oración y bendición final.
Luego, el ataúd de Benedict se colocó dentro de un ataúd de zinc y luego dentro de una caja de madera. De acuerdo con los deseos de Benedicto XVI, fue sepultado donde había estado su mentor, Juan Pablo II, antes de que el Vaticano lo trasladara arriba a la Basílica de San Pedro tras su beatificación, el penúltimo paso antes de la santidad.
El título emérito que probablemente definirá a Benedicto a lo largo de la historia, y que marcó una década extraña en la historia de la iglesia y sembró tensión en un Vaticano polarizado, lo siguió hasta el final.
Al final de la Misa, el Papa Francisco ofreció un “despedida final al Papa Emérito Benedicto”, encomendándolo a “Dios, nuestro Padre misericordioso y amoroso”.
Isabel Povoledo, Gaia Pianigiani y emma bubola contribuyó con un reportaje desde Roma.
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