Inmigrantes de la India descubren que Estados Unidos no es lo que esperaban en ‘Border Less’: NPR

Cuando terminé el de Namrata Poddar borde menos, me encontré reflexionando sobre el significado de su título. Apodado una «novela», las historias cortas vinculadas que componen borde menos sugerir múltiples interpretaciones.

Poddar se describe a sí misma como «multilingüe con ‘raíces’ en la comunidad migrante Marwari del desierto de Thar». Nacida en Kolkata y criada en Mumbai, Poddar ha vivido en Francia, Mauricio, Filadelfia y Los Ángeles, donde ha enseñado en los departamentos de inglés, francés y francófono, estudios africanos y globales y estudios asiático-americanos de la UCLA.

borde menos abre en un centro de llamadas de alto estrés en Mumbai llamado «Voizone», donde Dia ayuda a mantener a su familia trabajando en el turno de noche. A pesar de un flujo interminable de clientes estadounidenses abusivos, Dia y su novio, que también trabaja en Voizone, sueñan con mudarse a Estados Unidos. Han trazado un camino: ser promovidos a un centro de llamadas en Filipinas donde se postularán a las escuelas de negocios estadounidenses.

Dia se impacienta con un cliente particularmente desagradable, pierde la oportunidad de un ascenso y también pierde al novio. Dia es la línea de paso en borde menos, aunque ella no aparece en todos los capítulos. Seguimos su eventual emigración a Estados Unidos y la vemos a través de varios novios y un esposo. Viaja de un lado a otro de la India para visitar a su madre viuda y reencontrarse con sus amigos. Hacia el final del libro, la vemos como una mujer de 75 años reflexionando sobre su vida.

borde menos está poblada de personajes que van y vienen, y de varios que aparecen periódicamente. La organización del libro de Poddar en dos partes: «Raíces» y «Rutas», es un ingenioso juego de palabras que crea una estructura clara.

Qué lo hace significa el titulo? Los estilos de vida de los variados personajes dejan en claro que las fronteras siguen siendo fluidas y algo sin sentido después de la emigración a los Estados Unidos oa cualquier otro lugar del oeste. Los personajes de este libro tienden a vivir cerca o en comunidades de su país de origen. Siguen sujetos a las presiones y costumbres sociales de sus compatriotas, mientras intentan adaptarse al estilo de vida y la crianza de los hijos estadounidenses. Cuando están en India, extrañan su vida estadounidense; cuando están en Estados Unidos, sufren de añoranza generada por los choques culturales y por ser «otros» en sus lugares de trabajo y en la vida diaria. Los bordes están borrosos; hay menos de ellos («Menos») debido a la capacidad de viajar. También se trasplantan la cocina, el idioma y los estilos de vida.

Los personajes de las historias de Poddar se enfrentan a problemas endémicos de ambas culturas. Los trabajos corporativos largamente buscados chupan el alma y agotan físicamente. Las mujeres no pueden convencer a sus maridos de que compartan las tareas del hogar y el cuidado de los niños, por lo que no pueden seguir con sus carreras. «Dia se dijo a sí misma… que la verdadera libertad implicaba el uso del libre albedrío para forjar el propio camino: un enfoque racional, proactivo y masculino de la vida».

Las soluciones a estos problemas son igualmente intratables en ambos países, lo que sugiere otro significado para «Border Less»: las obstinadas tribulaciones de género, raza y pobreza también cruzan fronteras. Las demandas imposibles afligen a las familias inmigrantes que se enfrentan a lo desconocido.

Al navegar por estas aguas, Poddar se une a una plétora de escritores. Abundan las novelas sobre el antagonismo de los estadounidenses hacia los inmigrantes. Steph Cha’s Tu Casa Pagaráy Gabriela García De mujeres y sal son ejemplos particularmente buenos y recientes. Ambos libros incorporan una trama convincente, lo que permite a cada autor observar críticamente la vida de los inmigrantes dentro de la estructura de su libro. En borde menosSin embargo, uno siente que las observaciones de Poddar sobre la vida de los inmigrantes están la trama

Los personajes experimentan desigualdades en casa y en el extranjero. Las bombas estallan en Mumbai y el 11 de septiembre fractura a Estados Unidos. En una historia ambientada en Mumbai llamada «9/12», un personaje llamado Yadav escupe en el suelo y dice: «Todo en este país, todo en todas partes apesta a la piel blanca».

Poddar es particularmente hábil para mostrar la naturaleza ilusoria del sueño americano. Estados Unidos puede ser muy cruel con los inmigrantes de piel morena. Tal vez, en el análisis final, el título de esta novela es un llamado a la acción: ¿podríamos reducir las fronteras de manera significativa? ¿Podemos tratar de entendernos mejor, incluso y especialmente con personas que provienen de culturas diferentes a la nuestra?

Hacia el final de borde menos, Dia habla sobre su incapacidad para vender su historia de inmigrante a Hollywood. Se le aconseja que lo cuente como una película de Hollywood. “Les dije… Solo quiero compartir mi historia para los hijos de inmigrantes como yo, y hay tantos como yo en Estados Unidos, un país hecho por inmigrantes. Ante esto, se encogieron de hombros y decidí no molestarme. con el negocio editorial».

Sin embargo, Namrata Poddar ha decidido ocuparse del negocio editorial. Ha creado un atractivo debut al introducirnos en las vidas de los que se van y de los que se quedan. Si ella está labrando un terreno familiar, también nos está dando un nuevo conjunto de personajes. Que las historias individuales en borde menos pueden valerse por sí mismos es testimonio de su destreza literaria.

peaje martha anne es un escritor y crítico basado en DC. Su primera novela, tres musas, ganó el Premio Petrichor de Ficción Finamente Elaborada y será publicado por Regal House Publishing en el otoño de 2022.