INSPIRACIÓN LITERARIA: Cómo la ciudad morisca en ruinas de Madinat al-Zahra, en las afueras de Córdoba, inspiró una trilogía

CUANDO escuché por primera vez sobre las ruinas de Madinat al-Zahra, me intrigó la idea de que una ciudad-palacio de tal magnificencia pudiera haber durado tan poco tiempo.

Las civilizaciones van y vienen, como sabe cualquier lector de historia pero que no dure más de 75 años parecía una tragedia.

Era el verano de 2001. Cogí un folleto sobre una exposición que se iba a realizar en el museo de Madinat al-Zahra, en las afueras de Córdoba. Se titulaba El esplendor de los omeyas cordobeses. Recordé el amor de mi infancia por Tales of the Arabian Nights y me enganché. Así que cruzamos en coche desde Málaga, en un día de calor abrasador, para ver de qué se trataba.

He vuelto muchas veces desde entonces y el lugar me fascina; tanto que me inspiró a escribir una novela.

Decidí contar la historia de la ciudad a través de una familia que vivía allí; Tenía los huesos desnudos de mi novela ante mí, en las paredes de piedra y los caminos pavimentados, en los estrechos pasillos, los jardines adornados, los artefactos en el museo. Todo lo que tenía que hacer era hacer que la ciudad cobrara vida a través de mis personajes.

He llamado a la novela La Ciudad Resplandeciente porque ‘Madinat’ (o medina) es la palabra para ciudad y ‘Zahra’ significa brillante o brillante. Se dice que el califa llamó a la ciudad al-Zahra porque, en el momento de su construcción, estaba enamorado de una esclava llamada Zahra. Podría ser verdad; ciertamente hay referencias escritas a una concubina de ese nombre, pero creo que ‘Zahra’ se refería a la magnificencia de la ciudad misma. Como el personaje principal de mi libro, Omar, le dice a su sobrino:

‘Significa brillante, reluciente, brillante. Posiblemente su concubina brilló y brilló con todas las joyas y hermosas sedas que la colmó, pero también lo hizo la ciudad. De hecho, era la Ciudad Resplandeciente.

Cuando los visitantes entraban por el Gran Pórtico, pasando bajo sus enormes arcos rojos y blancos, cuando subían las calles empedradas que estaban pavimentadas con bloques de piedra oscura de la montaña, pasando junto a las filas de guardias uniformados con sus chaquetas escarlata y los funcionarios públicos ricamente ataviados que flanqueaban su camino, cuando llegaron a la residencia real y vieron las incrustaciones doradas en los techos, los pilares de mármol, las alfombras ricamente tejidas esparcidas por los pisos y los brillantes tapices de seda, cuando vieron el tanque de mercurio en movimiento en la gran recepción pabellón que captó la luz del sol y deslumbró a todos los que lo contemplaron, entonces supieron que estaban en la Ciudad Resplandeciente.’

Por supuesto, hoy, al mirar los caminos en ruinas, los montones de tejas rotas, los arcos y pilares reconstruidos, necesitamos usar nuestra imaginación para verlo como alguna vez fue.

La construcción de la ciudad de Madinat al-Zahra se inició en el año 939 dC por Abd al-Rahman III y tardó 40 años en completarse.

Habiéndose declarado califa de al-Andalus en el año 929 d.C. y con el país más o menos en paz, quiso seguir la tradición de los califas anteriores y construirse una ciudad-palacio, más grande que todo lo que se había construido antes.

El lugar que eligió estaba ocho kilómetros al oeste de Córdoba, en la actual Andalucía, y medía un kilómetro y medio por casi un kilómetro. Estaba protegido de los vientos del norte por las montañas detrás de él y tenía un punto de vista excelente para ver quién se acercaba a la ciudad. Estaba bien abastecido de agua procedente de un antiguo acueducto romano y rodeado de fértiles tierras de cultivo. Tenía buenas carreteras para comunicarse con Córdoba e incluso había cerca una cantera de piedra.

El califa dejó gran parte de la responsabilidad de la construcción de la ciudad a su hijo al-Hakam, quien continuó trabajando en ella tras la muerte de su padre.

Una de las preguntas más curiosas sobre Madinat al-Zahra es por qué, a pesar de su importancia como capital de la dinastía omeya en al-Andalus, esta magnífica ciudad no sobrevivió más de 75 años. Cuando al-Hakam murió en el 976 dC, la ciudad prosperaba; todas las personas más importantes de la tierra vivían allí.

Allí estaban el ejército, la casa de la moneda, los tribunales de justicia, el gobierno y el califa; la ciudad contaba con baños públicos, universidades, bibliotecas, talleres y salones ceremoniales para recibir a los visitantes del califa.

Pero el heredero de al-Hakam era un niño de 11 años. El nuevo niño califa era demasiado joven para gobernar, por lo que se nombró un regente, el primer ministro, al-Mansor, un hombre ambicioso y despiadado.

Gradualmente, el presidente del Gobierno trasladó a Córdoba toda la corte, la casa de la moneda, el ejército y todas las funciones administrativas, dejando al niño califa en Madinat al-Zahra, gobernando sobre un cascarón vacío.

Una vez retirada la sede del poder de Madinat al-Zahra, la ciudad entró en decadencia. Los ciudadanos adinerados se fueron, seguidos rápidamente por los artesanos, constructores, comerciantes y empresarios locales. Sus hermosos edificios fueron saqueados y despojados de sus tesoros y los edificios fueron destruidos para proporcionar materiales para otros usos.

Hoy puedes encontrar artefactos de la ciudad en Málaga, Granada y otros lugares.

Los pilares de mármol que alguna vez adornaron el palacio del califa ahora sostienen los techos de las casas en Córdoba.

Los sillares que formaban parte de las murallas de la ciudad se han utilizado para construir establos de vacas.

La excavación del sitio comenzó en 1911 por Riocardo Velázquez Bosco, conservador de la mezquita de Córdoba. El trabajo fue lento y entorpecido por el hecho de que las ruinas se encontraban en propiedad privada.

Los terratenientes no estaban dispuestos a cooperar y, finalmente, el Estado tuvo que comprar el terreno antes de que pudieran comenzar las excavaciones.

Las obras avanzaron lenta pero paulatinamente a lo largo de los años se aprobaron una serie de actos de gobierno que dieron lugar a la declaración del yacimiento como Bien de Interés Cultural y en 1998 se elaboró ​​un Plan Especial de Protección para dar plena importancia a las ruinas.

Hoy el sitio está abierto al público y tiene un excelente centro de visitantes y museo. Puedo recomendar una visita.

Habiendo terminado de escribir La Ciudad Resplandeciente, pasé a escribir El Ojo del Halcón y El Anillo de Llamas, cubriendo el período que se conoce como La Edad de Oro de la España musulmana.

Los tres libros forman la trilogía de al-Andalus y están disponibles como libros electrónicos en Amazon y en rústica en librerías, tanto locales como en línea. Visite el sitio web de Joan Fallon para obtener toda la información sobre sus libros.

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