Fuente de imagen, suministrado
- Autor, Fergal Keane
- Título del autor, Corresponsal especial, BBC
Es difícil verla entre la multitud de hombres. Es la pequeña figura del fondo.
Los soldados ordenan a los hombres que se desnuden hasta quedar en ropa interior. Incluso algunos de los mayores.
Miran a quien está tomando la foto. Es casi seguro que se trata de un soldado israelí.
La imagen parece haber sido publicada por primera vez en la cuenta de Telegram de un periodista con fuentes de alto nivel en las Fuerzas de Defensa de Israel. (FDI).
Los hombres parecen abatidos, temerosos y exhaustos. La niña, que fue vista en la imagen por un productor de la BBC, mira hacia otro lado.
Quizás algo fuera del alcance de la cámara te llamó la atención. O tal vez simplemente no quiere mirar a los soldados y sus armas.
Los militares dijeron a la gente que se detuviera en ese lugar. Los edificios bombardeados se extienden a lo lejos detrás de ellos.
Están buscando a los hombres en busca de armas, documentos o cualquier señal de que puedan estar vinculados con Hamás.
Con demasiada frecuencia el sufrimiento de esta guerra se encuentra en los detalles de las vidas individuales.
La presencia de la niña y su expresión al mirar hacia otro lado es un detalle que genera muchas preguntas.
En primer lugar, ¿Quién es? ¿Qué le pasó? La foto fue tomada hace una semana.
Una semana en la que cientos de palestinos han muerto, muchos han resultado heridos y miles han sido desplazados de sus hogares en Gaza.
Niños han muerto atrapados bajo los escombros de los ataques aéreos israelíes o porque no había medicamentos ni personal médico para tratarlos.
«¡La hemos encontrado!»
Trabajando con el programa Gaza Today de la BBC en árabe, comenzamos a buscar a la niña.
Israel no permite que la BBC ni otros medios internacionales accedan a Gaza para realizar informes independientes, por lo que dependemos de una red de periodistas independientes de confianza.
Nuestros colegas se pusieron en contacto con sus contactos en las agencias de ayuda en el norte de Gaza y exhibieron la fotografía en los lugares de donde habían huido los desplazados.
En 48 horas recibimos la respuesta. El mensaje en el teléfono decía: «¡La hemos encontrado!».
Julia Abu Warda, de 3 años, estaba viva. Cuando nuestra periodista se comunicó con su familia en la ciudad de Gaza, de donde han huido muchos de los residentes de Jabalia, Julia estaba con su padre, su abuelo y su madre.
Estaba viendo un programa de dibujos animados sobre el chirrido de pollos, difícil de escuchar debido al siniestro zumbido de un dron israelí que pasaba por encima.
Julia se sorprendió al ser de repente el centro de atención de un extraño.
«¿Quién eres?» preguntó su padre en tono juguetón.
«Juuuliaa», respondió ella, estirando la palabra para darle énfasis.
«Empezó a gritar»
Julia resultó ilesa. Llevaba un suéter y jeans, con el cabello recogido en un moño sujeto con cintas de flores de color azul brillante. Pero su expresión era cautelosa.
Entonces Mohamed empezó a contar la historia detrás de la fotografía.
La familia había sido desplazada cinco veces en los últimos 21 días, huyendo de los ataques aéreos y los disparos israelíes.
El día que se tomó la foto. Escucharon un dron israelí advirtiéndoles que evacuaran.
Esto ocurrió en el distrito de Al-Khalufa, donde las FDI avanzaban contra Hamás.
“Hubo disparos al azar. “Fuimos hacia el centro del campo de refugiados de Jabalia, de camino al puesto de control”.
La familia llevaba su ropa, algunas latas de comida y algunos efectos personales.
Al principio estaban todos juntos: el padre de Julia, su madre Amal, su hermano Hamza, de 15 meses, un abuelo, dos tíos y un primo.
Pero en el caos, Mohamed y Julia se separaron de los demás.
“Me separé de su madre por la multitud y por todas las pertenencias que llevábamos. Ella pudo irse y yo me quedé en el lugar”, dijo Mohamed.
Padre e hija finalmente se fueron con el flujo de gente que se iba. Las calles apestaban a muerte, dice.
«Vimos destrucción y cuerpos esparcidos por el suelo», dice Mohamed. No había manera de impedir que Julia viera nada de eso.
Después de más de un año de guerra, los niños se han familiarizado con la imagen de quienes han muerto violentamente.
El grupo llegó a un puesto de control israelí.
“Había soldados en los tanques y soldados en tierra. Se acercaron a la gente y empezaron a disparar por encima de sus cabezas. «La gente se empujaba durante el tiroteo».
Se ordenó a los hombres que se desnudaran y quedaran en ropa interior. Este es un procedimiento de rutina mientras las FDI buscan armas ocultas o terroristas suicidas.
Mohamed dice que los retuvieron en el puesto de control durante seis o siete horas. En la fotografía, Julia parece tranquila. Pero su padre recordó su angustia más tarde.
“Ella empezó a gritar y me dijo que quería a su madre.”.
Posteriormente la familia se reunió. Los desplazados fueron hacinados en pequeñas áreas. Los lazos familiares son fuertes. La noticia se difunde rápidamente en la ciudad de Gaza cuando llegan los familiares de Jabalia.
Julia se sintió consolada por las personas que la amaban. Había dulces y patatas fritas, un regalo que tenía guardado.
Luego, Mohamed le reveló a nuestro colega el profundo trauma que había sufrido Julia, antes de ese día de su fuga de Jabalia a la ciudad de Gaza.
Tenía un primo favorito. Su nombre era Yahya y tenía siete años. Solían jugar juntos en la calle. Unas dos semanas antes, Yahya estaba en la calle cuando los israelíes lanzaron un ataque con drones. El niño murió.
“La vida solía ser normal. «Ella corrió y jugó», dice. «Pero ahora, cada vez que hay un bombardeo, señala y dice: ‘¡Avión!’ Mientras estamos atrapados, ella mira hacia arriba y señala el dron que vuela sobre nosotros”.
Fuente de imagen, Imágenes falsas
«Los niños pagan el precio de la guerra»
Según Unicef, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, más de 14.000 niños palestinos han muerto en la guerra.
«Día tras día, los niños pagan el precio de una guerra que no iniciaron», afirmó el portavoz de UNICEF, Jonathan Crickx.
«La mayoría de los niños que he conocido han perdido a un ser querido en circunstancias a menudo terribles».
La ONU estima que casi todos los niños de la Franja de Gaza (cerca de un millón) necesitan apoyo de salud mental.
Es difícil decir que una chica como Julia tenga suerte. Si piensas en lo que vio y perdió y dónde está atrapada, quién sabe qué sueños y recuerdos tendrá en los días venideros. A estas alturas ya sabes que la vida puede terminar terriblemente repentinamente.
Su buena fortuna reside en su familia, que hará todo lo humanamente posible (frente a ataques aéreos, tiroteos, hambre y enfermedades) para protegerla.
Con información adicional de Haneen Abdeen, Alice Doyard, Moose Campbell y Rudaba Abbass.
Suscríbete aquí a nuestra nueva newsletter para recibir cada viernes una selección de nuestro mejor contenido de la semana.
Y recuerda que puedes recibir notificaciones en nuestra app. Descarga la última versión y actívalas.
