Hazte a un lado Mufasa, hay un nuevo ‘Rey León’ en la ciudad después de que Jordan Spieth se convirtiera en el nuevo gobernante de Quail Hollow Club.
Al hacerlo, el jugador de 29 años se convirtió en el sexto jugador en la historia de la Copa Presidentes en ganar cinco puntos en un solo evento, y el primer estadounidense desde Jim Furyk en 2011.
Cuando Spieth se asoció con Justin Thomas para las primeras cuatro rondas de partidos por equipos, el dúo barrió a las parejas internacionales que incluían al campeón del Masters Hideki Matsuyama y Adam Scott para ayudar a abrir una ventaja de cuatro puntos de cara a los enfrentamientos individuales del domingo.
Ninguna asociación estadounidense había ganado cuatro seguidos en el torneo desde Tiger Woods y Steve Stricker en 2009, una hazaña endulzada por la amistad de la infancia de Thomas y Spieth.
Y cuando la única queja de tu compañero de equipo es que no le dejaste casi nada para patear, probablemente hayas tenido una ronda bastante buena.
«Jugué dos partidos y acerté 10 putts. Creo que eso es bastante absurdo», dijo Thomas a los periodistas el sábado.
«Creo legítimamente que recogí mi moneda más de lo que acerté putts, así que sí, mi compañero es bastante bueno».
Después de una exhibición real de putt, era lógico que Spieth marcara su llegada al primer hoyo el domingo con un tributo al Rey León.
Recogiendo a su hijo Sammy de manos de su esposa Annie, Spieth levantó el niño deportivo con orejeras por encima de su cabeza en una interpretación casi perfecta de las escenas iniciales del clásico de Disney de 1994 para el deleite de la multitud de la Copa Presidentes.
«Eso fue genial», dijo Spieth. «Finalmente tiene la edad suficiente para simplemente mirar alrededor y asimilarlo todo y estar interesado en todo.
«Le encantan las orejeras, afortunadamente, porque aquí ha habido mucho ruido».
‘Quiero quitarme ese mono de encima’
A pesar de su nuevo estatus como el ‘Rey León’, Spieth se enfrentó al australiano Cameron Davis con un autoproclamado mono en la espalda: increíblemente, Spieth nunca había ganado un partido individual en la Copa Presidentes o la Copa Ryder.
Después de haber perdido tres combates individuales consecutivos de la Copa Presidentes desde 2013 hasta 2017, Spieth no fue elegido para el evento de 2019 en el que Woods inspiró una dramática remontada estadounidense. Tres años después, la ausencia todavía duele.
«Apestó», dijo Spieth antes de la Copa de este año. «Recuerdo que fue un lugar muy difícil.
«Odié cada segundo porque sé lo divertidos que son y sé lo beneficiosas que son estas semanas, estos partidos, individualmente cómo vas a jugar el próximo año».
Cuatro birdies consecutivos después del turno vieron a Spieth poner fin a su sequía de manera decisiva contra Davis, ya que su victoria por 4 y 3 aseguró el primer punto del día para el equipo estadounidense.
«Estaba más nervioso de lo que probablemente debería haber estado hoy solo porque quería quitarme ese mono de encima», dijo.
«Se siente muy bien. Cuando sales temprano, ya que he hecho casi todos los eventos de equipo los domingos, están buscando rojo en el tablero, y se siente bien poder finalmente proporcionar eso».
Horas más tarde, Xander Schauffele rodó a casa para sellar la victoria del equipo por 17,5 – 12,5, lo que provocó celebraciones jubilosas en el hoyo 18.
Se vertió champán en la Copa antes de que, por segunda vez ese día, Spieth levantara en alto a uno de los favoritos del público.
«Cuando puedas hacerlo [compete] colectivamente, representando a tu país con algunos de los mejores jugadores del mundo… simplemente no puedes ponerle precio», dijo Spieth.
«Realmente no hay nada que sea más agradable».
