Este martes en Estrasburgo, Julian Assange rompió el silencio que había mantenido desde que recuperó en junio la libertad de la que estaba privado durante 12 años. El fundador de WikiLeaks ha dejado claro que si hoy puede volver a moverse sin miedo a ser detenido y extraditado a Estados Unidos, no es porque las salvaguardias previstas para proteger la libertad de expresión hayan funcionado, sino porque, ante la perspectiva de Exagerándose, probablemente, el resto de su vida tras las rejas, acabó aceptando un acuerdo judicial y se declaró culpable de “hacer periodismo”.
«Quiero ser claro: hoy no soy libre porque el sistema funcionó», advirtió el australiano durante una audiencia en la Comisión de Asuntos Jurídicos y Derechos Humanos de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE). “Si estoy libre es porque me declaré culpable de hacer periodismo, me declaré culpable de buscar y obtener información de una fuente, y culpable de contarle al público esa información. «No me declaré culpable de nada más», subrayó al inicio de dos días en Estrasburgo en los que se debatirá hasta este miércoles su caso y los «efectos disuasorios sobre los derechos humanos» que ha tenido, sobre todo en materia de libertades. . de expresión. Assange ha pedido que las instituciones internacionales «actúen» para que lo que le pasó por publicar información clasificada «no vuelva a suceder».
“El periodismo no es un delito”
“Un periodista no debe ser perseguido por hacer su trabajo, el periodismo no es un delito, es un pilar de una sociedad libre e informada”, subrayó entre aplausos de los parlamentarios, a quienes pidió no bajar la guardia en un En un momento en que la libertad de expresión se encuentra en una “encrucijada oscura” en todo el mundo, también en una Europa que se enorgullece de sus valores fundamentales. “Los derechos de periodistas y editores en Europa están seriamente amenazados; «La represión transnacional no puede convertirse en la norma», advirtió. “Si hoy hay un futuro en Europa en el que la libertad de hablar y publicar la verdad no sea el privilegio de unos pocos, sino el derecho de todos, (ustedes) deben actuar para que lo que pasó en mi caso nunca vuelva a suceder”. Nadie”, rogó a los diputados. Empezando, dijo, por revisar las protecciones legales para los informantes, porque “muchas existen sólo en el papel”.
Su presencia hasta este miércoles en el Consejo de Europa, en el que se debatirá y aprobará una resolución con propuestas de reformas legales para evitar lo que ha sido calificado como un “precedente político peligroso” para otros periodistas, constituye la primera salida de Assange de su cargo. Originario de Australia desde que, tras un acuerdo con la justicia estadounidense, fue liberado a finales de junio de la prisión británica de máxima seguridad donde pasó los últimos cinco años. “Terminé eligiendo la libertad antes que una justicia irrealizable”, justificó su decisión. Antes de ese acuerdo, el Departamento de Justicia norteamericano acusó al australiano de 17 delitos contra la Ley de Espionaje y uno por interferencia informática. El líder de WikiLeaks se enfrentaba a una pena máxima de 175 años de prisión, principalmente por la filtración de más de 200.000 documentos clasificados del Departamento de Estado estadounidense en noviembre de 2010. EL PAÍS fue uno de los medios que participó en el esfuerzo concertado para la publicación de aquellos Cables diplomáticos del Departamento de Estado que sacudieron la diplomacia mundial.
Este martes es también la primera vez que el australiano, de 53 años, rompe el silencio sobre su caso «desde antes de su encarcelamiento, en 2019», como destaca WikiLeaks. Y lo ha hecho para revelar que parte del acuerdo con el Departamento de Justicia estadounidense implica la imposibilidad de que pueda atacar judicialmente su acoso durante más de una década, el procedimiento de extradición, o poder acceder a los registros de su caso a través de la Ley de Libertad de Información de los Estados Unidos (FOIA).
Assange, vestido de traje y luciendo una barba blanca, se dirigió a primera hora de la mañana a la sede del Consejo de Europa acompañado de su esposa, la abogada de origen hispano-sueca Stella Assange. El australiano no ha realizado declaraciones a la prensa antes de entrar en la sala de audiencias, donde ha hablado durante una larga hora ante legisladores de los 46 estados miembros de la institución con sede en Estrasburgo.
Su declaración se ha desarrollado entre constantes carraspeos y pausas, en un momento en el que, ha reconocido, todavía intenta «readaptarse» a la vida normal tras más de una década encerrado, los primeros siete años en la Embajada de Ecuador en Londres y luego en una prisión británica de máxima seguridad. “He perdido 14 años de mi vida”, ha dicho en varias ocasiones. Fue en 2010 cuando se inició el proceso judicial en su contra al ser acusado por la Fiscalía sueca de acoso sexual.
“He recorrido un largo camino para estar aquí, literal y figuradamente”, anotó, indicando que el aislamiento al que estuvo sometido durante tantos años “pasa factura”. “Hablar aquí es un desafío”, admitió.
“Ambiente de autocensura”
El borrador de la propuesta de resolución que debe aprobarse este miércoles expresa la «profunda preocupación» del Consejo de Europa por el trato «duro» dado a Assange. Algo que, advierte, puede tener un «efecto disuasorio» en materia de derechos humanos y crear un «ambiente de autocensura que afecte a todos los periodistas, editores y otras personas que informan sobre temas esenciales para el funcionamiento de una sociedad democrática». La resolución también pide a Estados Unidos, país observador de la organización con sede en Estrasburgo a la que pertenecen 46 Estados, a «reformar» su Ley de Espionaje y garantizar una mejor protección a los informantes.
“Julián ha quedado libre, pero lo que queda es que esta herramienta de la Ley de Espionaje ha sido utilizada contra un periodista. Una vez utilizada esta arma, se volverá a utilizar, eso siempre pasa. Mientras exista, alguien abusará de él, por eso hay que detenerlo”, afirmó la editora jefe de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, después de la audiencia. Para el autor del informe y de la resolución, el islandés Thorhildur Sunna Ævarsdóttir, esta ley también revela un síntoma muy “preocupante”: una sociedad que, asustada por amenazas a su seguridad como el terrorismo, ha permitido que los “aparatos estatales del mundo poner fin a nuestros derechos humanos en nombre de esa seguridad”.
“Mi mayor preocupación”, añadió Ævarsdóttir, “es cómo hemos permitido que nuestros temores de seguridad justifiquen las enormes violaciones de derechos humanos, la vigilancia masiva, la tortura, los secuestros, los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad cometidos en nombre de nuestra seguridad. Y, al mismo tiempo, les hemos permitido erosionar nuestro derecho a la libertad de expresión, a un juicio justo o incluso a tener un juicio”, afirmó en rueda de prensa posterior a la audiencia. “Si no defendemos nuestros valores, si no preservamos nuestra libertad de expresión, de pensamiento y de movimiento, entonces no nos quedará seguridad. No importa cuántos policías pongamos”, advirtió el autor del informe.