Por entierro o cremación, los funerales tienen un impacto ambiental insospechado en el suelo y la atmósfera. El uso de formalina, muy extendido en el cuidado de los fallecidos en Francia, es una fuente de contaminación significativa después de la muerte y las prácticas más eco-responsables siguen siendo infrecuentes.
Incluso enterrados a dos metros bajo tierra, seguimos contaminando. Según uno de los raros estudios franceses sobre el impacto medioambiental de los funerales, encargado por los servicios funerarios de la ciudad de París, un entierro produce hasta 833 kg de CO2, casi tanto como un viaje de ida y vuelta París-Nueva York en avión.
«Contaminación de las aguas subterráneas, contaminación del aire … Entierro en el cementerio o cremación. Cualquier funeral será contaminante», lamenta Michel Kawnik, fundador de la Asociación Francesa de Información Fúnebre (Afif) contactado por France 24. «No es solo osos polares que acumulan metales pesados. Nuestro cuerpo guarda moléculas de fármacos y acumulamos muchos contaminantes ”, advierte.
En Francia, la tendencia es la cremación, método elegido por el 40% de los franceses para su entierro, especialmente en las grandes ciudades, «principalmente por motivos económicos». Si la cremación emite en promedio el equivalente al 3% de las emisiones de carbono de un francés durante un año, contra el 11% del entierro. Sin embargo, no es más «verde».
Formalina liberada al aire
Échele la culpa a la formalina, un líquido extremadamente contaminante, inyectado en grandes cantidades (6 a 10 litros) en los cadáveres, para el llamado cuidado conservante llamado embalsamamiento. El embalsamamiento es muy común en Francia, donde el embalsamamiento se practica en el 70% del cuerpo, mientras que el uso de formaldehídos está estrictamente controlado o totalmente prohibido en la mayoría de los países europeos. Cuidados «superfluos», advierte Afif, para quienes muchos directores de funerarias «empujan» a las familias a aceptar estas inyecciones de productos de formalina «sin darles una explicación».
«Es inútil, excepto para doblar el costo del funeral; y contamina peligrosamente», lamenta Michel Kawnik. La cremación de un cuerpo de formalina libera dioxinas, «un verdadero veneno», según Afif. Y para empeorar las cosas, desde 2018 la legislación exige que los crematorios franceses estén equipados con filtros que eviten la propagación del polvo y ciertos metales, pero estos filtros no evitan que los formaldehídos se propaguen a la atmósfera.
Mercurio en amalgama dental
Otra fuente de contaminación preocupa especialmente a Afif: el mercurio, cada vez menos utilizado, pero aún presente en las amalgamas dentales, especialmente en muchas personas mayores. Si los filtros parecen eficaces contra la difusión de este metallic, Michel Kawnik cree que todos los crematorios en Francia aún no están equipados, a pesar de la obligación authorized.
«El mercurio calentado a más de 400 grados se vuelve gaseoso, pasa por la chimenea del horno crematorio y vuelve a caer en finas gotitas por los alrededores», advierte, lamentando que Francia no siga el ejemplo de España, donde se encuentran estas amalgamas «. eliminado antes de la cremación «. Un easy management que elimina cualquier riesgo de contaminación en las inmediaciones de los crematorios.
Entierro, contaminación de las aguas subterráneas.
En el caso del entierro, también se producirá contaminación por formalina y mercurio, pero «más lentamente». En una investigación, Reporterre [le quotidien de l’écologie] cita a Claude Bouriot, ex ingeniero sanitario del Ministerio de Salud, quien estima la cantidad de formaldehído puro enterrado por cementerio en 3,Three kg en promedio. Los productos químicos se liberarán esta vez en las aguas subterráneas como resultado de la degradación del cuerpo. «A largo plazo, el entierro es más contaminante», cube Michel Kawnik.
A esto se suma la contaminación inducida por las capas de barniz de poliuretano utilizado para la estética del ataúd y el impacto de carbono de los monumentos o lápidas de granito, producidos mayoritariamente en China.
“Cada vez son más las familias que buscan funerales lo menos contaminantes posibles, porque quieren respetar a sus difuntos lo que él mismo se había impuesto durante su vida”, observa Michel Kawnik.
Ataúdes de cartón, aún raros
Ante estas preocupaciones ecológicas, algunos directores de funerarias han comenzado a adaptarse. Ahora ofrecen ataúdes encerados, en madera en bruto o de fuentes orgánicas.
En cierta medida, sin embargo, deplora la Afif, que recibe quejas de familias a las que los servicios funerarios siguen rechazando el uso de ataúdes de cartón, menos contaminantes, pero sobre todo mucho más baratos. «Pocas empresas en Francia están de acuerdo en vender este tipo de ataúdes biodegradables. Todavía hay una reticencia a aceptar que se puedan ofrecer productos eco-responsables», observa Michel Kawnik para quien queda mucho por hacer en la práctica.
