Quienes llevamos años delante de un ordenador solemos recordar con cariño programas que marcaron parte de nuestra vida. Muchos de ellos han quedado en el pasado, pero algunos han logrado seguir siendo relevantes, acompañándonos hasta el presente. Estos incluyen nombres como ICQ, MSN Messenger, Adobe Flash Player, Nero Burning ROM, Winamp y winrar. Probablemente cada uno de ellos tenga una historia interesante, pero esta vez nos centraremos en el último, uno de los compresores de archivos más populares del mundo.
WinRAR fue creado por un ruso llamado Eugene Roshal (Евгений Рошал), nacido el 10 de marzo de 1972 en Chelyabinsk. Desde temprana edad mostró interés por la tecnología, utilizando una calculadora programable Elektronika MK-61 y una computadora Agat de 8 bits, el equivalente soviético del Apple II y el BBC Micro.
En el colegio dio sus primeros pasos en el mundo de la programación y culminada esa etapa ingresó a la Facultad de Ingeniería de Instrumentos del Instituto Politécnico Estatal de Chelyabinsk, donde estudió “Computadoras, sistemas, complejos y redes”.
La historia de WinRAR
Roshal, mientras aún estudiaba, tuvo la idea de crear RAR. El nombre surgió de combinar su apellido, Roshal, con la palabra ARchiver (archivador). Para materializar su proyecto se centró en el estudio de algoritmos de compresión durante los últimos años de su carrera, convirtiéndolos también en el tema central de su tesis.
En otoño de 1993, lanzó RAR 1.3, la primera versión pública del descompresor de archivos. Inicialmente solo funcionaba a través de la línea de comandos, pero con el tiempo llegaron versiones para Windows con interfaz gráfica. Roshal también trabajó en un administrador de archivos llamado FAR Manager, que llegó en 1996. No solo permitía ver, copiar, mover y eliminar archivos, sino también conectar el programa con recursos de red y servidores FTP.

Ron Dwight (izquierda) y Burak Canboy (derecha).
Con el paso de los años, Roshal decidió transferir la propiedad del programa a su hermano mayor, Alexander Roshal, y delegó el marketing internacional de WinRAR en un británico llamado Ron Dwight. A principios de la década de 2000, Öncül Kaya y Burak Canboy, dos estudiantes alemanes, se pusieron en contacto con Dwight con una propuesta: le ayudarían a completar su misión con un elaborado plan de ventas, campañas de marketing, etc. Así nació Win.rar GmbH En 2002, una empresa registrada en Bremen.


El equipo WinRAR en 2002. De izquierda a derecha, (fila superior) Burak Canboy, Matthias Wanser, (fila inferior) Benjamin Ronnenberg, Gerhard Lühning, Sabine Sprinz, Öncül Kaya.
El equipo se puso a trabajar y desarrolló un sitio web para WinRAR con traducciones a varios idiomas. La idea era canalizar los pedidos a través de este nuevo canal. Y así sucedió. El 15 de marzo de 2002 se completó la primera venta a través de www.win-rar.de. Sin embargo, poco después de ese hito, Ron Dwight falleció.


winrar
Los estudiantes convertidos en empresarios quedaron desconcertados y sin saber realmente qué hacer. Contactaron con el creador del programa en Rusia. Roshal aceptó trabajar con el nuevo equipo a partir de entonces. En abril de ese mismo año se había formalizado el acuerdo con los términos de desarrollo, mecánicas de soporte y planes de marketing.
WinRAR no ha desaparecido y sigue vivo hasta el día de hoy. Es conocido por su modelo «probar antes de comprar», que permite a los usuarios utilizar el software de forma gratuita durante 40 días. Después de ese período de prueba, el programa no falla, pero solicita al usuario que lo revise para cumplir con el acuerdo de licencia.
Cada licencia de WinRAR tiene un precio de 29,95 euros y presumiblemente la mayor parte de los ingresos de la empresa provienen de clientes empresariales o gubernamentales. Actualmente existen varias alternativas a WinRAR, como 7-Zip o el soporte nativo propio de Windows 11. A pesar de ello, para muchos usuarios esta sigue siendo su herramienta de compresión favorita.
Imágenes | WinRAR | Captura de pantalla
En Xataka | Qué pasó con Kim Dotcom, el indescriptible fundador de Megaupload que marcó un antes y un después en las descargas