CHICAGO (AP) — Más de 450 clérigos católicos en Illinois abusaron sexualmente de casi 2,000 niños desde 1950, descubrió el fiscal general del estado en una investigación publicada el martes, que reveló que el problema era mucho peor de lo que la iglesia había dejado entrever.
El fiscal general Kwame Raoul dijo en una conferencia de prensa que los investigadores encontraron que 451 clérigos católicos abusaron de 1997 niños en Illinois entre 1950 y 2019, aunque reconoció que el estatuto de limitaciones ha expirado en muchos casos y que esos abusadores “nunca verán justicia en un sentido jurídico”.
“Espero que este informe arroje luz tanto sobre aquellos que violaron sus posiciones de poder y confianza para abusar de niños inocentes, como sobre los hombres en el liderazgo de la iglesia que encubrieron ese abuso”, dijo Raoul, acreditando a los acusadores por hacer la denuncia. revisión posible. “Es posible que estos perpetradores nunca rindan cuentas ante un tribunal de justicia, pero al nombrarlos aquí, la intención es brindar una responsabilidad pública y una medida de curación a los sobrevivientes que han sufrido en silencio durante mucho tiempo”.
La revisión comenzó en 2018 bajo la predecesora de Raoul, Lisa Madigan, quien publicó un informe abrasador mientras se preparaba para dejar el cargo. Raoul continuó la investigación y dijo el martes que 25 miembros del personal revisaron más de 100,000 páginas de documentos diocesanos y participaron en más de 600 interacciones confidenciales con contactos.
El extenso informe describe a los líderes de la iglesia de Illinois como lamentablemente lentos para reconocer el alcance del abuso. También los acusa de demorarse con frecuencia para confrontar al clero acusado y de no advertir a los feligreses sobre posibles abusadores entre ellos, a veces incluso décadas después de que surgieron las denuncias.
En una declaración conjunta emitida el viernes antes del anuncio de Raoul, las diócesis católicas del estado dijeron que la investigación del fiscal general provocó una revisión de sus políticas de un año y cambios no especificados. El cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, calificó el lunes el abuso de «repugnante», pero dijo que la iglesia en 1992 comenzó a revisar sus políticas y programas y cooperó plenamente con la revisión del estado.
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“Espero que la publicación de este informe sea una ocasión para que el fiscal general emita un grito de guerra a todos los adultos para que se unan al trabajo de salvaguardar a los niños, para que este momento no sea una oportunidad perdida”, dijo Cupich. “Estoy listo para continuar haciendo mi parte”.
Gran parte del informe está dedicado a relatos individuales de abuso sexual y listas de clérigos y hermanos religiosos en cada diócesis acusados de abuso sexual infantil. Algunos de los nombrados se han vuelto infames debido a procesos o demandas penales, incluido el padre Daniel McCormack, quien fue objeto de más de 100 denuncias de abuso en las décadas anteriores a su arresto en 2006 por abusar de cinco niños en Chicago.
Más tarde se declaró culpable y fue sentenciado a cinco años de prisión.
Incluso después del primer arresto de McCormack en 2005 por abuso sexual, la arquidiócesis de Chicago no lo destituyó del ministerio ya que esos cargos fueron retirados por falta de pruebas, dice el informe. Una junta de revisión de la arquidiócesis recomendó la destitución de McCormack ese año, pero el entonces cardenal Francis George se negó.
Según el informe, la madre de una de las víctimas de McCormack dijo más tarde: “Si el cardenal George (hubiera) hecho lo correcto, estos otros niños no habrían sido abusados. (En cambio), simplemente abrió la puerta para que (McCormack) se aprovechara de otros niños negros”.
Muchas de las cuentas contenidas en el informe se han mantenido privadas durante décadas. Incluye el relato de Bob Corcoran, quien informó que el padre Thomas Considine, que era maestro en una escuela secundaria en Elgin, abusó sexualmente repetidamente de Corcoran en la década de 1970. Considine fue destituido del ministerio en 1980 por razones indeterminadas y murió en 1988, según el informe.
Corcoran dijo a los investigadores estatales que denunció el abuso a la diócesis de Rockford en 2011 y que la iglesia finalmente determinó que sus afirmaciones no podían ser probadas ni refutadas. Pidió que la oficina de Raoul incluyera su nombre en su informe final y dijo que la publicación del documento le proporcionó una sensación de alivio.
“Ver la luz al final del túnel, y ya no hay un tren de carga corriendo hacia mí, es liberador”, dijo Corcoran en un comunicado emitido por sus abogados. “Todos debemos hacer nuestra parte para llevar la resolución a los más vulnerables: niños como tú y como yo”.
En un comunicado publicado el martes, la Red de Sobrevivientes de los Abusados por Sacerdotes calificó el informe de «impresionante», pero enfatizó que es probable que no se contabilice el número de víctimas y abusadores citados por Raoul. El grupo también pidió a los funcionarios estatales y locales que realicen revisiones similares.
“No hay duda de los hechos del informe: hasta 2018, cuando comenzó la investigación, los jerarcas de todas las diócesis de Illinois mantuvieron en secreto a los abusadores conocidos, se negaron a incluirlos en sus listas de acusados y se negaron a reconocer la verdad de que los sobrevivientes de abuso que llegaron adelante para hacer un informe compartido con ellos”, dijo el grupo.
Investigaciones similares dirigidas por el gobierno que detallan informes de abuso sexual por parte del clero y la falta de responsabilidad de los líderes de la iglesia para responsabilizar a los perpetradores han sacudido a las arquidiócesis en otros estados, incluidos Pensilvania y Maryland.
La Conferencia Católica de Illinois dice que 3,5 millones de católicos constituyen aproximadamente el 27% de la población total de Illinois y que la Iglesia mantiene 949 parroquias y tiene 2215 sacerdotes, 1372 diáconos y 260 hermanos religiosos.
Acusadores y activistas durante años se han quejado de que los abusadores pertenecientes a órdenes a menudo han podido evitar el escrutinio que otros clérigos recibieron debido a su semiautonomía de las arquidiócesis. El nuevo informe, sin embargo, nombra oficialmente a algunos ex clérigos vinculados a tales órdenes.
Entre los enumerados está Bruce Wellems, un ex sacerdote de los misioneros claretianos asignado durante años a los barrios hispanos de Chicago. Su acusador dice que Wellems abusó sexualmente de él más de una docena de veces desde 1973 cuando eran vecinos en Nuevo México. El acusador estaba en segundo grado y Wellems estaba en la escuela secundaria. Wellems admitió en una entrevista de 2014 con The Associated Press que había tocado al niño de manera inapropiada, pero dijo que nunca más abusó de un niño.
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