La membresía de la UE para los Balcanes Occidentales sigue lejana, a pesar de las conversaciones optimistas – POLITICO

TIRANA, Albania — Los líderes de los Balcanes Occidentales elogiaron el martes una “nueva mentalidad” en la actitud de la UE hacia su región, cuando llegaron a una serie de acuerdos con Bruselas, que incluyen tarifas reducidas de roaming y una mayor integración en la educación superior.

Pero el progreso concreto para unirse realmente a la UE, el objetivo final de los seis miembros de la región de los Balcanes Occidentales, siguió siendo difícil de alcanzar en una cumbre de un día en Tirana, la capital albanesa.

El primer ministro de Albania, Edi Rama, anfitrión de la reunión, enfatizó los aspectos positivos en una conferencia de prensa con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.

“Las cosas están cambiando”, dijo. Bruselas está mostrando un serio interés en la región por razones geopolíticas y estratégicas “por primera vez”, agregó.

Pero aunque la UE promocionó sus compromisos financieros con los Balcanes Occidentales, a saber, un Plan Económico y de Inversión de 30.000 millones de euros centrado en proyectos de infraestructura, se enfrentará a la primera prueba de su compromiso de permitir que más países se unan al bloque la próxima semana. Los líderes de la UE reunidos en una cumbre el 15 de diciembre decidirán si otorgan el estatus de candidato a Bosnia y Herzegovina.

La decisión sobre el estatus de candidato requiere unanimidad, y no todos los países de la UE están de acuerdo en que sea lo correcto.

En respuesta a una pregunta de POLITICO, Michel dijo que espera que «se dé una buena señal» en los próximos días sobre la concesión del estatus de candidato al país balcánico.

Los ministros europeos tienen previsto discutir el tema en una reunión el 13 de diciembre en Bruselas, después de que la Comisión Europea recomendara otorgar el estatus de candidato a Bosnia y Herzegovina en octubre con la condición de que se tomaran ciertas medidas.

Pero algunos miembros de la UE son cautelosos acerca de abrir más la puerta a Bosnia y Herzegovina, la nación que surgió de una sangrienta guerra étnica en la década de 1990. Como mínimo, el país debe cumplir 14 criterios antes de que puedan comenzar las conversaciones de adhesión, en todos los aspectos, desde el estado de derecho hasta la reforma de la administración pública.

En una declaración conjunta emitida después de la cumbre, la UE reconfirmó su “compromiso total e inequívoco con la perspectiva de membresía de la Unión Europea de los Balcanes Occidentales”. Pero esto debía basarse en “reformas creíbles por parte de los socios; condicionalidad justa y rigurosa”, dice el comunicado.

La declaración también dijo que los socios deben alinearse con las medidas restrictivas de la UE, una referencia codificada a la negativa de Serbia a adoptar sanciones contra Rusia por su invasión de Ucrania.

Aún así, el estado de ánimo en Tirana fue más positivo que la última cumbre en Bruselas hace seis meses, que terminó con una conferencia de prensa malhumorada durante la cual los líderes de Serbia, Macedonia del Norte y Albania expresaron su frustración por la lentitud del progreso.

Los acuerdos anunciados en la cumbre de Tirana incluyeron un compromiso para que los proveedores de telecomunicaciones reduzcan las tarifas de roaming en 2023 y la inclusión de los países de los Balcanes Occidentales en la Iniciativa de Universidades Europeas, que fortalece las asociaciones estratégicas entre instituciones educativas, pero generalmente se limita a los países de la UE.

La UE también pidió una «alineación rápida» entre el bloque y las políticas de visas de los miembros de los Balcanes Occidentales, así como un compromiso por parte de los países no pertenecientes a la UE para cumplir con sus acuerdos de readmisión. Esto tiene como objetivo reducir el número de entradas ilegales de inmigrantes en la UE a través de la ruta de los Balcanes Occidentales, una preocupación clave de muchos estados miembros de la UE.

Como señal de las tensiones políticas internas, se llevó a cabo una protesta antigubernamental en el centro de Tirana, cerca de donde se reunían los líderes. La reunión bajo guirnaldas de banderas de la UE colocadas para la cumbre se convirtió en violencia cuando Sali Berisha, el líder de la oposición y ex presidente y primer ministro, recibió un puñetazo. Un sospechoso de 31 años fue detenido.