El insomnio es un trastorno del sueño común que se manifiesta como dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o ambas cosas. Puede ser aguda, si es de corta duración, o crónica, si dura un mes o más. El insomnio es el trastorno del sueño más comúnAunque afecta más a mujeres que a hombres, es muy probable que la padezcas al menos una vez en la vida.
La Sociedad Española de Neurología (SEN) estima que entre El 20% y el 48% de la población española sufre en algún momento dificultad para iniciar o mantener el sueño.mientras que al menos el 10% de los casos resultan ser un trastorno crónico y grave.
Para tratar el insomnio existen muchas terapias naturales o métodos de relajación eficaces como ejercicios de respiración, relajación muscular progresiva o infusiones diversas. Sin embargo, cuando los remedios caseros no funcionan, suele ser necesario acudir a un médico especialista. El tratamiento más común para acabar con el insomnio son los somníferos o hipnóticos.como el zolpidem, que se receta comúnmente.
Zolpidem suprime el sistema glifático.
Una nueva investigación del Centro Médico de la Universidad de Rochester (Estados Unidos), realizada por un equipo de la Universidad de Rochester y la Universidad de Copenhague (Dinamarca), ha descubierto que zolpidem suprime el sistema glifático – un mecanismo crucial para eliminar desechos y toxinas del cerebro durante el sueño – lo que conduce al desarrollo de trastornos neurológicos como el Alzheimer.
En este contexto, cuando el sistema glifático está suprimido, Se acumulan desechos como las proteínas. en el cerebro que puede provocar problemas de memoria, dificultades para concentrarse y disminución de las funciones cognitivas en general.
El estudio, publicado en la revista científica Celúla, ha revelado las oscilaciones estrechamente sincronizadas del neurotransmisor noradrenalina, la sangre cerebral y el líquido cefalorraquídeo que se combinan durante el sueño no REM (sueño sin movimientos oculares rápidos) en ratones, los animales elegidos para el experimento.
Estas oscilaciones alimentan el sistema linfático, encargado de eliminar los desechos proteicos como el amiloide y la tau, vinculados a enfermedades neurodegenerativas. «A medida que el cerebro pasa del estado de vigilia al estado de sueño, el procesamiento de la información externa se ralentiza y Se activan procesos como la eliminación de residuos glinfáticos.«, según el Dr. Maiken Nedergaard, autor principal del estudio y codirector del Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Rochester.
El papel fundamental de la noradrenalina
La investigación ha utilizado una técnica óptica conocida como fotometría de flujo de fibra, que a su vez se ha combinado con monitores de electroencefalograma y electromiografía, permitiendo registrar la actividad cerebral de los ratones durante largos periodos ininterrumpidos de vigilia y sueño.
Cabe señalar que el estudio ha resaltado la importancia de la noradrenalina, un neurotransmisor producido por algunas células nerviosas y asociado con la excitación, la atención y la respuesta del cuerpo al estrés. Las investigaciones han revelado que las ondas lentas sincronizadas de noradrenalina, volumen sanguíneo cerebral y líquido cefalorraquídeo son características del sueño no REM.
La noradrenalina provoca «microdespertares» que generan la acción de bombeo necesaria para mover el líquido cefalorraquídeo a través del sistema glifático durante el sueño y permitiendo la limpieza de desechos.
Sin embargo, cuando se administró zolpidem a ratones se descubrió que, aunque provocaba un sueño eficaz en estos animales, también oscilaciones de noradrenalina suprimidas. Es decir, la ingestión de zolpidem alteró el sistema linfático e impidió que el cerebro de los ratones pudiera limpiar los desechos proteicos durante el sueño.
Por esta razón, los hallazgos preocuparon a los científicos sobre el uso prolongado de la pastilla para dormir zolpidem, ya que podría alterar los procesos de eliminación de desechos del cerebro y desencadenar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el estudio sólo ha investigado este evento en ratones, por lo que aún no está claro si el fármaco podría tener los mismos efectos en humanos.