La ‘superpropagación’ de Covid-19 aún puede ocurrir, pero ahora tenemos las herramientas para frenarla

Pero al usar las herramientas correctas en los momentos correctos, hay esperanzas de que la superpropagación de Covid-19 se convierta en una cosa del pasado.

‘La pandemia no ha terminado’

Al principio de la pandemia de covid-19, la superpropagación en conferencias de negocios, eventos políticos e incluso prácticas corales ayudó a dar forma a la comprensión de cuán transmisible podría ser el coronavirus.

Pero esos eventos de superpropagación ocurrieron antes de que quedara exactamente claro cómo se propagó el virus y quién estaba en mayor riesgo, y mucho antes de que las vacunas contra el covid-19 estuvieran disponibles en diciembre de 2020.

Jha dijo que no tiene conocimiento de que nadie haya enfermado gravemente después de la cena Gridiron en Washington. «Mientras las personas estén vacunadas y reforzadas, ahora tenemos muchos tratamientos disponibles, juntemos eso, y la buena noticia es que hasta ahora nadie se ha enfermado particularmente.

“Y eso es lo que tenemos que estar rastreando, asegurándonos de que cuando haya brotes, podamos cuidar a las personas”.

Algunos expertos en enfermedades infecciosas argumentan que, a pesar de un mayor acceso a vacunas y pruebas, los eventos de superpropagación de covid-19 no han terminado.

“Creo que este evento en Washington fue similar a un evento de superpropagación. Claramente fue un evento en el que la gente se reunió, y el virus asistió y se dio a conocer a muchas personas y personas infectadas”, dijo Schaffner.

Los eventos de superpropagación de covid-19 no son «una cosa del pasado», dijo. «Entonces, ¿todavía suceden? Claro. ¿Qué tan importantes son? Bueno, dejaron a un buen número de personas fuera de servicio por un tiempo, al menos teniendo que aislarse en casa porque estaban infectados».

Estados Unidos tiene un promedio de más de 38,000 nuevos casos de covid-19 por día y alrededor de 515 nuevas muertes de covid-19 por día, según el análisis de CNN de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y la Universidad Johns Hopkins. El Departamento de Salud y Servicios Humanos dice que hay más de 14,700 personas hospitalizadas con Covid-19.

Alrededor del 66% de la población de EE. UU. está completamente vacunada.

«Aunque no creo que los eventos de superpropagación causen aumentos repentinos en las hospitalizaciones, pueden continuar aumentando y acelerando la transmisión del virus, provocando una enfermedad más leve en nuestras comunidades», dijo Schaffner.

A medida que hagamos la transición a vivir con Covid-19 a largo plazo, habrá más posibilidades de encontrarnos con alguien con una infección leve, pero aún transmisible, a través de actividades cotidianas como ir a la escuela, la oficina, una fiesta en el vecindario, la iglesia, un evento deportivo o una hora feliz.

Pero también hay más posibilidades de identificarlos.

«Ahora es mucho más probable que encontremos personas que son positivas pero asintomáticas que hace dos años», dijo el Dr. Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública. Pero identificar varios casos al mismo tiempo en el mismo lugar no significa necesariamente que todas esas personas se infectaron en el mismo evento.

«¿Es ese un evento de superpropagación? Es posible que algunos de ellos se hayan infectado en otro lugar antes de unirse, a menos que, por supuesto, se prueben a sí mismos antes de irse», dijo Benjamin.

‘Pueden ocurrir brotes’

El concepto de un evento de superpropagación «no es nuevo», dijo Keri Althoff, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.

«En la historia, identificamos a los individuos que fueron superpropagadores», dijo. «Por ejemplo, Tifoidea María».

«Ella infectó a cientos, si no miles, de personas con fiebre tifoidea porque la portaba en la vesícula biliar y trabajaba como cocinera. Dondequiera que fuera, la gente se enfermaba», dijo la Dra. Preeti Malani, directora de salud de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.

El Departamento de Salud de Nueva York obligó a Mallon a ponerse en cuarentena.

“Estuvo exiliada durante décadas porque seguía infectando a otros con fiebre tifoidea”, dijo Althoff. «Estaba asintomática».

El caso de Mallon es un ejemplo de cómo los patógenos pueden propagarse a gran escala, lo que lleva a un evento de superpropagación. Pero también es un ejemplo de cómo el término «superpropagador» puede aislar y estigmatizar a quienes portan patógenos, incluso sin saberlo.

Althoff cree que Estados Unidos se encuentra en un punto en el que los eventos de superpropagación de Covid-19 están pasando a ser cosa del pasado a medida que el coronavirus circula ampliamente en nuestras comunidades.

Los eventos que dan como resultado una mayor cantidad de infecciones que de otro modo no habrían ocurrido pueden describirse mejor como brotes, dijo Althoff, de manera similar a como vemos los brotes de otras enfermedades respiratorias prevenibles por vacunación como el sarampión o la gripe.

«Muy temprano en la pandemia, cuando el número de casos era bajo, vimos e investigamos eventos de superpropagación, y esas investigaciones proporcionaron información importante sobre el virus cuando sabíamos muy poco», dijo Althoff. «Los brotes a gran escala continúan brindando información sobre cómo esta variante está interactuando con una población que tiene un nivel de inmunidad de población mucho más alto ahora que el que teníamos al comienzo de la pandemia».

Así que ahora, cuando surgen grupos de casos, «en lugar de ‘superpropagador’, creo que la palabra ‘brote’ es un poco más razonable», dijo Althoff. «Los brotes pueden ocurrir siempre que nos encontremos en entornos de mayor riesgo».

Cómo se propaga el Covid-19 ahora

Aunque los eventos de «superpropagación» se consideraron impulsores de la transmisión de covid-19 al principio de la pandemia, ahora son «mucho menos preocupantes», según Malani.

«Gran parte de la transmisión durante la era de Omicron y BA.2 ha sido el contacto doméstico, donde toda la familia o su unidad doméstica se infecta. Pero realmente, lo que veo, y lo enfatizo una y otra vez, es que es reuniones sociales que están desenmascaradas», dijo Malani.

Una gran diferencia entre las reuniones sociales que tienen lugar ahora y las bodas, los funerales o las prácticas del coro durante los primeros días de la pandemia es que muchas personas ahora tienen cierta inmunidad contra el covid-19 al vacunarse, infectarse o ambas cosas.

«Lo que está sucediendo en este momento de la pandemia es que las personas pueden protegerse de manera diferente», dijo Malani, y agregó que ahora las personas pueden medir su riesgo de covid-19 antes de asistir a un evento al averiguar si otros han sido evaluados o vacunados. .

Muchos brotes de covid-19 todavía ocurren en zonas de los Estados Unidos donde hay muchas personas sin vacunar, dijo Benjamin.

“En esas áreas del país, esas comunidades donde todavía tenemos personas sin vacunar y cantidades de personas sin vacunas, en esos casos, ciertamente vamos a ver un número cada vez mayor de personas que dan positivo”, dijo. La superpropagación podría ser más probable en tales comunidades.

Aunque los eventos de superpropagación ya no son tan preocupantes ahora como lo fueron antes en la pandemia, «todavía van a ocurrir», dijo Benjamin. «Definitivamente van a ser uno de los patrones que vamos a ver durante algún tiempo a partir de la enfermedad, siempre y cuando todavía tengamos una variante que sea altamente infecciosa y una variedad de personas en varias etapas de inmunidad». proteccion.»