Las estrategias para controlar la gripe aviar no funcionan, advierte
Una revisión dirigida por el Instituto Pirbright sobre la transmisión sostenida de la gripe aviar entre mamíferos de diversas especies concluye que las estrategias de control global están fallando.
Publicado en la revista Nature, el estudio analizó brotes en granjas de visones en Europa, mamíferos marinos en América del Sur y ganado lechero en Estados Unidos, lo que plantea preguntas sobre si los humanos podrían ser los próximos en verse afectados.
El estudio, dirigido por el especialista en influenza zoonótica Thomas Peacock, evaluó cómo los cambios recientes en la ecología y la evolución molecular del virus H5N1 en aves silvestres y domésticas han aumentado las oportunidades de transmisión a los mamíferos. También exploró las posibles vías evolutivas que podrían convertir la actual pandemia mundial por H5N1 en una pandemia humana.
«El virus de la gripe A (IAV) ha causado más pandemias globales documentadas en la historia de la humanidad que cualquier otro patógeno. Históricamente, se ha considerado que los cerdos son los mejores intermediarios para que los virus de la gripe aviar se adapten a los mamíferos antes de saltar a los humanos», explica Peacock. «Sin embargo, La ecología alterada del H5N1 ha abierto la puerta a nuevas vías evolutivas».
El estudio también destaca lagunas en los mecanismos de control, como la renuencia a utilizar vacunas modernas y tecnologías de vigilancia, así como la falta de recopilación de datos sobre la transmisión del H5N1 entre vacas y humanos en las granjas lecheras de Estados Unidos.
Según los autores, si bien las generaciones anteriores de productores ganaderos estadounidenses erradicaron la fiebre aftosa compartiendo rápidamente datos epidemiológicos, la falta de información está dejando ahora a los investigadores, veterinarios y responsables políticos sin un panorama claro de la situación.
El artículo también señala que las prácticas actuales para detectar el H5N1 en la vida silvestre se centran en animales muertos, lo que deja espacio para que variantes del virus se propaguen sin ser detectadas en animales vivos.
Transmisión silenciosa
“Lo que preocupa a los científicos es la posibilidad de que cadenas de transmisión no detectadas se propaguen silenciosamente entre trabajadores agrícolas, granjas porcinas o países en desarrollo, y evolucionen desapercibidas debido a criterios de prueba limitados, miedo a las autoridades o falta de recursos”.
El proceso evolutivo de «rordenamiento del genoma“En la que los virus con genomas segmentados intercambian segmentos durante la replicación en un solo huésped, la panzootia global actual está impulsando la panzootia global actual. Se cree que la recombinación entre los virus H5N8 y los virus de influenza de baja patogenicidad (LPAI) que generaron el virus H5N1 en las Américas ocurrió en Europa o Asia Central alrededor de 2020, afectando a los mamíferos marinos sudamericanos y al ganado lechero estadounidense.
Aunque las vacunas aviares reducen la carga de enfermedad, no previenen la infección y su eficacia varía.
Los autores creen que la posibilidad de que el H5N1 siga presente en Europa y América marca un punto de inflexión para la gripe aviar altamente patógena (IAAP). “Se necesitan nuevas estrategias de control, incluidas las vacunas. Aunque las vacunas aviares reducen la carga de la enfermedad, no previenen la infección y su eficacia varía”.
Los autores también mencionan que si el H5N1 comenzara a propagarse entre los humanos, se podrían producir a gran escala vacunas basadas en tecnología de ARNm, que ya están disponibles y están relacionadas antigénicamente con los virus circulantes.
En cuanto a La gravedad de una posible pandemia futura de H5N1 aún no está clara.Las infecciones humanas recientes tienen una tasa de mortalidad mucho menor que los brotes anteriores en Asia, donde la mitad de los infectados murieron. Esto podría deberse a que los casos recientes en los EE. UU. han sido causados por infecciones oculares, en lugar de neumonía viral en los pulmones.
Por último, se observó que las personas mayores podrían tener cierta inmunidad parcial al H5N1 debido a la exposición durante la infancia, mientras que las personas nacidas después de la pandemia H3N2 en 1968 podrían ser más vulnerables a una enfermedad grave en caso de una pandemia H5N1.