Uno de los diseños fluidos de Judy Geib, un collar Peter Pan con forma de encaje de oro de 18 quilates, se hizo con los restos recogidos alrededor de su mesa de trabajo. Es parte de Studio Sweep, la serie que comenzó en 2018.
“Encontré tantas pequeñas piezas hermosas de flores doradas, helechos y bucles por ahí”, dijo la diseñadora de joyería fina en octubre durante mi visita a su estudio en la sección Williamsburg de Brooklyn. Había martillado y dado forma a las piezas, ensamblándolas en una serie de grandes cuellos gráficos y puños anchos que eran divertidos, arquitectónicos o una mezcla lírica de formas y texturas.
Esto es típico del proceso creativo de la señora Geib. A diferencia de la mayoría de los joyeros finos, ella no dibuja ni planifica sus diseños, sino que se sienta en su banco de trabajo los siete días de la semana jugando con metales, gemas, alambre y recortes de cartón. “La fabricación manual es especialmente importante para mí porque es un proceso lento que permite que las ideas se enfoquen gradualmente”, dijo.
Geib, de 65 años, ha dado un toque personal a su oficio durante los últimos 25 años. Ella hace cada pieza de principio a fin (un asistente a tiempo parcial ayuda a completar algunas) y teje bolsas personalizadas para muchas. Incluso talló la caja de madera para un adorno especial.
«La estética de Judy tocada a mano resuena entre nuestros clientes», dijo Andrew Mandell, vicepresidente y gerente divisional de mercancías de Bergdorf Goodman en Nueva York, que ha vendido sus joyas durante dos años. Uno de los mejores ejemplos, dijo, es el collar rivière de esmeraldas colombianas de Geib, cada una en un engaste de oro de 22 quilates forjado a mano. «Las formas y la pátina no son exactamente iguales, por lo que está claro que está hecho a mano».
Su uso poco convencional de materiales preciosos también ha tocado la fibra sensible de los clientes de la tienda de la Galería Gagosian en Madison Avenue. “Aporta un amplio conocimiento de la historia del arte, la arquitectura y el lenguaje escultórico de una manera que escapa a enfoques más conservadores del diseño de joyería”, dijo Wyatt Allgeier, quien trabaja en las asociaciones de marca de la galería de arte.
Comprometidos con la artesanía
Desde temprana edad, dijo Geib, estuvo interesada en hacer cosas. En 1981, se mudó de Redding, Pensilvania, a la ciudad de Nueva York para ser artista y trabajar en pintura, escultura y diseño gráfico.
En 1997, por capricho, compró dos ópalos y los convirtió en toscos aretes. “Al instante me sentí bien”, dijo.
Leyó “Fabricación de joyas para escuelas, comerciantes, artesanos» por Murray Bovin y comenzó a hacer joyas. Cinco años después, en 2002, un amigo la presentó a los compradores de Barneys New York, que vendía sus joyas junto con sus marcas de alta costura en su tienda insignia de Manhattan y en otras siete ubicaciones de Barneys hasta que sus tiendas cerraron en 2020.
En ese momento, las joyas artísticas se encontraban con mayor frecuencia en galerías y ferias de artesanía, pero Geib dijo que todo lo que hacía, lo llevaba a la tienda para venderlo.
Ahora sus piezas se venden en varios minoristas en Estados Unidos; tiendas en Atenas, Londres y Tokio; y en algunas plataformas en línea. Y si bien tienen precios en una amplia gama, la mayoría oscila entre $ 3000 y $ 15 000. “Nunca calculo el precio de un proyecto hasta que lo termino”, dijo. «Por lo tanto, la idea del costo nunca me limita».
Influencias eclécticas
Sus diseños se han inspirado en una variedad de fuentes eclécticas, incluida la literatura y los textiles africanos. Después de leer “Moby Dick”, dijo, “quedé tan asombrada que sólo quería rendir homenaje a esta hermosa y divertida obra maestra”. Eso resultó en una serie de 2017 de joyas de oro y plata que representan olas y ballenas.
La caligrafía ha influido en varias series. “Me encantan los golpes gruesos y finos”, dijo, “y me encanta lograr ese efecto mediante lo que yo llamo ‘martilleo torcido’”. Uno de sus libros favoritos sobre textiles africanos se filtró en su trabajo a través de un puño hecho con telas grandes y pequeños lazos dorados, que le recordaban “a un batik africano con muchos círculos con agujeros, muy juntos”.
El amplio estudio de la Sra. Geib, donde ha trabajado durante 15 años, está repleto de libros, textiles y materiales para tejer. Hay decenas de herramientas y piezas de joyería alrededor de su mesa de trabajo, así como bandejas de piedras preciosas, montones de hebras de plata y oro en forma de florituras y trabajos de joyería en proceso.
Constantemente amplía su colección de piedras preciosas. En su primera visita a la exposición de gemas y joyería de Tucson hace 25 años, conoció a un comerciante de esmeraldas colombiano y ha estado usando gemas de Colombia desde entonces. Durante los últimos años ha viajado a Bogotá, la capital colombiana, para visitar el Emerald Trade Center, donde puede comprar piedras a talladores de gemas que las han comprado a mineros de todo el país.
«Elijo piedras por su color y belleza», dijo. «Las esmeraldas de color verde intenso son las más valiosas, pero me suelen gustar las esmeraldas más brillantes y de colores claros».
Un enfoque irreverente
Aunque trabaje con piedras preciosas, adopta un enfoque irreverente en el diseño. “Me gusta ser imprudente y juguetona con las piedras elegantes”, dijo, sosteniendo un collar de esmeraldas en un atrevido y grueso engaste floral de plata oxidada.
El diseño, dijo, se inspiró en las joyas de hierro de Berlín, que se fabricaban con hierro fundido en la Prusia de principios del siglo XIX, cuando se pedía a la gente que donara su oro para financiar la batalla contra Napoleón. «Hay cierta crudeza en este escenario», dijo. «Es oscuro, se siente un poco áspero y pesado, y el contraste hace que las esmeraldas resalten».
También busca piedras inusuales, como el ágata dendrítica, que viene en muchos colores y diseños, y que pueden parecerse a pinturas de paisajes naturales. Se los compra a un comerciante cuya familia tiene minas en la región central india de Madhya Pradesh, con quien ha trabajado durante años.
Y trabaja con rubíes, ópalos, cuarzos y zafiros. Sus recientes aretes Kaleidoscope, por ejemplo, combinaron cuarzo rosa, peridoto, zafiros naranjas y rosados y piedras lunares en una variedad de formas y tamaños en un diseño calado.
Quizás sus piezas más distintivas sean las flores y formas doradas aplanadas, o lo que ella llama aplastadas, presentadas como aretes, collares y pulseras.
Sin embargo, la creatividad de la Sra. Geib no se limita a las joyas, ya que cose muchas de sus propias prendas. «A veces es más fácil hacer algo que ir a comprarlo», dijo.
Sus compañeros la han llamado joyera de joyería: «Judy es muy inspiradora para otros fabricantes porque es una verdadera artista cuyo proceso es muy personal, experimental y genuinamente único», dijo David Rees, cofundador de la marca de joyería fina TenThousandThings en Nueva York. York.
«Es muy especial encontrar a alguien con una visión tan original que sigue sus propias inspiraciones sin importar a dónde la lleve».
