(CNN) —
Cuando Zhang Chao, de 19 años, decidió tomarse un año sabático en la universidad, el estudiante de medios digitales planeó usar el breve descanso para trabajar y viajar antes de volver a la escuela.
Pero después de pasar un verano como voluntaria en una tienda de surf en Sanya, en la provincia china de Hainan, todo cambió.
«Realmente me gustaba surfear y nunca volví a la escuela», recuerda Zhang.
Eso fue hace nueve años. Hoy, es el orgulloso fundador de tres marcas chinas de surf: Shaka Surf Club, Goofydog Surf Shop y Tempo Restaurant and Bar.
En los últimos años, cada vez más chinos han estado practicando el surf como Zhang.
Esta foto aérea muestra a los turistas surfeando en Riyue Bay.
Guo Cheng/Agencia de noticias Xinhua/Getty Images
“El surf ha sido una tendencia al alza en China en los últimos dos años. En parte se debe a los esfuerzos que los surfistas y clubes de surf como nosotros hemos estado poniendo en escena durante la última década. Pero también se debe a la pandemia”, dice el surfista. .
«Dado que se prefieren las actividades al aire libre (en medio de las restricciones de Covid), muchas personas se dirigen a la playa y comienzan a surfear… Las personas también están menos orientadas al trabajo y buscan una forma de vida alternativa que disfruten».
La fotógrafa china y practicante de yoga Tina Tang está de acuerdo.
«Hacer surf te da una sensación de libertad porque siempre estamos mirando nuestros teléfonos inteligentes y siempre sentados en la oficina, por lo que nuestra mente siempre está ocupada. Así que solo traes tu tabla de surf, vas al océano y puedes olvidarte de todo», dice Tang. .
Crece la escena del surf en China
Wanning en la provincia de Hainan, por ejemplo, registró un 46,46% más de ventas turísticas en ese período. La industria turística Huizhou de Guangdong experimentó un aumento del 190%.
La creciente popularidad de la escena del surf en China ha contribuido a ese crecimiento, según el informe.
«No todas las ciudades están bendecidas con las condiciones necesarias para surfear. Pero con esas condiciones de olas favorables, el surf ayuda a diversificar la industria turística de una ciudad y enriquece su estilo de vida. La comunidad de surf es más que solo surfear», dice Zhang, quien organiza exhibiciones y fiestas junto a la playa. en su propio club de surf y restaurante.
Él dice que sus lugares también atraen a muchos que no practican surf, pero vienen por las vistas relajantes y el ambiente costero.
«El surf se trata de libertad y felicidad, y eso es lo que también buscan las generaciones más jóvenes de hoy en día. Es por eso que el surf se ha convertido en una actividad cada vez más popular para estas generaciones más jóvenes», dice Zhang.
Estas son algunas de las playas alrededor de China que Zhang recomienda para diferentes tipos de surfistas.
Bahía de Riyue, Hainan
Riyue Bay, traducido como Sun and Moon Bay, ofrece temperaturas cálidas y olas constantes durante todo el año.
Huang Hechang/Imaginechina/AP
A unos 80 kilómetros del punto turístico de Sanya, Riyue Bay (que literalmente significa Sun and Moon Bay) en Wanning City es un destino principal para los surfistas locales e internacionales.
Con temperaturas cálidas durante todo el año y olas constantes, Riyue Bay alberga algunas de las competiciones de surf más grandes del país, así como el centro de entrenamiento del equipo nacional de surf de China.
«Riyue Bay es un gran centro para los surfistas. Si bien hay clubes de surf y albergues en la zona, los surfistas más experimentados también pueden acceder fácilmente a algunas playas cercanas para condiciones de olas más desafiantes», dice Zhang.
Bahía de Shuanyue, Huizhou
Dos de las provincias más desarrolladas de China para el surf son Hainan y Guangdong.
Si bien muchos en Guangdong pueden dirigirse a la playa de Xichong en Shenzhen por su comodidad, aquellos que deseen un viaje de un día fuera de la ciudad deben dirigirse a la bahía de Shuangyue de Huizhou.
«La gente siempre viene aquí en busca de buenos mariscos o cultura marina, y ahora también surfea; es bastante nuevo», dice el fotógrafo y surfista Tang.
La bahía en forma de media luna, que se extiende a lo largo de ocho kilómetros, está llena de playas y hoteles.
Además del surf, hay muchas otras ofertas de deportes acuáticos a lo largo de la playa.
Zhang recomienda dirigirse hacia el extremo occidental de la bahía, Shizidao (Roca del León), para obtener mejores olas.
Guangdong es un importante destino de surf en China.
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Bahía de Nanyan, Hainan
Una de las playas favoritas de Zhang para practicar longboard es Nanyan Bay, a unos 30 minutos en coche al norte de Riyue Bay.
«Desde la orilla hasta donde podrías empezar a surfear, tendrías que remar durante unos 20 minutos. Por eso es menos popular que otras playas. Pero si estás dispuesto a hacer un esfuerzo extra, la playa tiene una gran energía de olas, «, dice Zhang.
Zhang dice que Hainan, en general, tiene muchos lugares para surfear de clase mundial.
La temporada de surf alcanza su punto máximo de noviembre a marzo con un buen oleaje cada tres o cuatro días.
En el verano, Hainan también es propenso a los tifones, lo que puede ser otra oportunidad para surfear olas más grandes para Zhang y otros surfistas experimentados que atraparán las olas más grandes que llegan antes de que llegue la tormenta.
Liu’ao, Fujian
«Debido a su nombre, los surfistas locales llaman a Liu’ao el LA de China», dice Zhang. «Realmente es un lugar increíble para surfear».
Una pequeña península en la provincia de Fujian, Liu’ao es un pintoresco pueblo pesquero con una población de menos de 30.000 habitantes.
«Además de algunas olas de buena calidad, la playa de Liu’ao está rodeada de naturaleza. Los humanos la tocan menos y es agradable dar un paseo por la playa y la colina cercana», dice Zhang.
También hay una antigua muralla en la ciudad que se construyó en 1388 y se remonta a la dinastía Ming.
Playa de Shilaoren, Qingdao
Una de las playas de surf más accesibles de China, Shilaoren atrae a los surfistas que están dispuestos a enfrentarse al frío norte.
Wang Haibin/Xinhua/Alamy Foto de stock
Ubicada en la provincia oriental de Shandong, Qingdao es famosa por su cerveza Tsingdao y su arquitectura de estilo alemán.
«A menudo decimos que es el único lugar de surf en China al que se puede acceder en metro. No lo he intentado, pero me gustaría llevar mi tabla de surf en el metro, bajarme y llegar a la playa», dice Zhang.
«También es una de las playas más frías para surfear en China. Todavía podrías congelarte incluso si usas un sombrero y guantes para surfear».
La mayoría de los surfistas en esta ciudad portuaria se dirigen a la playa de Shilaoren, un tramo de arena de tres kilómetros cerca de algunos de los terrenos más valiosos del distrito central de negocios.
Si bien puedes surfear durante todo el año en Qingdao, el invierno puede ser frío ya que las temperaturas suelen caer por debajo del punto de congelación. Esta es la razón por la que la mayoría de la gente, con la excepción de los más duros, surfea de mayo a octubre.
Martha Zhou de CNN contribuyó a este artículo.
