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Eliminada en noviembre por Camerún de la carrera por el Mundial-2022, Costa de Marfil aterrizó en la tierra de los Leones Indomables con el firme propósito de brillar. Primeros de su grupo tras eliminar a Argelia, se enfrentan este miércoles al Egipto de Mohamed Salah
Los Elefantes pretenden aplastar todo a su paso en este CAN-2022. La primera víctima colateral fue el vigente campeón argelino, expulsado sin miramientos durante una manifestación de Costa de Marfil (3-1). Egipto es el siguiente en la lista de Patrick Beaumelle. Los faraones se enfrentan a los marfileños el miércoles 26 de enero en el estadio Japoma de Douala
Un cierto deseo de venganza anima a los Elefantes en esta Copa de África. Precisamente, en noviembre pasado, dejó escapar la clasificación para los play-offs del Mundial ante el actual país anfitrión de la CAN. Sin embargo, invicto durante los primeros cinco partidos de clasificación, con cuatro victorias y un empate, el gol de Toko-Ekambi fue fatal para ellos.
Esta mala actuación podría haber llevado a la federación marfileña a poner fin a las funciones de Patrice Beaumelle, el actual entrenador. Sin embargo, prefirieron renovar su confianza en el francés con esta oportunidad única de redimirse.
«Los 24 entrenadores de la CAN dirán que uno tiene que pasar la primera ronda y que dos tienen que ganar», explicó a la AFP Patrice Beaumelle antes del inicio de la competencia. Las naciones africanas se dicen que pueden hacerlo. Si nos la jugamos es para ganarla, al menos para llegar a los cuartos de final. Pero si llegamos a los cuartos de final o a la final y perdemos, nos decepcionaremos. !»
Una fuerza de trabajo fuerte
La sanción por dopaje del portero Sylvain Gbohouo pudo haber sido un duro golpe justo antes de la entrada en la carrera, los Elefantes mantienen activos sagrados en su plantilla. Con sus jugadores jugando en las mejores ligas europeas, Costa de Marfil simplemente tiene 2y colectivo más caro en términos de valor de mercado, detrás de Senegal.
Eric Bailly y Willy Boly mantienen la defensa central mientras que el capitán Serge Aurier es imparable de su lado. En el medio, el dúo Seri-Kessié controla y suministra globos a un ataque de ensueño compuesto por Wilfried Zaha, Maxwel Cornet, Nicolas Pépé y la estrella del Ajax Amsterdam, Sébastien Haller.
Este último, presente en rueda de prensa el martes 25 de enero, indicó que “los Elefantes van ganando impulso partido tras partido y eso es lo más importante, esperando que siga así”.
Su entrenador también se muestra satisfecho con la evolución de sus jugadores: «Respecto a los dos primeros partidos, fuimos mucho más matadores. El trabajo se paga tarde», explica.
Un Egipto que lucha por convencer
Frente a ellos, los marfileños tendrán un equipo que no ha impresionado desde el inicio de la competición. Tras perder 0-1 ante Nigeria en su entrada en la competición, Egipto ganó por la mínima diferencia a Guinea Bissau y Sudán (1-0).
Pero si remó antes de pasar la primera ronda, Egipto sigue siendo un rival formidable y los marfileños saben que los faraones muchas veces les han cerrado el paso en la fase final de la Copa Africana de Naciones. Durante sus 5y coronación en el Can de 2006, los Faraones habían vencido a los Elefantes mientras que en la siguiente edición, fue en semifinales donde sacaron a los marfileños.
Para triunfar, los faraones confían en su Dios vivo, la superestrella Salah, quien se ha mostrado tímido desde el comienzo de la competencia.
«¿Un plan anti-Salah? Eso sería faltarle el respeto al resto de jugadores en el campo. Es todo un equipo a controlar cuando perdemos el balón», despide sin embargo el técnico marfileño.
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