Loay Elmagri comenzó a entrar en pánico cuando no recibió respuesta de sus familiares en Derna, Libia. El arquitecto libio de 36 años de Washington, DC, sabía que las inundaciones destruyeron una cuarta parte de la ciudad a principios de la semana pasada.
Su tía materna estaba en casa cuando comenzaron las tormentas el domingo por la mañana temprano y el agua inundó su habitación. Los niveles del agua comenzaron a subir rápidamente, en un momento su cabeza golpeó el techo, antes de que la sacaran por una ventana.
Una anciana de unos 80 años, le dijo a Elmagri que una vez que la rescataron de la casa, no tuvo más remedio que caminar. Viajó kilómetros, descalza sobre el barro, en busca de refugio. Personas al azar en la calle le dieron toallas para abrigarse.
Aunque la familia de Elmagri sobrevivió, dijo, estuvieron entre los afortunados.
“Cuando las personas se encuentran, se dan el pésame”, dijo Elmagri. «La primera pregunta que hicieron no fue quién murió, sino quién sobrevivió».
Durante el último mes, dos desastres naturales azotaron Libia y Marruecos, matando a miles de personas.
En Libia, casi 20.000 personas Se teme que hayan muerto después de que torrentes de agua arrasaran la parte oriental del país la semana pasada. Las fuertes lluvias provocadas por la tormenta tropical Daniel alcanzaron dos presas, provocando su colapso, enviando enormes olas de agua y arrasando barrios enteros hacia el mar Mediterráneo.
En el cercano Marruecos, más de 2.900 personas murieron y decenas de miles más quedaron sin hogar después de que un terremoto de magnitud 6,8 sacudiera el país el 8 de septiembre, arrasando pueblos rurales en el suroeste.
Ambos países del norte de África se están recuperando de los desastres naturales y piden ayuda internacional y equipos de búsqueda y rescate mientras el número de muertos sigue aumentando. En todo el mundo, familias en Estados Unidos intentan desesperadamente comunicarse con sus familiares y seres queridos con la esperanza de que hayan sobrevivido.
Jowhar Ali, un periodista libio de Derna que actualmente reside en Estambul, dijo al HuffPost que diariamente se encuentran decenas de cadáveres.
“Nuestra ciudad es la ciudad de la cultura. La ciudad de los poetas. La ciudad del teatro. La ciudad del arte. Eso es lo que se sabe de la ciudad. Ésa es la imagen que quiero transmitir al mundo”, afirmó Ali. “Imagínese que dentro de 10 años cada vez que busque en Google el nombre de nuestra ciudad verá inundaciones. Verás cadáveres”.
El hermano de Ali y sus hijos, de 9 y 10 años, se aventuraron a la ciudad para ver los daños y en lugar de eso se encontraron cubriendo los cadáveres con cualquier sábana que pudieron encontrar.
MAHMUD TURKIA vía Getty Images
“Imagínate que estás viviendo en una ciudad como Nueva York y, en un vistazo, en tan sólo unas horas, la ciudad desaparece. Barrios enteros han desaparecido y no se pueden volver a conectar las dos partes de la ciudad”, dijo Ali. “Imagínese que después del desastre le vuelven a decir que la ciudad no puede volver a ser habitada. Imagínate que la casa en la que has vivido toda tu vida no será habitable”.
El presidente Joe Biden envió su “más sentido pésame” en un comunicado el martes, señalando que Estados Unidos estaba enviando ayuda de emergencia al país.
“Nos unimos al pueblo libio para lamentar la pérdida de demasiadas vidas y enviamos nuestra esperanza a todos aquellos seres queridos desaparecidos”, dijo Biden.
Ciaran Donnelly, vicepresidente senior de respuesta a crisis, recuperación y desarrollo del Comité Internacional de Rescate, dijo al HuffPost que los desafíos a los esfuerzos de ayuda se ven agravados por la mala infraestructura de Libia, la inestabilidad política y el rápido cambio climático.
“Es realmente importante mirar más allá de los números. Piense en las personas detrás de los números y en las personas detrás de las historias”, dijo Donnelly.
“Cada uno de esos individuos afectados detrás de esas cifras de 34.000 personas desplazadas y 5.000 personas que han sido asesinadas, al menos. Esos son familiares que están de duelo. Esos son padres, esos son niños y esas son personas que a diario hacen todo lo posible para sobrevivir, mantenerse y cuidarse unos a otros y ahora necesitan urgentemente apoyo”, añadió.
Mientras tanto, en Marruecos, docenas de países han ofrecido asistencia, incluido Estados Unidos, pero el gobierno marroquí ha tardado en permitir la entrada de ayuda internacional al país. Los ciudadanos marroquíes están frustrados por la respuesta del gobierno, y los nativos dentro y fuera del país coordinan sus propios esfuerzos para ayudar a los afectados por el terremoto.
El Consejo Organizacional y Recreativo Marroquí Estadounidense (MAROC), una organización cultural con sede en Nueva Jersey que brinda servicios sociales y eventos comunitarios para los estadounidenses de origen marroquí, se ha asociado con mezquitas locales y organizaciones caritativas para recaudar fondos para los afectados por el terremoto.
El presidente de MAROC, Yassine Elkaryani, que nació y creció en Marruecos, dijo que su familia en Sale sintió el terremoto a casi 300 millas de distancia del epicentro. Aterrorizados, sus padres, su hermana y su hija salieron corriendo de la casa por temor a que se derrumbara. Cuando regresaron, no podían dormir, preocupados por un segundo terremoto.
«El trauma está ahí, pero ese trauma ha dado a todos la energía para mostrar solidaridad y hacer lo que todos puedan hacer para ayudar a las víctimas», dijo. “Lo que hace únicos a Marruecos y a los marroquíes es su gente. Los individuos, a pesar de que no tienen dinero y no tienen mucho, son excepcionalmente generosos con otras personas”.
Nashwa Lina Khan, doctora marroquí estadounidense. Estudiante de la Universidad de York en Canadá que se centra en la justicia social en materia de salud reproductiva para las mujeres marroquíes, dice que el terremoto ha aumentado los riesgos de trata y explotación para las niñas y los grupos vulnerables.
«Siempre han sido abandonados y esta situación agrava los factores de riesgo en sus vidas y la marginación, la pobreza y la desesperación», dijo Khan.
Las montañas del Atlas, habitadas principalmente por la población indígena amazigh de Marruecos, fueron algunas de las zonas más afectadas, arrasando con pueblos y comunidades enteras. Khan dijo que las mujeres y las niñas en estas áreas enfrentan desafíos únicos para acceder a los recursos, buscar refugio y reubicarse en un lugar seguro fuera de las regiones montañosas.
Si bien en épocas de mayor crecimiento han surgido tiendas de campaña proporcionadas por el gobierno y hospitales improvisados, los amazigh que viven en zonas remotas dependen de donaciones dejadas al costado de la carretera, lo que agrava los problemas de aislamiento y abandono.
«Marruecos es un lugar realmente único porque vive en la mente de la gente como un destino de vacaciones», afirmó Khan. «Marruecos tiene una población mixta de personas que tienen medios, pero también hay una población que es precaria y en estos momentos es muy vulnerable».
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