Liderazgo de ciudad de Nueva Jersey acusado de corrupción y comportamiento racista

El lunes, tanto el alcalde como el departamento de policía de un municipio de Nueva Jersey fueron acusados ​​de abuso de poder en incidentes no relacionados en los que el principal funcionario de la ciudad fue acusado penalmente y el fiscal general del estado recomendó la destitución del jefe de policía y de un sargento.

Sal Bonaccorso, de 63 años, que ha sido alcalde de Clark desde 2001 y fue criticado hace un año cuando fue grabado en secreto usando lenguaje racista, está acusado de falsificar registros en beneficio de su empresa de jardinería.

Los funcionarios estatales dicen que la Oficina de Integridad y Responsabilidad Pública determinó que Bonaccorso dirigía su negocio de extracción de tanques subterráneos, Bonaccorso & Son LLC, desde la oficina de su municipio y utilizaba recursos municipales. Se le acusa de utilizar equipos del municipio, incluidos ordenadores y máquinas de fax, y de dirigir a los trabajadores del municipio «únicamente con el fin de gestionar su negocio privado», según un comunicado.

«Cualquier líder electo que abuse de su poder y posición y haga mal uso de la propiedad pública y de los empleados públicos para su propio beneficio, a expensas de los contribuyentes, traiciona la confianza del público», dijo el Fiscal General de Nueva Jersey, Matthew J. Platkin, en un comunicado.

El alcalde ha sido acusado de mala conducta en segundo grado, manipulación de información o registros públicos en tercer grado, manipulación de testigos en tercer grado, falsificación en cuarto grado y falsificación o manipulación de registros en cuarto grado, dijo el fiscal general.

Bonaccorso no pudo ser contactado para hacer comentarios el lunes por la tarde.

Clark, una ciudad de 15.200 habitantes a unas 13 millas al sur de Newark, es aproximadamente 90 por ciento blanca y 2 por ciento de sus residentes son negros. La comunidad de 4,3 millas cuadradas de césped bien cuidado y casas cómodas tiene un ingreso medio de alrededor de $114,000, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.

El lunes, el fiscal general también detalló los resultados de una investigación separada que involucra al departamento de policía de Clark y el presunto comportamiento racista, sexista y antisemita en un fulminante informe de 43 páginas.

El alcalde, el jefe de policía Pedro Matos y el sargento. Joseph Teston, quien dirige la unidad de asuntos internos, supuestamente usó un lenguaje problemático al discutir las prácticas de contratación, según el informe del fiscal general.

Platkin recomienda que se despida a Matos y Teston.

Matos y Teston no pudieron ser contactados para hacer comentarios el lunes por la tarde.

Matos rutinariamente no transmitía acusaciones de irregularidades a la oficina del fiscal del condado y «violó el estándar de conducta relacionado con comentarios despectivos y no llevó a cabo investigaciones de asuntos internos», según un comunicado.

La fiscalía del condado de Union y la oficina del fiscal general del estado se hicieron cargo del departamento de policía de Clark en julio de 2020 en medio de acusaciones de mala conducta. El fiscal general del estado prometió un informe público sobre los problemas allí, informó NBC New York.

Teston violó el estándar de conducta por comentarios despectivos y no realizó investigaciones de asuntos internos, dijo Platkin.

También fue arrestado en 2022 afuera de un estadio deportivo profesional en Nueva York, dijo la Fiscalía General. Los cargos finalmente fueron retirados, pero Teston admitió haber golpeado a una persona desarmada con una botella de vidrio y huir.

Las recomendaciones de Platkin para el despido de los funcionarios no son vinculantes, según un comunicado.

En 2022, aparecieron grabaciones de audio que capturaban a Bonaccorso usando malas palabras y lenguaje racista, lo que llevó al alcalde y su pequeño pueblo al centro de atención nacional. Bonaccorso resistió los llamados a dimitir. Se disculpó en abril de 2022.

Bonaccorso reconoció que se le escucha en grabaciones de audio secretas realizadas por el ex teniente de la policía de Clark, Antonio Manata. Bonaccorso en las grabaciones utiliza la palabra N y otros términos despectivos. También admitió haber dicho que las mujeres policías eran “desastres”.

Las grabaciones fueron realizadas por Manata en 2018 y 2019.