Lo que el proyecto de ley ‘No digas gay’ de Florida podría significar realmente para los niños LGBTQ

A principios de esta semana, el gobernador republicano Ron DeSantis señaló su apoyo a un controvertido proyecto de ley de Florida que prohibiría ciertas discusiones sobre orientación sexual o identidad de género en las escuelas públicas del estado.

El proyecto de ley de derechos de los padres en la educación, apodado el proyecto de ley «No digas gay» por sus críticos, se aplicaría a dichos temas en los niveles de grado primario, así como en los casos en que las discusiones se consideren no «apropiadas para la edad» o «adecuadas para el desarrollo». para estudiantes.»

Pero la propuesta no va tan lejos como para definir lo que podría considerarse «apropiado para la edad» o «apropiado para el desarrollo». Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que es preocupante que, según la ley, los padres puedan demandar a las escuelas si piensan que las escuelas violaron alguna disposición de la orden.

En un tuit el martes, el presidente Joe Biden calificó la propuesta como un “proyecto de ley odioso” y dijo que brindaría todo su apoyo a los jóvenes que puedan verse afectados por ella.

Los partidarios del proyecto de ley dicen que empodera a los padres, dándoles una voz más clara en la educación de sus hijos. A los críticos de la legislación les preocupa que pueda poner en peligro a los niños LGBTQ que ya son víctimas del acoso, el ostracismo y el aislamiento en el hogar o en sus comunidades. (Algunos distritos escolares en Florida ya tienen políticas que dicen que los maestros deben notificar a los padres antes de usar el nombre solicitado o los pronombres de género de un estudiante).

“Promulgar el proyecto de ley ‘Don’t Say Gay’ presionaría el botón de silencio en la discusión abierta en las aulas, el lugar exacto al que pertenece”, dijo Sam Ames, director de defensa y asuntos gubernamentales de The Trevor Project, el proyecto de suicidio más grande. Organización de prevención e intervención en crisis para jóvenes LGBTQ y en cuestionamiento.

“Peor aún, al borrar la orientación sexual y la identidad de género de los ambientes del salón de clases, se borraría a los propios estudiantes LGBTQ”, dijo Ames al HuffPost.

Una medida como la que está pasando por la Legislatura de Florida podría tener un efecto devastador en la salud mental de los estudiantes LGBTQ en el estado, dijo.

Tener al menos un adulto con quien compartir tu identidad es el factor de protección número 1 contra el suicidio para los jóvenes LGBTQ. Durante el año pasado, el 42 % de los jóvenes LGBTQ consideró seriamente el suicidio y el 94 % dijo que las acciones políticas recientes afectaron negativamente su salud mental, según un informe de The Trevor Project.

Si se aprueba, el proyecto de ley crearía un entorno en el que los maestros temen las repercusiones de un plan de estudios que incluye momentos históricos para los derechos de las personas transgénero o una figura histórica importante que resultó ser LGBTQ.

Para los estudiantes LGBTQ, es mucho más fácil evaluar si un maestro es una persona segura a quien acudir si se les permite «decir gay», ya sea reconociendo los pronombres de alguien, discutiendo problemas de identidad de género o incluyendo libros sobre las experiencias de LGBTQ+. personajes de su currículo. Muy a menudo, un maestro o un consejero escolar es la primera persona (o al menos el primer adulto) a quien un niño le habla.

Madison Ellsworth, una maestra de inglés de secundaria en Virginia, dijo que lo sabe de primera mano. En su salón de clases, Ellsworth trata de enseñar a sus alumnos a aceptar a sus compañeros y fomenta la discusión abierta para aprender más unos de otros.

“Por ejemplo, en el club de lectura con algunos de mis estudiantes de séptimo grado el año pasado, varios de los libros que leímos se centraron en romances o historias LGBTQ”, dijo Ellsworth. “Leerlos juntos les mostró a mis alumnos que los aceptaría, independientemente de su sexualidad o identidad de género”.

Debido a su plan de estudios inclusivo, Ellsworth dijo que sus estudiantes no binarios y no conformes se sienten cómodos abriéndose a ella.

Para Janelle Pérez, propietaria de un negocio que se postula para un escaño en el Senado del estado de Florida, fue la escuela, y en particular una maestra comprensiva de religión, lo que primero le proporcionó un espacio afirmativo.

“La primera vez que dije ‘soy gay’ en voz alta fue a mi maestro de octavo grado”, ella tuiteó el martes por la noche. “Estaba absolutamente aterrorizado de que alguien se enterara, pero me sentía seguro y protegido. El proyecto de ley ‘No digas gay’ de Florida quitaría esa seguridad a miles de niños”.

En una entrevista con HuffPost, Pérez reflexionó sobre ese período de su vida: en ese momento asistía a una escuela secundaria para niñas y su maestra de religión era «genial, joven y siempre accesible», incluso había asistido a la misma. escuela secundaria. Ese maestro terminó convirtiéndose en una caja de resonancia para Pérez de una manera que los padres profundamente católicos y conservadores del adolescente no pudieron ser.

“Hay cosas que los niños simplemente no quieren contarles a sus padres o no pueden: mi orientación sexual definitivamente fue eso para mí”, dijo Pérez. “Mi maestra me brindó una especie de refugio que, en ese momento, no podía conseguir en casa”.

Eso fue a principios de la década de 2000, pero incluso ahora, solo 1 de cada 3 jóvenes LGBTQ considera que su hogar es seguro y afirma ser LGBTQ, según la Encuesta nacional 2021 sobre salud mental de los jóvenes LGBTQ de The Trevor Project.

Ahora que ella misma es madre, a Pérez le preocupa lo que ve en la vaguedad intencional del lenguaje de la propuesta: ¿Qué, exactamente, se considerará inapropiado para la edad en las aulas de Florida?

“¿Cómo puede una maestra preparar su plan de estudios de prekínder o kínder que trata sobre la familia sin abordar que habrá familias LGBTQ?” ella dijo. “Según esta ley, los hijos de padres LGBTQ no podrían compartir historias sobre su vida en el hogar”.

Para J Wilson, un estudiante universitario de periodismo en el norte de Texas, era un director de coro escolar con quien se sentía lo suficientemente seguro como para salir del armario en séptimo grado.

“Estaba saliendo de la oficina de la consejera después de llorar cuando mi director de coro se topó conmigo en el pasillo”, dijo Wilson al HuffPost. “Me preguntó qué le pasaba y le dije. Sentí que tenía este gran secreto que ningún adulto en quien confiaba había escuchado, y sentí que la represa estaba rota”.

En ese momento, Wilson lloró y le confió a su maestra, incluso si eso significaba llegar tarde a la clase de español. El maestro se quedó en el pasillo vacío hasta que Wilson dejó de hiperventilar y le aseguró al adolescente que, gay o heterosexual, en el fondo seguía siendo la misma persona.

“Recuerdo que me dijo que cualquiera que me viera diferente como resultado estaba equivocado, no yo”, dijo Wilson. “Aunque no le dije a mis padres inmediatamente después de esto, definitivamente ayudó que ya había tenido la oportunidad de hablar con un adulto en mis propios términos antes y tuve una respuesta positiva”.

Wilson dijo que hablar con un maestro es como una «prueba para un niño que se está preparando para tener que hacerlo una y otra vez por el resto de su vida».

James Vining, enterapeuta en el Centro de Terapia de Género y Sexualidad en la ciudad de Nueva York, dijo que ese sentimiento es increíblemente común.

“Los estudiantes a veces sienten que pueden ensayar con un maestro como un adulto de confianza que saben que no tomará represalias porque es un ambiente escolar”, dijo al HuffPost.

La escuela en sí puede funcionar como un hogar alternativo donde un estudiante que está cuestionando o es LGBTQ+ tiene espacio para «sentirse visto y libre», dijo Vining al HuffPost, un espacio para descubrir cómo quieren expresarse sin tener que preocuparse por el juicio de sus padres. . (Y, en algunos casos, encuentre otros compañeros de la escuela que se cuestionen el género con quienes hablar).

A los maestros con los que hablamos les preocupa que una medida como la propuesta en Florida pueda castigarlos simplemente por reconocer que las personas homosexuales existen. (Y esto ciertamente no es un impulso legislativo aislado; durante el último año, los legisladores estatales han presentado una cantidad récord de proyectos de ley que afectarían los derechos de los jóvenes transgénero. En muchas partes del país, los maestros ya se sienten como si estuvieran caminando sobre hielo delgado debido a las políticas que restringen la enseñanza sobre el racismo).

“Creo que si se aprueba este proyecto de ley, los maestros se sentirían aún más como si tuvieran que caminar sobre cáscaras de huevo en el salón de clases”, dijo Ellsworth, el maestro de inglés de la escuela secundaria. «¿Qué edad deben tener los estudiantes para tener discusiones ‘apropiadas para su edad’ sobre temas LGBTQ?»

“Estudiantes de todas las edades están cuestionando su sexualidad e identidad de género, y si estas cosas se consideran prohibidas para discutir en el aula, ¿cómo se sentirán los estudiantes?”.

Ya sea que los defensores del proyecto de ley quieran reconocerlo o no, la escuela siempre se ha centrado tanto en la socialización como en el aprendizaje, dijo David, un maestro de grado 12 en el área de Tampa Bay en Florida, quien pidió usar su nombre de pila solo para proteger su intimidad.

“Si los maestros no pueden enseñar a los niños pequeños sobre la diversidad o se disuade de esa diversidad, esos jóvenes se verán obligados a permanecer en silencio, ya que los padres no siempre están abiertos a tales discusiones”, dijo.

“Los niños que ya se sienten aislados podrían convertirse en víctimas de los acosadores, con miedo de decírselo a los adultos”, dijo David. “Este proyecto de ley devastará a los jóvenes de Florida y los estresará indebidamente mientras crecen en un mundo donde sus identidades se borran sumariamente”.

Al crecer y saber que era gay en la década de 1970, dijo David, realmente se habría beneficiado de un espacio seguro en la escuela. Él y sus compañeros maestros no están tratando de adoctrinar a los estudiantes, dijo, solo quieren la libertad de responder preguntas y abrir un discurso positivo que, con suerte, prevenga la intimidación y haga que todos se sientan aceptados.

“La aceptación y la comprensión en el aula promueven la compasión y la bondad, dos cosas que todos queremos que los jóvenes aprendan y emulen”, dijo.

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