Lo que hay que saber sobre la misteriosa enfermedad respiratoria del perro: signos, síntomas y más

La misteriosa enfermedad respiratoria que puede haber enfermado a decenas de perros en todo el país podría ser causada por un nuevo tipo de infección bacteriana que puede ser muy buena para evadir el sistema inmunológico canino, dicen los investigadores. Algunos perros han muerto a causa de la enfermedad que comienza con tos que puede durar semanas, ojos llorosos y estornudos.

En un desarrollo que podría ayudar a arrojar luz sobre la enfermedad, que ha afectado a una variedad de razas de perros, investigadores del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de la Universidad de New Hampshire y el Centro Hubbard para Estudios del Genoma dijeron a NBC News que han identificado un patógeno que podría ser lo que está enfermar a las mascotas.

A través de una secuenciación genética de muestras de un grupo inicial de 30 perros de New Hampshire que fueron infectados el año pasado y luego 40 adicionales de Rhode Island y Massachusetts que enfermaron este año, los investigadores dicen haber descubierto un germen previamente desconocido.

El patógeno es “una bacteria rara”, dijo el Dr. David Needle, jefe de la sección de patología de la Facultad de Ciencias de la Vida y Agricultura de la Universidad de New Hampshire. “Es más pequeña que una bacteria normal en tamaño y en el tamaño de su genoma. En pocas palabras, es una bacteria extraña que puede ser difícil de encontrar y secuenciar”.

El germen “es nuevo como causa potencial de enfermedad, pero es probable que sea (o haya evolucionado) un componente del microbioma del perro”, dijo. Tanto los perros como los humanos tienen múltiples tipos de bacterias inofensivas y otros microorganismos que viven tanto dentro como fuera del cuerpo. En el intestino, se cree que ayudan en la digestión.

La bacteria fue descubierta después de una minuciosa búsqueda.

«Después de que la secuenciación inicial mostró que no se conocían patógenos virales, bacterianos o fúngicos, el trabajo tenaz y que llevó mucho tiempo realizado por el estudiante graduado Lawrence Gordon demostró que 21 de las 30 muestras iniciales de New Hampshire tenían algún material genético de una especie bacteriana atípica», dijo Needle. .

El equipo de la UNH está compartiendo sus resultados antes de publicar un artículo de investigación, con la esperanza de brindarles a los veterinarios alguna información mientras lidian con otros brotes de síndrome respiratorio, dijo.

Los científicos ni siquiera están seguros todavía de si el mismo virus está enfermando a los perros en todo el país. Muchos investigadores se han preguntado si se trataba de un patógeno bacteriano o viral. Una cosa que los veterinarios sí saben es que el germen es algo que no reconocen.

New Hampshire es uno de los pocos estados que han informado casos de infección respiratoria en perros.

El Departamento de Agricultura de Oregón ha recibido más de 200 informes de casos de veterinarios de todo el estado desde principios de agosto, dijo la portavoz Andrea Cantu-Schomus en un correo electrónico. Un porcentaje muy pequeño de los perros ha muerto, dijo Cantu-Schomus.

Otros estados con casos reportados incluyen:

Debido a que aún no existe una prueba para la enfermedad y debido a que muchos de los síntomas son similares a otras infecciones respiratorias, como la influenza canina y la Bordetella (tos de las perreras), se desconoce exactamente cuántos perros se han visto afectados. Con cientos de casos identificados por síntomas reportados sólo en Oregon, es probable que haya miles.

Normalmente, para determinar qué antibióticos podrían funcionar mejor contra un tipo particular de bacteria, los laboratorios cultivan los insectos en una placa de Petri y luego intentan matarlos con varios medicamentos. Needle y sus colegas no han podido cultivar la nueva bacteria en el laboratorio. Sin embargo, su estructura ofrece algunas pistas sobre qué medicamentos podrían ser la mejor opción para combatirlo, afirmó. El antibiótico doxiciclina puede ser eficaz, sugirió.

Si resulta que los investigadores de New Hampshire han encontrado el microbio correcto, eso podría explicar por qué algunos perros se enferman gravemente, dijo el Dr. Karl Jandrey, profesor de emergencia clínica de animales pequeños y cuidados críticos en la Universidad de California, Davis. Facultad de Medicina Veterinaria.

Es probable que a los patógenos más pequeños les resulte más fácil atravesar las defensas del perro en el tracto respiratorio superior y llegar a los pulmones, dijo. «Si llega a los pulmones, existe riesgo de neumonía», añadió.

Según Cantu-Schomus de Oregón, las enfermedades de los perros se desarrollan principalmente de tres maneras:

• Como una inflamación de los conductos que conectan la garganta con los pulmones que responde mínimamente o no responde a los antibióticos.
• Como neumonía crónica que responde mínimamente o no a los antibióticos.
• Como neumonía aguda que rápidamente se vuelve grave y a menudo conduce a una enfermedad grave o posiblemente a la muerte en tan solo 24 a 36 horas.

Si un perro tiene tos persistente y otros síntomas respiratorios, se recomienda que el dueño contacte a un veterinario.

Si bien los síntomas respiratorios parecen ser los de una enfermedad viral, las pruebas han dado negativas para detectar un virus, dijo Cantu-Schomus.

Es muy poco probable que la causa resulte ser viral, afirmó Colin Parrish, profesor de virología de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell. «Con los métodos de secuenciación que utiliza la gente para buscar virus desconocidos, su firma habría quedado clara en unos pocos días», añadió.

Por lo tanto, es posible que los científicos de New Hampshire hayan dado con el patógeno correcto, aunque sus resultados deben ser confirmados por más investigaciones, dijo.

Aunque se espera que un número récord de estadounidenses viaje durante la temporada navideña, los expertos recomiendan que los dueños de perros mantengan a sus mascotas fuera de las perreras y otras áreas, como los parques para perros, donde la infección podría ser más probable debido a las condiciones de hacinamiento y al contacto cercano.

«Cuando se reúne un grupo de animales, existe una mayor probabilidad de contraer una enfermedad infecciosa de otros perros», dijo el Dr. Kurt Williams, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Oregón en la Facultad de Medicina Veterinaria Carlson de la Universidad Estatal de Oregón.

Aun así, dijo, hay algunas instalaciones en las que es menos probable que tengas problemas debido a su diseño.

«Le he estado diciendo a la gente que trabaje estrechamente con su veterinario», dijo Williams. «Y para asegurarse de que su perro tenga todas las vacunas disponibles, en particular aquellas para enfermedades respiratorias que conocemos».

Otra opción es que los propietarios contraten a una niñera, dijo Needle. “O contratar a un paseador de perros”, añadió. “Puede que no sea perfecto, pero es mejor que nada. Además, quizás quieras considerar celebrar el Día de Acción de Gracias en casa”.

En última instancia, su perro podría estar más feliz en casa con un cuidador o un paseador de perros que pasa varias veces durante el día que yendo a una perrera, dijo Jandrey.

«Es mejor dejarlos en su propio entorno», añadió.