Assaf, de 29 años, recuerda una de sus noches como soldado israelí en Gaza: “Tenía la mira telescópica y el visor nocturno. Recuerdo haber apuntado a su cara y mirarlo listo para disparar tan pronto como hiciera algo. Pero lo miré y no era el rostro de alguien que representara una amenaza para nosotros”. Reflexiona sobre el malestar, el vacío y el malestar que sintió tras abandonar la Franja, donde junto a los hombres de su unidad golpearon a Hamás durante casi un mes para evitar que se repitiera una carnicería como la del 7 de octubre del año pasado. Pero, al mismo tiempo, confirmó cómo, además de matar a civiles y destruir el enclave, no se prioriza la liberación del centenar de sus compatriotas mantenidos como rehenes por Hamás y otros grupos palestinos. Sospecha que el principal obstáculo para ello es el primer ministro Benjamín Netanyahu.
Assaf (que prefiere no publicar su nombre real) es uno de los 130 soldados, tropas regulares y reservistas que firmaron una carta dirigida a Netanyahu el 7 de octubre, aniversario de la guerra. En él se declaran desertores. El principal motivo alegado es el abandono de los secuestrados, aunque no ignoran la muerte de palestinos inocentes entre los 43.000 gazatíes que ya han perdido la vida. La guerra, dicen en referencia a los cautivos, representa “una sentencia de muerte” para sus “hermanos y hermanas”. El texto también ha sido enviado al ministro de Defensa, Yoav Gallant, y al jefe de las Fuerzas Armadas, general Herzi Halevi. “Muchos rehenes han muerto a causa de los bombardeos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), muchos más que los que han sido rescatados en operaciones militares”, recuerda la carta.
Además de Assaf, que no duda en apoyar la solución de dos Estados, Israel y Palestina, otros dos militares han accedido a ser entrevistados por EL PAÍS, estos con nombre y apellido. Todo el mundo sabe que su gesto público de protesta molestó mucho al primer ministro, pero no se arrepienten. Netanyahu pidió que recaiga sobre ellos todo el peso de la ley, además de dar a entender que no eran patriotas, según el diario Haaretz. Preguntado por el ejército, un portavoz se limitó a restar importancia al número de firmantes frente a los cientos de miles de efectivos que componen las tropas.
Los testimonios de estos tres reservistas ofrecen una realidad de la guerra muy alejada de la que suelen dar portavoces y gobernantes militares. Y critican duramente la forma en que se desarrolla una contienda que consideran enquistada, por lo que no han vuelto a vestir el uniforme. Assaf ha luchado en Gaza y Cisjordania; Max Kresch, de 28 años, ha sido desplegado en la frontera con Líbano, y Michael Ofer-Ziv, de 29 años, ha decidido, entre otras cuestiones, qué lugares bombardear en la Franja desde una sala de operaciones militares en territorio israelí.
Tras más de dos meses teniendo una “visión amplia” de la ocupación militar de Gaza y los movimientos de su unidad a través de las pantallas, Ofer-Ziv finalizó el que fue su único y último relevo a finales de 2023. Unos días antes, An El hecho que lo dejó “devastado” y que continúa golpeándolo mentalmente fue la muerte en Gaza por error a manos de sus compañeros de tres rehenes israelíes que se acercaban a las tropas que intentaban rendirse, mostrando una bandera blanca y gritando en hebreo. “¿Cuántos incidentes como ese ocurrieron con palestinos que simplemente izaban una bandera blanca, intentaban huir de la guerra y terminaron fusilados por los militares? Hubo muchos casos de este tipo”, confirma, consciente de que a menudo no se siguen los protocolos que existen y se mata a civiles, la gran mayoría de ellos palestinos.
“Ese era todo lo contrario de mi propósito en el ejército, que, principalmente, era salvar a los rehenes”, subraya, lanzando nuevas críticas a los planes bélicos del Ejecutivo, al que considera cada vez más alejado del acuerdo para liberarlos. Por lo tanto, al regresar a casa, Michael Ofer-Ziv hizo un balance de lo que había vivido, de lo que había sido parte, y decidió no volver a alistarse. Ahora, meses después, da un paso más al firmar públicamente la carta.
“Matamos a muchos combatientes de Hamás y atacamos cualquier objetivo militar que encontramos. “Creo que hemos hecho retroceder a Hamás 10 o 20 años en términos de capacidad militar”, entiende Assaf, que cree que eso ya lo logró a principios de este año, cuando ya había abandonado la Franja. “No creo que ir de casa en casa y derribarlas todas, aunque sea un emplazamiento militar, valga la pena (en términos de coste de) vidas humanas”, aclara. “Si estuviéramos luchando por recuperar a los rehenes, me volvería a alistar al 100% y estaría dispuesto a arriesgar mi vida para recuperar a mis compatriotas”, explica, antes de afirmar que cada vez que se acerca un posible acuerdo, se ralentiza. «Creo que es el primer ministro, pero no podemos estar seguros», sostiene.
“Opción diabólica”
“Muchos israelíes piensan que está justificado odiar a los palestinos en Gaza porque apoyan a Hamás. Pero, del mismo modo, hay muchos israelíes que apoyan a Bibi”, como se conoce popularmente a la primera ministra, argumenta Max Kresch. No duda en comparar a Netanyahu y Yahia Sinwar, el líder de Hamás recientemente muerto en combate en la Franja, “dos liderazgos que son realmente perjudiciales para su pueblo”. No se trata de elegir uno u otro «como si fueran equipos de fútbol, porque ambos representan una opción diabólica», afirma Kresch, al tiempo que subraya que el actual Ejecutivo lleva a Israel por el camino del «racismo» y «literalmente, el terrorismo».
“Desde el primer día, nunca tuve fe en él (Netanyahu), pero aun así arriesgué mi vida por él”, dice. Kresch publicó, y mantiene, un texto en su perfil de la red social Facebook en el que critica el clima de “mátenlos a todos” que rodeó su estancia en la frontera con Líbano. Ese comentario levantó la ira de sus compañeros y, semanas después, fue apartado de su cargo, aunque sus jefes nunca lo vincularon con esa publicación. Desde fuera, dice, le llegaron numerosas muestras de apoyo.
Para Assaf, el hecho de que las milicias palestinas se estén reorganizando ahora en algunas zonas de la Franja no significa que tengan capacidad para atacar a Israel y mucho menos para repetir el 7 de octubre. “Pero seguirán queriendo matarnos si no lo hacemos”. promover una solución política”, añade. Ganada la batalla a nivel militar, cree que la prioridad deberían haber sido los cautivos, pero los ataques continuaron y «muchos rehenes han sido asesinados directamente por las FDI o por Hamás en circunstancias de presión del ejército», lo que en su punto habría sido evitado. “El precio que estamos pagando es mayor que los logros que obtenemos”, añade, recordando especialmente a los tres compañeros de su unidad caídos entre agosto y septiembre, en el reemplazo que se negó a ir y de los que se despidió en el cementerio. .
“Estoy completamente en desacuerdo con quienes dicen que no hay inocentes en Gaza. (…) Estoy seguro de que entre los dos millones de habitantes, muchos de ellos no son de Hamás ni simpatizan con Hamás”, comenta Assaf, describiendo un clima de creciente tensión y odio impulsado sobre todo por las posiciones supremacistas de algunos gobernantes y líderes. de la extrema derecha. Kresch expresa sentimientos similares: “He experimentado una atmósfera muy, muy hostil de venganza y racismo contra los árabes. Y tengo varios amigos árabes y me gusta involucrarme en el activismo por la convivencia”, explica.
Ofer-Ziv, al igual que Kresch, había participado antes de la guerra en protestas contra Netanyahu y era muy crítico con el gobierno más derechista de la historia del país, al que calificaron de “terrible”. Pero no dudó, como también lo hizo Assaf, en alistarse después del 7 de octubre de 2023, cuando comenzó la guerra con el ataque liderado por Hamás, que provocó unos 1.200 muertos y 250 secuestrados, según datos oficiales.
Sienten que pesa sobre ellos el peso de la obligación, pero ninguno cree que sufrirán “represalias” o “venganza”. Sostienen que su objetivo como reservistas era evitar que se llevara a cabo otra masacre similar y facilitar el regreso de los rehenes. Aunque la realidad sobre el terreno era otra. Creen que el objetivo de evitar otra masacre se está logrando parcialmente, a pesar de las decenas de miles de muertes de civiles. Pero piensan que las operaciones militares perjudican el regreso de los cautivos a casa. No llevar uniforme -algo mal visto en gran parte de la sociedad israelí- es «la forma de recuperar a los rehenes y salvar las vidas de los soldados», según Assaf, que dice no aceptar críticas de políticos que nunca han ido a combatir. . .
Para Kresch, la parte más difícil llegó después de su misión. Se separó de su pareja, congeló sus estudios, tuvo que regresar a casa de sus padres y, además, ver cómo el Gobierno lo abandonaba. Sólo encontró ayuda en organizaciones ajenas al Estado, su familia y amigos. “Hemos pasado por una tragedia. Pero es muy importante recordar que los árabes no son nuestros enemigos. Nuestro enemigo es Hamás”, subraya. La verdadera contienda, reflexiona, no se libra entre israelíes y palestinos, sino entre quienes quieren la guerra y quienes quieren la paz.
