(CNN)– La cerveza y las bebidas espirituosas pueden ser a prueba de recesión económica, pero ciertamente no son a prueba de aranceles.
Si el presidente electo Donald Trump sigue adelante con sus propuestas de imponer un arancel del 25% a todos los artículos procedentes de Canadá y México, el resultado sería una dura penalización para algunas de las bebidas favoritas de Estados Unidos, sin mencionar la marca. cerveza número uno del país: Modelo.
Algunos dueños de negocios comenzaron a acumular productos populares –especialmente tequila, que sólo se puede producir en México– y a tomar otras medidas para evitar posibles aumentos de precios.
Sin embargo, los líderes y analistas de la industria dicen que los consumidores aún tendrían que pagar más al final.
«Muchas de estas empresas, especialmente las más pequeñas, no tienen más remedio que traspasar esos costos», dijo Dave Williams, presidente de Bump Williams Consulting, que brinda servicios de consultoría y análisis a la industria de bebidas alcohólicas.
Y añadió: «La desafortunada realidad es que eso se filtraría».
Botellas de cerveza Modelo Especial en un supermercado el 14 de junio de 2023 en Los Ángeles, California. (Crédito; Mario Tama/Getty Images).
Es probable que ocurra lo mismo incluso con las empresas más grandes del sector. Constellation Brands, que importa cervezas Modelo y Corona de México, así como tequila Casa Noble, podría ver sus costos dispararse un 16% bajo el arancel propuesto por Trump y probablemente tendría que aumentar los precios alrededor de un 4,5%. Escribió el analista de acciones de Wells Fargo, Chris Carey, en una nota publicada el martes.
En este punto, los aranceles son técnicamente sólo rumores, con muchas advertencias y escenarios esparcidos por ahí.
Pero si se imponen grandes aranceles a dos de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, sería un golpe para una industria estadounidense que aún se está recuperando de las consecuencias de las recientes guerras comerciales, una pandemia, interrupciones en la cadena de suministro y una batalla global contra la inflación. , dijo Williams.
«El objetivo de este tipo de negociaciones es tener algo para iniciar la conversación o poner las cosas en marcha», dijo. «La esperanza es que no terminemos en el peor de los casos, sino en algo de lo que todos puedan salir mejor. Pero, al mismo tiempo, tenemos que prepararnos y empezar a pensar qué hacer si esto se convierte en una realidad.»
Meximodo, un restaurante en Metuchen, Nueva Jersey, tiene un título de Récord Mundial Guinness por su colección de tequila, mezcal y licores de agave. (Crédito: Alexander Lewis/MyCentralJersey/USA Today Network/Imagn Images).
Una «biblioteca» del tequila
En Meximodo, un popular restaurante mexicano y bar de tequila en Metuchen, Nueva Jersey, esos preparativos ya están en marcha.
Meximodo, que abrió sus puertas el año pasado, ostenta el título de Récord Mundial Guinness por la mayor cantidad de variedades de aguardientes de agave: su «biblioteca» de tequila, mezcal y aguardientes de agave cuenta con 1,033 botellas.
Para una empresa que comercializa mucho tequila y sirve platos auténticos con ingredientes típicos mexicanos, un arancel del 25% podría ser una carga significativa. Pero Meximodo tiene una superficie relativamente grande de 650 metros cuadrados y es uno de los seis restaurantes que operan bajo Le Malt Hospitality Group, que está tomando medidas para limitar los aumentos de precios, dijo a CNN TJ Pingitore, vicepresidente senior de Le Malt para las Américas. del norte.
Le Malt apostó fuertemente por la tecnología para mejorar la eficiencia del inventario, las operaciones, la contabilidad, el abastecimiento de ingredientes y el porcionado, afirmó.
«A medida que nos volvemos más estrictos en términos de control, todo esto influye en el resultado final», afirma Pingitore. «Así que si sufrimos un arancel del 20% o del 30%, el cliente final sólo sufrirá una parte muy pequeña».
La empresa también está aplicando otra estrategia preventiva, menos técnica: el cobro. Su marca Meximodo Organic Blanco Tequila se lanzará en unas semanas.
Le Malt no sabe si habrá aranceles, «pero los aranceles del 25% ciertamente afectarán nuestros precios en el puerto de Nueva York», dijo a CNN Saurabh Abrol, fundador y director ejecutivo de la compañía.
Así que, por las dudas, Abrol y su equipo triplicaron el pedido esta semana de 12.000 a 36.000 botellas.
«No queríamos correr ningún riesgo», dijo.
La fábrica de Grupo Modelo en Ciudad de México, México, el 15 de mayo de 2020. (Crédito: Héctor Vivas/Getty Images).
US$ 10,5 mil millones de importaciones y creciendo
A principios de este año, México superó a China como principal exportador de productos a Estados Unidos.
Si bien los automóviles, el petróleo y los chips de computadora se encuentran entre los principales productos importados por Estados Unidos desde su vecino del sur, la cerveza y el alcohol han aumentado rápidamente en los últimos años.
En 2023, Estados Unidos importó 5.690 millones de dólares en cerveza y 4.810 millones de dólares en alcohol desde México, según datos de la Administración de Comercio Internacional. Cuando se combinan, las dos categorías fueron la décima importación más grande de México el año pasado y marcan un fuerte aumento del 126% con respecto a 2017, según muestran los datos de la Administración de Comercio Internacional.
Del lado canadiense, Estados Unidos importó 543 mil millones de dólares en alcohol el año pasado, incluidos 200 millones de dólares en whisky, según el Distilled Spirits Council de Estados Unidos.
Pero no son sólo las importaciones cada vez más populares las que están en riesgo, dice Chris Swonger, presidente y director ejecutivo del Distilled Spirits Council.
«Cuando se pueden imponer aranceles a las bebidas espirituosas importadas, normalmente la reacción natural es que el otro gobierno imponga un arancel a un producto similar», dijo Swonger.
En 2023, Canadá fue el segundo mercado de exportación más grande y México el tercero para las bebidas espirituosas estadounidenses, según el Distilled Spirits Council.
Y hay casos en los que incluso aranceles no relacionados pueden tener consecuencias negativas. Swonger señaló cómo la Unión Europea impuso en 2018 un arancel del 25% al whisky estadounidense en respuesta a los aranceles estadounidenses al acero y al aluminio.
Como resultado, las exportaciones de whisky a la Unión Europea se desplomaron un 20% entre 2018 y 2021. Después de que se suspendieron los aranceles de represalia, las exportaciones de whisky aumentaron de 440 millones de dólares a un récord de 2.200 millones de dólares en 2023, según el Distilled Spirits Council.
Latas de aluminio vacías se colocan en una cinta transportadora para llenarlas con cerveza en Devil’s Canyon Brewery el 6 de junio de 2018, en San Carlos, California. (Crédito: Justin Sullivan/Getty Images)
No totalmente aislado
Incluso si se excluyen ciertos productos, algunas medidas arancelarias podrían perjudicar a las empresas estadounidenses de cerveza y bebidas espirituosas, especialmente a las operaciones más pequeñas, dijo Katie Marisic, directora senior de asuntos federales de la Brewers Association, una asociación comercial para cerveceros pequeños y artesanales. independiente.
«Hay más de 9.900 cervecerías pequeñas e independientes; creamos casi 190.000 empleos directos; (la cerveza artesanal es) un producto hecho en Estados Unidos», dijo a CNN. «No se puede fabricar en ningún otro lugar, pero eso no nos protege completamente de esos aranceles».
Los costos podrían dispararse repentinamente para ingredientes clave como la cebada malteada canadiense y materiales como láminas de aluminio, dijo Marisic.
En 2018, los aranceles de la administración Trump sobre el acero y el aluminio provocaron un aumento en el precio del material detrás del recipiente crítico de cerveza artesanal, dijo.
«Las cervecerías son innovadoras, pero, por supuesto, la adaptación conlleva dificultades», afirmó.
