Esta historia fue producida en colaboración con el Proyecto de guarniciónuna organización independiente y no partidista que aborda la crisis del encarcelamiento masivo y la vigilancia.
A finales de abril, el gobernador de California Gavin Newsom Anunciado una movilización masiva de agencias de aplicación de la ley estatales y locales destinadas a interrumpir el tráfico de fentanilo a gran escala en San Francisco.
“La asociación de hoy no buscará criminalizar a quienes luchan contra el uso de sustancias y, en cambio, se centrará en responsabilizar a los proveedores y traficantes de drogas”, dijo la oficina del gobernador sobre la asociación, que incluye a la Patrulla de Caminos de California, la Guardia Nacional de California, el Departamento de Policía de San Francisco y la Oficina del Fiscal del Distrito de San Francisco.
Varios días después, en una conferencia de prensa flanqueada por el alcalde London Breed y miembros de la policía, la fiscal de distrito de San Francisco Brooke Jenkins alabado la sociedad por una razón inusual. Ella dijo que “muchos de nuestros acusados penales en el área del tráfico de narcóticos están haciendo valer una defensa de trata de personas”, y eso “requiere evidencia significativa de nuestra parte para refutar esa defensa”.
Jenkins dijo que estaba “muy emocionada ante la perspectiva de tener recursos adicionales para poder disipar la idea de que las personas no están traficando con drogas por voluntad propia, porque eso es claramente lo que está sucediendo”.
La ira de Jenkins puede haber sido provocada por dos casos recientes de tráfico de drogas que fueron a juicio en los que los miembros del jurado escucharon a los acusados, ambos inmigrantes de Honduras, y sus abogados hacer una defensa de tráfico de personas. los acusados explicado que se vieron obligados a vender drogas bajo el miedo y la coacción de las organizaciones criminales de tráfico, y que les debían a los traficantes de personas, conocidos como coyotes, sumas considerables de dinero que debían devolver. En ambos juicios, el resultado fue un jurado dividido y los acusados quedaron libres de cargos.
Pero según los datos proporcionados a HuffPost por la Oficina del Defensor Público de San Francisco, esos casos son raros, de hecho, son excepciones a la regla, lo que pone en duda una de las justificaciones declaradas de Jenkins para concentrar un esfuerzo policial masivo en su ciudad.
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Desde 2015, solo 16 casos relacionados con drogas como el cargo más grave fueron a juicio. Según los datos del tablero de datos del fiscal de distrito de San Francisco, la oficina ha presentado casi 5000 casos de narcóticos desde 2015. Entonces, si aproximadamente 16 de 5000 fueron a juicio durante ese período, eso significa que todos menos el 0,34 % de los casos de narcóticos terminaron en un acuerdo con la fiscalía. , despido, negativa o algún otro medio para resolver el caso. En otras palabras, simplemente no hay muchos casos en los que podría haber ocurrido el aumento de la trata de personas como defensa legal en el juicio.
Es posible que las defensas contra la trata de personas se hayan afirmado con más frecuencia durante las negociaciones de declaración de culpabilidad. La oficina del fiscal de distrito no respondió a una solicitud de comentarios que aclare si este es el caso, ni respondió a las preguntas sobre los datos de los casos de narcóticos y la cantidad de casos en los que los abogados defensores invocaron una defensa de tráfico.
La negociación de culpabilidad permite a los fiscales gastar recursos limitados en sus casos; los ensayos son mucho más costosos y exigen más recursos. Alrededor del 94% de las condenas en los tribunales estatales son el resultado de acuerdos de culpabilidad, según el grupo Fair and Just Prosecution. Si bien es casi imposible saber con qué frecuencia los acusados de tráfico de fentanilo afirman una defensa previa al juicio por trata de personas, la defensa se montó en solo tres casos de narcóticos que en realidad fueron a juicio, según la Oficina del Defensor Público de San Francisco.
Los comentarios de Jenkins sobre el tráfico también implican que tal defensa es inherentemente fraudulenta, lo que algunos expertos encontraron preocupante.
“Se supone que los fiscales públicos forman sus propias opiniones sobre la culpabilidad o la inocencia de alguien, pero esa opinión no nos dice qué es verdad o qué es justo; ese es el papel que se supone que deben desempeñar los jurados”, dijo Carissa Byrne Hessick, profesora. en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte. “El hecho de que el fiscal de distrito Jenkins no le crea a alguien no significa que esa persona deba ir a la cárcel. El punto central de nuestro sistema constitucional es que se supone que las personas fuera del gobierno, los jurados, toman estas decisiones”.
En un caso que involucró a los inmigrantes hondureños, los abogados defensores utilizaron a Thomas J. Boerman, Ph.D. quien se especializa en programas de prevención y rehabilitación de pandillas en los EE. UU. y América Latina y una vez redactó secciones relacionadas con las pandillas centroamericanas y las organizaciones de tráfico de drogas para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Boerman testificó que las personas de América Central a menudo eran atraídas a los EE. UU. con la promesa de un trabajo legítimo, solo para descubrir que se dedicarían a la venta de drogas.
Dean Preston, quien representa al vecindario de Tenderloin como miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, le dijo a HuffPost que no está del todo claro qué nuevos recursos ha creado el grupo de trabajo multiagencia sobre fentanilo.
“Hay mucho teatro, muchos trucos publicitarios y es muy difícil determinar qué hay de nuevo”, dijo Preston. “Ciertamente hay un aumento de la retórica de mano dura contra el crimen y guerra contra las drogas, eso está claro”.
Preston dijo que le preocupa la perspectiva de que las fuerzas del orden y el ejército desciendan sobre su distrito, pero hasta ahora, dijo, es «una especie de hamburguesa de nada».
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