Los estados clave en el campo de batalla se están moviendo para cambiar las leyes electorales antes del 24

Los cambios en las leyes electorales después de una contienda presidencial o de mitad de período no son infrecuentes. Pero el proceso se ha vuelto más polémico, y litigioso, en los últimos años, lo que presagia algunas batallas tensas. En particular, varios estados donde un partido tiene la gobernación y ambas cámaras de la legislatura estatal están considerando seriamente cambios. A pesar del control de un solo partido, esos estados incluyen campos de batalla presidenciales donde los cambios en las reglas podrían afectar las contiendas reñidas.

Los estados rojos, algunos más cercanos que otros, avanzan hacia el cambio

En Georgia, el impulso para cambiar el sistema de segunda vuelta del estado se produce después de dos ciclos consecutivos de segunda vuelta reñidas en el Senado que terminaron con pérdidas republicanas notables. Según la ley estatal, una elección pasa a una segunda vuelta cuatro semanas después cuando ningún candidato recibe el 50 por ciento de los votos.

Better Ballot Georgia, un grupo no partidista que aboga por reemplazar el sistema con una segunda vuelta instantánea, está presionando a la legislatura para que adopte la reforma. Las segundas vueltas instantáneas permitirían a los votantes clasificar a sus candidatos preferidos desde el principio en lugar de regresar a las urnas. El grupo también realizó una campaña publicitaria digital para presionar por el cambio.

“Estamos sufriendo de fatiga electoral a un nivel que no sé si se ha experimentado alguna vez”, dijo Scot Turner, un exlegislador estatal republicano que está involucrado en el esfuerzo. “Si pudiéramos terminar nuestras elecciones en noviembre a un costo menor con una mayor participación, creo que ahí hay un mensaje real”.

El llamado a cambiar el sistema actual tiene algunos impulsores notables. A principios de este mes, el secretario de Estado republicano de Georgia, Brad Raffensperger, pidió a la Asamblea General que pusiera fin a las segundas vueltas de las elecciones generales. “Nadie quiere estar lidiando con la política en medio de sus vacaciones familiares”, dijo en un comunicado.

Raffensperger ha planteado algunas ideas: una segunda vuelta instantánea o reducir el umbral necesario para evitar una segunda vuelta del 50 al 45 por ciento. Cualquier movimiento necesitaría el apoyo de los legisladores y el gobernador.

El último impulso se produce después de la implementación de la SB 202, una ley electoral estatal que los republicanos aprobaron el año pasado y que hizo una gran cantidad de cambios, incluida la reducción del período de segunda vuelta de nueve semanas a cuatro.

Pero incluso con uno de los principales republicanos del estado pidiendo un cambio en el sistema de segunda vuelta, el gobernador republicano Brian Kemp no ha expresado su preferencia, es posible que no haya suficiente apoyo. Turner dijo que no sabe si la legislatura está lista para adoptar el concepto en todo el estado y que, por el momento, podría ser más adecuado para las elecciones negativas. A principios de este año, se estancó un proyecto de ley para que los municipios optaran por la segunda vuelta instantánea. . Y la representante estatal demócrata Jasmine Clark propuso un proyecto de ley para la próxima sesión que, en parte, exige una segunda vuelta de seis semanas. Ella dijo en una entrevista que lo ve como una solución provisional mientras la legislatura decide qué hacer con la reforma del sistema actual.

Georgia no es el único estado liderado por republicanos que contempla reformas electorales. Ohio es el más cercano a cambiar la ley con un proyecto de ley que exigiría a los votantes mostrar una identificación con foto en las urnas. Los votantes ahora pueden mostrar formas alternativas de identificación, como facturas de servicios públicos o extractos bancarios. La medida también limitaría la cantidad de días para solicitar y devolver una boleta de voto en ausencia, y eliminaría la votación anticipada en persona el lunes anterior a una elección.

La legislatura controlada por los republicanos aprobó el proyecto de ley, pero aún espera la acción del gobernador republicano Mike DeWine, quien no ha indicado si firmará o vetará la medida. Pero ya ha recibido reproches de los demócratas, incluida la vicepresidenta Kamala Harris, quien dijo la cuenta “socavaría el derecho fundamental al voto”. Marc Elias, un destacado abogado del Partido Demócrata, dijo que demandaría a Ohio si se firma el proyecto de ley.

Trifectas del estado azul

Los demócratas buscan sus propios cambios a las leyes electorales en los estados donde ahora controlan todas las palancas del gobierno. Eso incluye a Minnesota y Michigan, dos estados indecisos donde los demócratas obtuvieron el control total en noviembre, además de reelegir a sus secretarios de estado demócratas.

Eso brinda a los principales funcionarios electorales en ambos estados la oportunidad de impulsar las reformas que han deseado durante mucho tiempo, dijeron Steve Simon de Minnesota y Jocelyn Benson de Michigan en entrevistas separadas.

“Creo que los votantes realmente nos dieron el mandato de continuar siendo líderes en el negocio de la democracia en Minnesota”, dijo Simon. “Este no es un caso en el que los votantes no entendieron de qué se trataban los candidatos”.

Pero puede que no resulte en cambios radicales de procedimiento en ninguno de los dos estados. Minnesota y Michigan ya tienen leyes de acceso de votantes bastante expansivas que los demócratas en otros lugares buscarían aprobar. En particular, los votantes de Michigan aprobaron cambios constitucionales estatales recientes que codificaron la votación anticipada en 2022 y la votación por correo en 2018.

Benson dijo en una entrevista que su mayor prioridad para el próximo año es encontrar formas de proteger a “las personas en las elecciones y garantizar que tengan todo el apoyo y los recursos que necesitan para continuar haciendo su trabajo en este entorno amenazante y desafiante”.

Su oficina también se enfoca en implementar la Propuesta 2 del estado, que los votantes aprobaron en noviembre. Esa iniciativa cambió la constitución estatal para garantizar nueve días de votación anticipada, franqueo postal prepago para boletas por correo y acceso obligatorio a buzones en el estado.

Eso, dijo Benson, requeriría trabajar con la legislatura para garantizar el financiamiento de los nuevos mandatos aprobados por los votantes, educar a los secretarios locales sobre los nuevos requisitos y guiar cualquier cambio administrativo que sea necesario.

En Minnesota, los cambios por los que aboga Simon probablemente no se acerquen a una revisión general de los procedimientos electorales del estado, sino que se centren en cómo las personas pueden registrarse para votar.

Simon enumeró una serie de propuestas en torno al registro que efectivamente expandiría el grupo de votantes. Incluyeron la restauración de los derechos de voto de las personas condenadas por delitos graves en el estado, algo que ha tenido apoyo ideológico cruzado en otras partes del país. También planea abogar por el registro automático de votantes.

“Estas son propuestas de las que he estado hablando durante años, incluso cuando los republicanos controlaban una o ambas cámaras legislativas”, dijo Simon. “No son partidistas en origen, ni en efecto”.

También es probable que los estados que no tienen el control de un solo partido consideren cambios en la ley electoral, aunque es mucho menos probable que se aprueben.

El senador del estado de Pensilvania, David Argall, un republicano que presidió el comité del gobierno estatal este año, señaló que había apoyo bipartidista en su estado para aumentar el tiempo de preprocesamiento de las boletas por correo. Pensilvania fue fuertemente criticada por el largo ritmo que tomó contar los votos en 2020 y tal medida permitiría a los funcionarios electorales manejar las boletas por correo antes del día de las elecciones y acelerar la publicación de resultados no oficiales.

Los legisladores republicanos lo incluyeron en un paquete más amplio que aprobaron y que habría cambiado gran parte del proceso de votación en el estado, pero el gobernador demócrata saliente, Tom Wolf, lo vetó en 2021.

“Lo he apoyado en el pasado, lo apoyaré en el futuro, pero no creo que puedas hacer solo eso”, dijo Argall sobre el preprocesamiento. “Creo que habrá demasiadas personas que dirán ‘más esto, más esto’, y ahí es donde se complica”.