Los estadounidenses musulmanes ayudaron a Biden a ganar Michigan en 2020. Ahora, su respuesta entre Israel y Gaza está poniendo en duda su apoyo.

Dearborn (Míchigan)
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En 2020, Eman Hammoud fue uno de los miles de musulmanes de Michigan que ayudaron al presidente Joe Biden a vencer a Donald Trump. Hace un mes, la abogada de inmigración palestino-estadounidense no tenía dudas de que volvería a apoyar su campaña en 2024.

Pero en las últimas semanas, ha visto a la administración Biden ofrecer un apoyo inquebrantable a Israel después de que declarara la guerra a Hamás tras el mortal ataque del grupo militante palestino el 7 de octubre, sin líneas rojas para Israel ni llamados a un alto el fuego, incluso cuando miles de Se ha matado a civiles en Gaza. Ahora no sabe qué hará.

«Nos ha puesto en una situación muy difícil», dijo Hammoud a CNN. “Se ha vuelto casi imposible para mí, moralmente, votar por alguien que ha adoptado las posturas que él ha adoptado en las últimas semanas”.

Los estadounidenses árabes y musulmanes constituyen un pequeño porcentaje de la población, pero tienen una enorme influencia en estados clave como Michigan, donde el rechazo de votantes como Hammoud, que se sienten heridos y traicionados por la administración Biden, podría costarle a Biden tanto el estado como la reelección. .

Michigan tiene más de 200.000 votantes estadounidenses musulmanes (146.000 de los cuales votaron en 2020) según un análisis de Emgage, una organización que busca construir el poder político de los estadounidenses musulmanes. Biden ganó Michigan, un estado que ganó por poco a Donald Trump en 2016, por 155.000 votos.

“Eso simplemente demuestra que la administración Biden necesita el voto musulmán para ganar”, dijo Nada Al-Hanooti, ​​directora ejecutiva de Emgage Action en Michigan.

Hay mucho en juego en Dearborn, un suburbio de Detroit donde más de la mitad de la población es de ascendencia del Medio Oriente o del norte de África.

En casi una docena de entrevistas, los demócratas que votaron, hicieron campaña y donaron a la campaña política de Biden dicen que no pueden imaginarse votando por él ahora, incluso si apoyara la petición principal de la comunidad: un alto el fuego inmediato en Gaza.

Las elecciones son a menudo una elección binaria, y los votantes musulmanes y árabes estadounidenses dijeron a CNN que reconocen que los candidatos de las primarias republicanas han hecho campaña sobre políticas, como negar ayuda a Gaza y restablecer la prohibición de viajar de Trump a algunos países de mayoría musulmana, que creen que serían incluso más efectivas. peor para la población de los territorios palestinos y Oriente Medio. Pero algunos también dijeron que sentían miedo, señalando la creciente islamofobia y la muerte a puñaladas de la niña palestina estadounidense Wadea Al-Fayoume, de 6 años, el mes pasado, que está siendo investigada como un crimen de odio.

“El presidente y esta administración han sido inequívocos: no hay lugar para la islamofobia, la xenofobia ni el vil racismo que hemos visto en las últimas semanas”, dijo en un comunicado el portavoz de la campaña de Biden, Ammar Moussa. “Mientras los republicanos del MAGA continúan postulándose con una plataforma abiertamente islamofóbica, incluido un apoyo renovado a la prohibición musulmana de Donald Trump, lo que está en juego en las elecciones del próximo año no podría ser más trascendental”.

Aún así, muchos musulmanes y árabes estadounidenses que apoyaron a Biden dicen que no se imaginan hacerlo de nuevo o pedirles a sus amigos y familiares que lo respalden.

“No tengo ninguna duda de que nuestro presidente está en problemas en Michigan”, dijo Abbas Alawieh, un estratega demócrata que anteriormente trabajó en la oficina del Congreso de la representante Rashida Tlaib, quien representa a Dearborn. «Las ramificaciones políticas de esto son tan profundas como el dolor que la gente está experimentando, y eso llega hasta los huesos».

El poder político de los votantes musulmanes estadounidenses en Michigan es visible a nivel local. En 2018, Tlaib se convirtió en la primera palestina estadounidense elegida para el Congreso; ahora es una de las críticas más acérrimas de Israel y de la respuesta de la administración al conflicto en Gaza. La Cámara votó el miércoles a favor de bloquear una resolución para censurar a Tlaib por sus comentarios de apoyo a los palestinos y condena de las acciones de Israel.

En 2021, el exrepresentante estatal Abdullah Hammoud se convirtió en el primer estadounidense árabe y musulmán elegido alcalde de Dearborn. Hammoud, quien también ha criticado la respuesta de la administración Biden, dijo que rechaza la premisa de la pregunta de cómo votarán los musulmanes y árabes estadounidenses en 2024.

«No estamos aquí para prostituirnos con el mejor postor para que se nos reconozca nuestra humanidad», dijo. “Creo que la pregunta en realidad debe dirigirse a los funcionarios electos y a los candidatos que se postulan para cargos públicos: ¿Qué harán para ayudar a determinar el resultado de las elecciones?”

Para muchos árabes estadounidenses, el fuerte apoyo de Biden a Israel no es una sorpresa dada su historia. Pero las últimas semanas han socavado la imagen de Biden como el “empatizador en jefe”, un hombre de profunda compasión cuyas tragedias personales (su primera esposa y su hija pequeña murieron en un accidente automovilístico, y su hijo mayor, Beau, murió de cáncer cerebral en 2015, lo han ayudado a conectarse con otras personas que están sufriendo.

«Como alguien que ha perdido hijos, pensamos que era alguien que podía empatizar con lo que estaba sucediendo en Medio Oriente, y claramente estábamos equivocados», dijo Adam Abusalah, un palestino estadounidense que trabajó como organizador de campo para Biden en Michigan. en 2020.

Ahora, al pensar en los familiares que tiene en Gaza y Cisjordania, siente cierta culpa por el trabajo que realizó para ayudar a la campaña de Biden.

“Este es el hombre por el que salí y toqué puertas”, dijo. «Me siento culpable y me arrepiento absolutamente de lo que hice en la campaña de Biden».

Los musulmanes y árabes estadounidenses que hablaron con CNN señalaron una lista cada vez mayor de lo que consideran pasos en falso de la administración Biden desde que comenzó el conflicto el mes pasado. Estados Unidos vetó un proyecto de resolución del Consejo de Seguridad de la ONU del 18 de octubre que pedía “pausas humanitarias”. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos “no está trazando líneas rojas” para Israel. Y Biden puso en duda públicamente el número de víctimas palestinas que informa el Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamas, cuando se le preguntó si Israel está haciendo lo suficiente para evitar las muertes de civiles en Gaza. Más tarde dijo en una reunión privada de líderes musulmanes estadounidenses que sus comentarios sobre el número de muertos tenían como objetivo establecer una distinción entre Hamás y los palestinos.

“Como dijo el presidente Biden en su discurso a la nación desde la Oficina Oval, está desconsolado por la trágica pérdida de vidas palestinas”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Robyn Patterson, en un comunicado. «Continuaremos entablando conversaciones con estas importantes comunidades y condenando inequívocamente el odio y la discriminación contra ellas y, como ha dicho el Presidente, debemos continuar trabajando hacia una solución de dos Estados».

La Casa Blanca ha trabajado para demostrar que los funcionarios escuchan a los musulmanes y árabes estadounidenses tanto dentro como fuera del gobierno. En los días posteriores al ataque de Hamás del 7 de octubre, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, y la asesora principal, Anita Dunn, celebraron una reunión con altos funcionarios musulmanes y árabes de la Casa Blanca y de la administración estadounidense para hablar sobre lo que estaban escuchando de sus comunidades y reiterar su apoyo. , según un funcionario de la Casa Blanca presente en la reunión.

Esa fue una de varias sesiones de escucha y esfuerzos de divulgación dirigidos por altos funcionarios de la Casa Blanca dirigidos tanto a funcionarios de la administración como a funcionarios electos de todo el país, parte de un plan de participación más amplio para demostrar que la administración está escuchando las preocupaciones de la gente, dijo el funcionario.

Las llamadas no siempre han sido fluidas. Según dos asistentes a una reunión Zoom celebrada el viernes por la mañana en la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca para discutir los esfuerzos de la administración para brindar asistencia humanitaria en Gaza, a los funcionarios de la administración Biden se les dijo en términos crudos que habían perdido los votos de algunos árabes estadounidenses.

Durante otra reunión el jueves pasado entre Biden y figuras prominentes de la comunidad musulmana en el ala oeste, el director ejecutivo de Emgage, Wa’el Alzayat, le dijo al presidente que algunos de sus comentarios recientes habían mostrado una falta de empatía hacia los palestinos.

«Sentimos que la retórica, incluso la de la Casa Blanca, era muy inútil y, de hecho, potencialmente peligrosa», dijo Alzayat. “Particularmente la aparente falta de empatía (de Biden) hacia el sufrimiento de las víctimas palestinas, que creemos que no solo fue hiriente porque también, en cierto modo, ayudó a dar forma a esta narrativa de que de alguna manera los palestinos eran menos merecedores de simpatía y apoyo”.

Esta semana, la administración anunció que planea desarrollar una estrategia nacional para combatir la islamofobia.

En las últimas semanas, la administración ha comenzado a pedir pausas humanitarias. En una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada, el Secretario de Estado Antony Blinken dijo que “deben considerarse pausas humanitarias” para permitir la entrada de ayuda a Gaza, un llamado que reiteró el viernes después de reunirse con líderes israelíes en Tel Aviv. Durante una recaudación de fondos en Minneapolis el miércoles por la noche, Biden fue interrumpido por un manifestante que lo instó a pedir un alto el fuego. El presidente dijo que apoya una pausa humanitaria para permitir la liberación de los rehenes detenidos en Gaza.

Pero una “pausa” no es un alto el fuego, dijo Sam Baydoun, comisionado del condado de Wayne, Michigan.

“¿Qué significa eso, una pausa humanitaria?” dijo Baydoun, quien emigró a Estados Unidos desde el Líbano cuando tenía 15 años. “¿Por qué no decir un alto el fuego incondicional?”

Baydoun fue uno de los pocos funcionarios electos y activistas locales árabes y musulmanes que hablaron con CNN el jueves sobre la respuesta de Biden a la guerra en Gaza en Habib’s Cuisine, un restaurante libanés y elemento básico de la escena gastronómica de Dearborn. Dijo que no está preparado para pensar en las elecciones.

«Nuestra preocupación inmediata son los civiles palestinos que están siendo asesinados todos los días», dijo. “Pero les diré esto: si las elecciones se celebraran hoy y el presidente Biden estuviera en la boleta… no puedo prometerles que obtendrá cinco votos de los árabes estadounidenses de la ciudad de Dearborn”.

Baydoun enfatizó que no solo votó por Biden y otros funcionarios demócratas. Él y otros musulmanes estadounidenses en Dearborn dieron la bienvenida a políticos estatales y federales a sus hogares y comunidades y ayudaron a recaudar dinero para sus campañas.

«Ni siquiera se atreven a decir que queremos un alto el fuego», afirmó. “Así que eso duele mucho”.

Hussein Dabajeh, un consultor político libanés-estadounidense, dijo que no veía un “mal menor” entre Trump y Biden.

«El presidente y sus asesores creen que lo olvidaremos», dijo Dabajeh. «Creo que el mensaje que nuestra comunidad impulsará es salir y votar, mostrarles que tenemos números, pero no votar por nadie».

Lexi Zeidan, una activista palestina-estadounidense, dijo que no le sorprendió cómo Biden ha manejado Palestina sino que se sintió herida y traicionada.

«Hemos visto el silencio de nuestros funcionarios electos y creo que verán el silencio de nuestro pueblo en lo que respecta a las elecciones», dijo.

Zeidan dijo que preguntarle si Biden puede recuperar su voto significa preguntarle si hay algo que pueda redimir la muerte de sus familiares y otros palestinos en Gaza.

«La vida de mi pueblo no es barata», dijo.

Denise Royal de CNN contribuyó a este informe.