Los residentes de la costa de Guam evacuan a medida que se acerca el tifón Mawar amenaza con marejadas ciclónicas mortales y vientos dañinos
CNN
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Las bandas exteriores del tifón Mawar azotaban a Guam el miércoles antes de tocar tierra a última hora de la tarde o al anochecer y podría devastar el territorio estadounidense con vientos letales, marejadas ciclónicas traicioneras y fuertes lluvias.
Se espera que el núcleo de Mawar se acerque mucho a Guam, y posiblemente toque tierra. alrededor o después de las 4 p. m., hora local el miércoles (2 am ET), y el tifón podría ser la tormenta más fuerte que azote la isla del Pacífico en más de 60 años.
A la 1 pm hora local, el centro de la tormenta estaba a 45 millas de Guam y sus vientos máximos sostenidos eran de 140 mph, el equivalente a un huracán de categoría 4 en el Atlántico, según el Servicio Meteorológico Nacional.
En previsión de fuertes marejadas ciclónicas e inundaciones costeras potencialmente catastróficas, el gobernador de Guam, Lou Leon Guerrero, emitió una orden ejecutiva el martes que ordena la evacuación de las áreas costeras bajas.
“Cuando suba el nivel del mar, los residentes tendrán apenas unos minutos para evacuar y responder. Por lo tanto, debemos prepararnos ahora y anticiparnos a lo peor”, dijo la oficina del gobernador en un comunicado.
Mawar amenaza con «lluvias torrenciales que pueden provocar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, vientos catastróficos y marejadas ciclónicas que amenazan la vida», dijo el servicio meteorológico el miércoles por la mañana.
Mawar podría ser la tormenta más fuerte que impacte directamente a Guam, hogar de unas 150.000 personas, así como varias instalaciones militares estadounidenses, desde al menos 1976, cuando el tifón Pamela golpeó con vientos sostenidos de 140 mph.
Si los vientos sostenidos de Mawar son superiores a 140 mph, sería el más fuerte desde el supertifón Karen, ampliamente considerado como la peor tormenta que jamás haya azotado la isla, que golpeó en 1962 con vientos sostenidos de 172 mph.
Aunque Guam se encuentra en el Océano Pacífico occidental, un área propensa a los ciclones tropicales más fuertes del mundo, es extremadamente raro que la isla sea golpeada directamente por una tormenta de esta fuerza. Solo ocho tormentas de este tipo han pasado sobre ella en los últimos 75 años, ya que golpear la isla de aproximadamente 30 millas de ancho en medio del extenso Océano Pacífico es como enhebrar una pequeña aguja.
El ritmo de avance lento de Mawar (alrededor de 6 mph el miércoles por la mañana) exacerbaría los impactos del viento y traería una mayor cantidad de lluvia a la isla que una tormenta que se mueve más rápido.
Es posible una marejada ciclónica de hasta 25 pies por encima de la marea alta normal, dijo el servicio meteorológico. Eso pondría en peligro la vida y representaría un riesgo significativo para las áreas costeras vulnerables y probablemente causaría una erosión costera severa. El servicio meteorológico advirtió que incluso los barcos grandes podrían ser arrancados de sus amarres.
Las muertes por marejadas ciclónicas son históricamente la principal causa de muertes relacionadas con huracanes en los Estados Unidos, según el servicio meteorológico.
La tormenta podría traer entre 15 y 20 pulgadas de lluvia con posibles cantidades locales aún más altas, dijo el servicio meteorológico. El aguacero probablemente provocará deslizamientos de tierra, desbordamiento de ríos y arroyos y provocará inundaciones en áreas que normalmente no ven tales eventos.
El presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para la isla el martes, y FEMA anunció que tiene más de 50 miembros del personal de socorro de emergencia y docenas de otros socios federales listos para brindar asistencia de emergencia en el terreno.
La tormenta es “una que será recordada durante décadas”, dijo Landon Aydlett, meteorólogo coordinador de alertas del servicio meteorológico en Guam.
Las autoridades advirtieron que la tormenta traerá impactos devastadores para los residentes, la infraestructura y el paisaje de la isla.
Es posible que se produzcan daños extensos en el techo y la estructura debido a los fuertes vientos, especialmente en los edificios que no están reforzados con hormigón.
“La electricidad y el agua pueden no estar disponibles durante días y quizás semanas después de que pase la tormenta” y “la mayoría de los árboles se romperán o arrancarán de raíz”, advirtió el servicio meteorológico local.
Los equipos de la Autoridad de Energía de Guam habían estado respondiendo a los cortes de energía y las fluctuaciones en toda la isla durante la noche del martes y hasta el miércoles, pero las condiciones cada vez más peligrosas hicieron que no fuera seguro para el personal realizar reparaciones, dijo la empresa de servicios públicos en un comunicado.
“El equipo de GPA está preparado para comenzar de inmediato la restauración tan pronto como los vientos disminuyan a niveles seguros”, se lee en el comunicado.
Entre el 50 y el 70 por ciento de la vegetación de Guam podría experimentar defoliación, la eliminación no natural de gran parte de las hojas y el follaje de una planta, indicó el servicio meteorológico.
El cambio climático causado por el hombre está contribuyendo a una tendencia al alza de tormentas intensas como el tifón Mawar. Estos sistemas no solo generan más lluvia y marejadas ciclónicas más grandes, sino que también es más probable que sean más fuertes y se intensifiquen más rápido, informó CNN.
Mawar se intensificó rápidamente de lunes a martes, con vientos máximos que aumentaron 50 mph en solo 18 horas. Los científicos han advertido que la rápida intensificación de los ciclones tropicales, como los tifones y los huracanes, es más probable a medida que aumentan las temperaturas del océano y sientan las bases para que los ciclones exploten a un ritmo vertiginoso y se conviertan en tormentas mortales.
