El cineasta Zach Meiners espera arrojar luz sobre los métodos encubiertos y, a menudo, mortales involucrados en la llamada terapia de conversión gay con un nuevo documental conmovedor.
HuffPost captó un adelanto de «Conversion», que se proyectará en el Landmark Century Center Cinema de Chicago el 12 de enero, a través del clip a continuación. En él, la activista por los derechos LGBTQ Elena Joy Thurston recuerda cómo sus intentos de reconciliar su sexualidad queer con su fe mormona la llevaron a buscar una «cura» para la atracción por personas del mismo sexo.
“A los 20 me casé. A los 30, tenía cuatro hijos”, explica Thurston. “Tuvimos una gran amistad y un gran matrimonio… pero mi hijo menor se fue a la escuela y, de repente, tenía seis horas al día para pensar por mí mismo y estaba teniendo estos pensamientos locos, como: ‘Yo no En realidad no me gusta mi vida. Lo cual no podría haber sido una posibilidad porque había trabajado muy duro durante tanto tiempo para crear esa vida. Así que tuve que alejarme de esos pensamientos”.
Mire un clip de «Conversión» a continuación.
Los espectadores pueden reconocer a Thurston, la fundadora de un grupo de defensa LGBTQ conocido como Pride and Joy Foundation, de su charla TED de 2019 sobre su experiencia con la terapia de conversión.
Además de Thurston, “Conversion” pone el foco de atención en otros sobrevivientes, incluido Dustin Rayburn, más conocido como el veterano de “RuPaul’s Drag Race”, Dusty Ray Bottoms, y el propio Meiners.
La terapia de conversión, a veces denominada terapia «reparadora», es un tratamiento infundado y dañino que intenta cambiar la sexualidad o la identidad de género de una persona LGBTQ. Ha sido explícitamente desacreditado por la Asociación Americana de Psicología y otros grupos médicos importantes.
En la actualidad, 20 estados de EE. UU. han prohibido la práctica de la terapia de conversión, que se sabe que trata la identidad LGBTQ como una adicción, al igual que las drogas o el alcohol, y con la terapia de electroshock, en menores. Y en junio de 2022, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que ordena al Departamento de Salud y Servicios Humanos que explore una guía que aclare que los programas financiados con fondos federales no pueden ofrecer terapia de conversión.
Sin embargo, la práctica continúa siendo promovida dentro de las comunidades religiosas conservadoras. Un informe de 2019 del Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Los Ángeles, estimó que 698 000 estadounidenses LGBTQ de entre 18 y 59 años se habían sometido a una terapia de conversión en algún momento de sus vidas. Alrededor de 350.000 de ellos recibieron ese trato cuando eran adolescentes.
Slaven Vlasic a través de Getty Images
Nativo de Kentucky, Meiners imaginó originalmente “Conversion” como un cortometraje de cinco minutos. Sin embargo, una vez que comenzó a ponerse en contacto con más personas que compartían sus experiencias con la terapia de conversión, se dio cuenta de que tenía suficiente material para un largometraje documental.
“Cuando descubrí que el terapeuta de conversión de mi infancia todavía practicaba activamente en mi ciudad natal, me sorprendió mucho”, dijo Meiners al HuffPost.
La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Portland 2022 el otoño pasado, donde fue muy bien recibida. En diciembre, el crítico con sede en Nueva York Joshua S. Mackey elogió el documental como «más que una película, es un catalizador para el cambio».
La terapia de conversión se ha dramatizado anteriormente, con diversos grados de éxito, en películas de pantalla grande como «Boy Erased», «The Miseducation of Cameron Post» y la película de terror protagonizada por Kevin Bacon del año pasado «Them/Them».
Calificando la producción de su película como “un proceso de sanación y empoderamiento”, Meiners quiere que “Conversion” se diferencie de sus predecesores de Hollywood como un vehículo para alentar a los sobrevivientes a “expresar el cambio y saber que no están solos”.
“La terapia de conversión casi destruyó mi vida”, dijo Meiners, “y sabía que tenía que hacer algo para evitar que le sucediera a otras personas”.
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