BLM no cumplió con los requisitos de la Ley de Política Ambiental Nacional para considerar alternativas que disminuirían el impacto del proyecto en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska, o NPR-A, o para analizar detenidamente los impactos acumulativos del proyecto, incluso en cambio climático, alega la demanda.
Los grupos también acusan a BLM de no considerar los impactos del proyecto en las tierras utilizadas para la subsistencia de los nativos de Alaska. Y la demanda argumenta que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre no consideró adecuadamente los impactos potenciales de Willow en especies en peligro de extinción como los osos polares.
“Interior intentó poner un brillo brillante sobre una decisión estructuralmente errónea que, sin duda, dará como resultado un proyecto masivo de combustibles fósiles que reducirá el acceso a los alimentos y las prácticas culturales para las comunidades locales”, Bridget Psarianos, abogada principal de Trustees for Alaska, que representa a los grupos ecologistas, dijo en un comunicado. “Esta nueva decisión permite a ConocoPhillips bombear cantidades masivas de gases de efecto invernadero que provocan una continua devastación climática en el Ártico y el mundo. Las leyes violadas en el camino hacia estos permisos demuestran el desprecio del gobierno por aquellos que se verían más directamente perjudicados por la contaminación industrial e ignora la realidad climática de Alaska y del mundo”.
Se estima que Willow produce alrededor de 600 millones de barriles de petróleo, con una producción proyectada de más de 180.000 barriles de petróleo por día en su punto máximo.
También se espera que el proyecto genere alrededor de 280 millones de toneladas al año de gases de efecto invernadero durante su vida útil prevista de 30 años, el equivalente a dos centrales eléctricas de carbón cada año, según estimaciones del gobierno.
La corte de Alaska en 2021 anuló una aprobación de la era Trump del proyecto después de determinar que su análisis ambiental subyacente era defectuoso.
La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Alaska por Sovereign Iñupiat for a Living Arctic, Alaska Wilderness League, Environment America, Northern Alaska Environmental Center, Sierra Club y Wilderness Society.
Los grupos dijeron que pronto se presentará una segunda demanda encabezada por Earthjustice, que anteriormente había dicho que estaba revisando el análisis de la administración sobre el impacto ambiental del proyecto como base para una posible demanda.
El Departamento del Interior se negó a comentar. La Casa Blanca no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios.
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