Maarten Wetselaar (Leiden, Países Bajos, 55 años) lo tiene claro: el futuro de Moeve -nuevo nombre de Cepsa, desde la semana pasada- no pasa por el crudo y el gas. Ante la reciente desaceleración de otras petroleras europeas, el presidente de la compañía española defiende que los combustibles renovables y la movilidad eléctrica aportarán más de la mitad de sus beneficios a finales de esta década. “Es un cambio irreversible, no hay vuelta atrás”, dice en un desalmado Madrid Arena, después de que la destructiva tormenta en Valencia haya obligado a la energética a cancelar el evento de lanzamiento de su nueva marca. Minutos después de finalizar la conversación, el Gobierno español, arrastrado por sus socios, se ve obligado a bajar el impuesto extraordinario a las empresas energéticas. Una figura fiscal contra la que el sector -y la propia Cepsa- se ha mostrado especialmente beligerante.
Preguntar. ¿Por qué Moeve, después de casi un siglo como Cepsa?
Respuesta. Hace tres años decidimos hacer una transformación: pasar de una empresa 100% fósil a una en la que más del 50% de sus beneficios provendrán de fuentes sostenibles a finales de esta década. Es el momento de pasar de la Compañía Española de Petróleos, algo que no somos y, más aún, no seremos, a Moeve.
P. ¿Dejan de ser una petrolera?
r. No hay vuelta atrás, es un cambio irreversible. Estamos creando un nuevo sector: dejamos de ser una petrolera y pasamos por un periodo de transición híbrido, hasta ser líder en el mundo de las renovables.
P. Independientemente de que quieran llamarse compañías petroleras o no, sus ganancias siguen proviniendo en gran medida de los combustibles fósiles.
r. Sí, ahora son más del 80%. Pero en sólo seis años, la mitad ya procederá del sector renovable. Un cambio industrial como este lleva tiempo, es imposible hacerlo más rápido. Llevamos dos años y medio diseñando nuestros proyectos de hidrógeno, buscando socios, permisos, subvenciones, conexiones a red… En dos años, nuestra primera planta de biocombustibles de segunda generación y SAF (queroseno renovable) estará produciendo y generando beneficios.
P. ¿Y el resto?
r. Los biocombustibles de segunda generación aportarán el 20% o el 25% de nuestros beneficios en 2030. El hidrógeno verde y sus derivados –metanol, combustibles sintéticos, SAF, amoniaco para la industria y el sector marítimo…– otro 20%. -25%. Carga súper rápida (para turismos y camiones), entre el 5% y el 10%.
P. El resto seguirán siendo fósiles: gas y petróleo.
r. Su peso seguirá cayendo a los treinta. Podríamos haber optado por vender todo lo fósil y centrarnos en lo nuevo, pero nuestros clientes no pueden adaptarse a un cambio tan brutal. Las aerolíneas, por ejemplo, parten en 2025 con el 2% (mínimo) del SAF, que será del 6% en 2030 y del 20% en 2035. Lo mismo para las familias que tengan un coche eléctrico y uno de gasolina, o que tengan un híbrido. … Aun así, somos la petrolera europea que más rápido está cambiando, y vamos a seguir siéndolo. La clave ahora es ayudar a nuestros clientes a cambiar más rápido.
P. Habla de sus clientes. ¿Estás listo?
r. Algunos sí y otros no. Posiblemente, al final de este camino, dejemos de atender a algunos que no quieren o no pueden cambiar porque sus márgenes no se lo permiten. Por ahora, queremos trabajar con todos para realizar este cambio.
P. Tu negocio depende, sobre todo, de España. Y aquí la adopción de coches eléctricos y combustibles renovables es más lenta que en el resto de Europa.
r. Es cierto que con el coche eléctrico va más lento. Pero en electricidad renovable, por ejemplo, es líder. Además, nuestros clientes de hidrógeno, amoniaco y metanol no sólo serán españoles, sino también del resto de Europa. Disponemos de un corredor marítimo desde Algeciras hasta Rotterdam para atender a los clientes de allí.
P. ¿Realmente han considerado vender todos sus negocios fósiles?
r. Sí. De hecho, ya hemos vendido bastante: el 70% de la producción de petróleo que teníamos hace dos años y medio. No encontrará una empresa (petrolera) que actúe tan rápido.
P. En cambio, su última gran operación ha sido la compra de una red de gasolineras de bajo coste, Ballenoil. ¿No es contradictorio?
r. Ballenoil nos brinda la oportunidad de instalar aún más cargadores ultrarrápidos. Este año también hemos comprado una empresa de biocombustibles en Huelva, Bio-Oils. Creo que las dos compras están totalmente alineadas con nuestra estrategia.
P. ¿Qué futuro les espera a las petroleras que no se reconviertan?
r. El mundo inversor tiene problemas para invertir en una empresa que cambia: quiere que sea totalmente fósil o totalmente renovable. Las compañías petroleras que cotizan en bolsa han tenido problemas para pasar rápidamente a la economía verde. Lo hemos visto con BP y Shell, por ejemplo, que han desacelerado porque no pueden atraer inversores que las acompañen. Mientras no lo hagan, las petroleras servirán a un negocio (todavía) muy grande pero en declive, que dentro de décadas no tendrá futuro.
P. ¿Se ha sentido tentado a reducir el ritmo o dar marcha atrás al ver lo que estaban haciendo BP o Shell?
r. No, al revés: hay más espacio que podemos ocupar. El problema fundamental no es que las tendencias de la transición energética hayan cambiado, sino que el mundo inversor no puede apoyar este movimiento. Por otro lado, mi mundo inversor (el fondo soberano Mubadala y el fondo estadounidense Carlyle) está feliz de hacerlo.
P. ¿Es una ventaja, entonces, no cotizar en Bolsa?
r. Completamente. Una ventaja bastante grande.
P. ¿Descarta acudir al parqué en los próximos años?
r. Sí. Nuestros accionistas querrán salir (del capital) cuando consideren que ha llegado el momento, pero ahora toda la empresa está centrada en completar la transformación.
P. Transformarse antes que el resto también es un arma de doble filo.
r. Preferiríamos llegar demasiado pronto que demasiado tarde. Nos tomamos en serio a la UE, que quiere impulsar la transición energética. Los objetivos que te has marcado requieren de nuestras inversiones y muchas más. Vamos a tener una posición diferenciada, privilegiada, que nos permitirá crear cadenas de valor para el consumidor final. Si somos los primeros en hacerlo, y tenemos los conocimientos logísticos y técnicos, tendremos una gran ventaja sobre el resto.
P. ¿A quién ves como competencia?
r. Hay un mundo de startups entrando, pero no tienen la capacidad técnica ni comercial que sí tenemos nosotros. Es interesante, porque nos hemos convertido en los grandes en un mundo de muchos pequeños, porque el mayores Han echado el freno. Con el tiempo, cuando se demuestre el éxito de este negocio, las grandes petroleras y las empresas nacionales querrán entrar.
P. Han llegado a condicionar sus inversiones en España a no seguir el impuesto energético. Una postura que muchos han visto como una forma de chantaje.
r. O la realidad. Nuestra responsabilidad es con los dueños de la empresa. Hacerlo tan extremo (el impuesto) nos simplificó la discusión. No es una postura que me guste tener o debatir en público, pero… hay quienes lo ven como una amenaza y yo lo veo como una realidad. Especialmente, en un momento en el que el sector tiene que invertir, mucho, en la transición energética.
P. Con o sin un impuesto extraordinario, muchas empresas energéticas han salido de la crisis de precios con más beneficios. ¿No crees que deberían echar una mano?
r. Hablo por mi cuenta de resultados y el año pasado perdimos dinero. La industria tiene que pagar sus impuestos y demostrar que forma parte de la sociedad. Calculamos que el valle del hidrógeno verde creará 10.000 puestos de trabajo en Andalucía y, para mí, eso es solidaridad.
P. ¿Es factible el nuevo PNIEC, la hoja de ruta energética del Gobierno?
r. Puede ser.
P. Hay varias voces en el sector que creen que contiene objetivos difíciles de cumplir.
r. Es ambicioso, pero mira lo que acaba de pasar en Valencia… Tenemos que ser muy ambiciosos en la transición energética, recuperar la urgencia de contrarrestar el cambio climático. Lejos de ser un problema, el acuerdo verde es la solución para una Europa más competitiva y descarbonizada. Hacer sólo cosas que sean factibles no nos llevará a un mundo seguro.
P. ¿En qué medida está vinculada la transición renovable a la competitividad de la industria?
r. Es una relación uno a uno. España tiene una enorme oportunidad no sólo de salvar su industria, sino de reindustrializarse. La industria pesada siempre se ha establecido donde había energía barata. Por ejemplo, en Holanda y Alemania, donde históricamente el gas natural era más barato. Ahora, las moléculas verdes más baratas están aquí, en la Península Ibérica.
P. Sin embargo, en los últimos tiempos se ha producido un freno total en los proyectos de hidrógeno verde.
r. Porque no es fácil hacerlo: ni técnicamente, ni comercialmente, ni logísticamente. Hace tres años, todos los municipios alemanes querían tener un electrolizador (la máquina que genera hidrógeno combinando agua con electricidad), pero no tienen suficiente energía renovable ni espacio. La producción de hidrógeno a gran escala se producirá en el sur de Europa –y, sobre todo, en España– y en algunos países del norte que cuentan con un importante recurso hidráulico. La mayoría de los proyectos cancelados estaban en Europa Central.
P. El otro freno es su precio: sigue siendo mucho más caro que el producido con gas natural. Eso desalienta la demanda.
r. Por eso es necesario apoyo regulatorio y precios más altos del CO2 (derechos de emisión): a partir de 100 euros (la tonelada, hoy ronda los 60), las moléculas verdes ya empiezan a competir con las fósiles. Y, además, la UE está obligando a comprar, como en la aviación o el sector marítimo, con umbrales mínimos. Una vez que hay un mandato de consumo, hay un mercado. Sin embargo, si la competencia se centra sólo en el precio, las moléculas verdes no podrían ganar.
P. A menudo se señala a España como una posible potencia en la producción de SAF, pero aún no se ha convertido en una realidad. ¿Qué más se necesita?
r. Cuando nuestra planta de Huelva esté lista, dentro de dos años, España se convertirá en país exportador. Porque sólo allí se producirán más SAF de los que hoy se consumen en todo el país. Después podemos exportar. Sin embargo, para alcanzar el potencial real que tiene España necesita primero una potente industria del hidrógeno verde.
P. En los últimos meses se ha disparado el fraude en el combustible, que ya supera los 1.000 millones de euros al año. ¿Qué está pasando mal?
r. Cuando llegué (a Cepsa, en enero de 2022) ya estábamos hablando de esto con el Gobierno. Luego, sin embargo, la actividad fue más moderada. Ahora mismo estamos hablando de un fraude que alcanza el 25% del mercado y que permite a los defraudadores vender por debajo de coste. No podemos competir con ellos. Esto mismo ya pasó hace años en Italia, con la misma lógica y, en muchos casos, con las mismas personas, que se han trasladado de Italia a España. Allí, sin embargo, ya han encontrado una solución para reducir este fraude. No es sostenible ni para el Estado, que ve reducidos sus ingresos, ni para nosotros, que no podemos competir.
